谭茵彦敏见彦雅整日待在家里，表面上虽不显，内心却是郁郁寡欢，知她有事只会放在心里，更是心疼她。
这日是五月初一，风和日丽，两人一大早陪她到灵隐寺进香。
江山秀丽，春意盎然。
春花灿烂，层林尽翠，山上美景不一而足。
灵隐寺位于山上，寺庙掩映于茂密葱葱的树木之中，乃当世名刹，传承百年，香火兴旺，游人如织。
沿着青石阶梯拾歩而上，两旁山林幽幽，远处寺庙檐角若隐若现，进入佛门重地，心仿佛也安定下来。
时人有初一进香的传统，今日来烧香的人特别多。马上就要乡试了，不少士子随家人一起来烧香。
几位姑娘进入寺庙拜佛求签，祈求人生太平，安康顺遂。
自然也少不了求姻缘签，彦敏求到上签，彦雅求到中上签：“往事如烟尽远去，自在如来在眼前。”
也许彦雅解除婚约后会有新的好姻缘。谭茵抽签时却不小心将签筒打翻，求不成签，不禁有些可惜。
进完香后，三位姑娘便在周围山林里游玩。层峦叠翠，郁郁葱葱，溪水潺潺，微风拂面，佛门净土，开阔之地，心中阴郁也荡去几分。
走着走着，没想到遇到两人，竟然是来杭州途中碰到的嘉兴士子赵旭和顾子俊。
杭州一别后谭茵再也没见过这两人，但她知道父亲与大表哥曾经约两人再聚过。谭钧颇为欣赏两人，路上一起也算熟识，赵旭二人也看到她了。
马上就要乡试，看这慢慢悠悠的样子，两人也是笃定。
谭茵曾听父亲大表哥说起过，这两位也是妙人。
赵顾二人焦不离孟，孟不离焦，都出身于嘉兴有名的望族。
赵家世代书香门第，累世望族。赵家私塾历来出名，才子辈出。这赵旭也不负众望，从小就天资聪慧，读书千卷，深思熟虑，为同辈嘉兴士子中的翘楚。
顾家是嘉兴大地主，有良田千倾，家中生意颇多。
顾子俊是家中独子，上有五个姐姐，奇怪的是性子倒不黏糊，反而有几分冲动侠义。据说小时候因为怕不好养活，在寺庙里面寄养了几年，跟着师傅云游两年，后又在赵家私塾学习。
因为谭钧是书院夫子，谭茵对两人自然有几分亲近之意，但这倒不是的重点。
重点是赵家有嘉兴一带最大的藏书楼嘉业草堂，赵家积累百年，有十几万册藏书，为江南三大私人藏书楼之一。
而顾家就在南湖边，占据了很大一片湖面。临湖建有私家园林三谋园，据说比起畅春园也不遑多让。其中有一百花园，四时花卉不同，争奇斗艳，丽妍无双，被称赞为江南最美的花园，为嘉兴一大胜景。
这藏书楼和百花园倒让谭茵很是向往。
看到两人，谭茵走过去招呼，彦雅姐妹则在一旁等候。
原来这两人今日也是过来为乡试进香的。
“夫子说子不语怪乱力神。”谭茵笑道。
“多份保佑总没错吗！”顾子俊听后笑了，他与佛门的渊源颇深。
“我本不欲来，被此人硬拖来的，你看，被笑话了吧！”赵旭无奈道。
谭茵少不得问他们两人准备得如何，听两人意思，对乡试倒是很有把握，但对明春京试把握不大，也打算和李征一样，准备金秋启程赶往京城，准备京试和恩科才选。果如李征所言，今冬明春天下才俊将齐聚上京。
两人问候了谭钧近况。得知三位姑娘过来烧香，也知道高家近日之事，颇为同情。
顾子俊安慰她道：“你们高家有情有义，那许家公子放弃了一门好亲事，只盼他日后不要后悔。”
“他有什么后悔的，巴不得甩掉我二姐姐呢！”谭茵想起彦雅，心中不快。
“许家公子大了，有自己的想法也很正常。有心上人不愿履行婚约也情有可原，但不应拖着高家小姐，让女家提出解约，到让没出嫁的小姐担了个无盐的名号，此事做得极不妥当。”赵旭说道。
“东升，君子一诺千金，婚约为先辈所定，怎可视为儿戏。”顾子俊不平道。
“他哪有什么心上人，那芸仙也顶多为妾。要真的为心上人解除婚约我到还看得起他，倒也算有担当。不过是为了自己的前途和地位罢了。”谭茵想到彦雅受到的非议，愤愤不平道。
“谭姑娘，许家这事当然做得很不地道，但我听说许家长辈曾去高家极力斡旋，但高家最后还是执意要求。”赵旭分析道。
“你相信这些话吗？”谭茵讥笑道。
赵旭沉默不语。
