公输鱼乐呵呵地解释道：“你们无需这般惊讶，没甚奇的，可是忘了我是个木匠，做一根钓竿，算不得什么，呵呵……哎，拂儿过来，我教你如何钓鱼！”
“好呀！好呀！”凤拂蹦跳着跑到公输鱼跟前，一脸的期待与兴奋。
“来，你拿着，手指叉开，抓紧点儿……先顺风捋线，再逆流摔钩……擎竿要稳，要耐心专注，鱼上钩前不可大笑大叫，也不许大声说话，免得把鱼儿都吓跑了……”公输鱼心无旁骛地把表妹揽在怀里，手把手地传授钓鱼技艺，完全没有看到，此刻三姑娘的脸颊已经红得如那桃花一般了。
春风习习，春阳暖暖，春溪潺潺，再加上懵懂少女的春心荡漾，整个山坳里可谓是春色无边了。旁边的仆婢们都窃窃地笑了起来：表少爷和咱们三姑娘端的是般配呢……
听到他们的窃笑声，公输鱼方才察觉到自己是不是又“过界”了，看来，没有猫兄监督着，还真是不行呢。
遂，公输鱼赶忙放开怀中的凤拂，转而朝着那些就喜欢扯姑婆闲篇儿的仆婢们，说道：“你们也别闲着了，且都过来帮衬一下，可别让鱼儿把咱们三姑娘拽跑了去才好……”
一句话，逗得仆婢们都笑，“那得是多大的鱼才能将三姑娘拽跑了去？哈哈……”
笑声一起，即刻便有看笑话不嫌事儿大的，跟着起哄，“恐怕得是如表少爷一般的鱼才能将咱们三姑娘拽跑了去……哈哈哈哈……”
眼看着再行说笑下去，没事儿也得变有事儿了，公输鱼赶忙将此话头打住：“哎好了好了，各位姐姐们且喘口气、歇一歇吧……我去林子里捡些柴，一会儿回来给你们烤鱼吃……”
“表少爷，这捡柴哪里需要劳动您呀，奴婢们去捡来便是……”
“哎那可不行，你们哪里知道我