两位士子想到高家被迫退婚，可见对女儿极为疼爱，不是那种攀附权贵之家。又看到等在远处的彦雅姐妹，见两位高家小姐举止大方，温文典雅，想到坊间种种不堪流言，不禁唏嘘不已。
两位都不是那死读书之人，个性虽不同，但都品行端方，谭茵与他们二人颇谈得来。可到底男女有别，加上彦雅彦敏还在等候，不可长久交谈，遂预祝两人高中乡试，便匆匆别过。
……
中午在西香堂用过素斋后，许是吃得不大舒服，谭茵前往茅房，那茅房离得有点远，来回有好一会儿。
回到西香堂，几人便往山下走去，小商小贩在山脚叫卖，来往香客众多。
等到了山脚，谭茵发现李征送给自己的银簪不见了，这银簪固然不值钱，但意义不同，便急忙要回去寻找。
彦雅彦敏劝说，山中如此之大，到哪去找，再说来回要一个半时辰，说不定早就被人捡了去。谭茵回忆吃中饭时，自己抚摸头发时尚在，一路下山都是青石板，如果掉落也有响声，估计落在西香堂或是去往茅屋途中了。她下定决心要回去找，众人也只得依她。
彦雅姐妹在山脚等她。彦敏看到五颜六色的小玩意儿最是喜欢，彦雅却没有心情，在一旁等候。
忽然有一人向她奔来，还不时回头看，后面追着一胖大汉，嘴里还叫唤着：“小兔崽子，偷我包子。”
那人一不留心前面，突然撞到彦雅身上，彦雅一个不慎跌倒在地，身上的衣服也弄脏了，那人也一同跌倒。
彦雅站了起来，身上很是狼狈，她顺手拉起小乞丐，却是一个十二、三岁的孩子，脸上黑乎乎的看不出相貌，一双眼睛倒是大而明亮，黑乎乎的手上抓了四个包子。
正在此时，后面追的那胖汉也到了，一只手扭起那小乞丐的耳朵，另外一只手伸手就要揍他。众人赶忙阻止那胖汉，彦雅拦住了那胖汉，问那小乞丐为何偷东西，那小乞丐哭道自己同伴生病，已经很久没吃东西了，自己讨了半天也没讨到，只得偷包子回去给他吃。
众人见这小乞丐可怜，皆劝说那胖大汉。彦雅拿点钱给胖汉算作包子钱，又给了点钱给那乞丐，让他请大夫给同伴治病，顺便买点吃的。
小乞丐感激不尽，众人都称赞彦雅。
彦敏已经买好东西，看到这一切，心想：“说彦雅是无盐无礼的是你们，说她美丽善良的也是你们，真是人嘴两张皮，怎么说都可以。”
等了两个多时辰，谭茵才终于回来，还好找到了银簪，几人又相约去梦花街游玩。
……
谭茵在灵隐寺没抽到姻缘签，可她的烂桃花却来了。
城中威武镖局李家与高家生意往来颇多，李家刀法颇有名气，少东家人称“李大刀”。
李大刀约莫二十二、三岁，身材魁梧，相貌堂堂，性格豪放，朋友众多，在杭州城也是个响当当的角色。
李大刀年纪不大，妻妾却是不少，前后共娶了五房姬妾。原配去年春天过世，刚纳的五夫人原是青楼花魁，甚是美艳，最善魅惑，也最得宠爱。
那日，大公子陪着姑父一家在西湖游玩，碰到李大刀便打了声招呼，这李大刀看到谭茵，眼睛都直了，心里便惦记上了。
这日，李大刀亲来高家，大公子招待了他，本以为是要谈生意，谁曾想他竟提出娶谭茵作正室，并保证以后不再纳妾，高家人被气得哭笑不得，以谭钧不在为由拒了。
高家刚和许家解除婚约，现在表小姐又拒绝李大刀，又成为城中议论的焦点。
有人说这李大刀姬妾颇多，性格豪放，谭家小姐却是读书人家，高家不允也是自然。也有很多人说李大刀气概不凡，家财万贯，交游广阔，此次是娶正妻，又保证以后不再娶妾，也是情深义重，与谭家小姐到也相配。
被高家拒绝后，李大刀也不气馁，整天送一些姑娘家喜爱的东西过来，今日是华衣珠宝，明日是笔墨纸砚，高家都退了回去，下次他却又送来更多更珍贵的礼物。
高家对他不胜其烦，可一来生意上有来往，二来也不想过于得罪他，真是一只赶不走的苍蝇。谭茵也不知道怎么就惹上了这么朵烂桃花，这下除了彦雅，谭茵也闷闷不乐了。
彦敏许配的是高家世交，都是两家长辈看着长大的，人品、脾性都了解。老太太捶胸顿足说苦了彦雅，让她遭受这种罪，不该和许家订亲。让几位老爷在世交好友中给彦雅物色。
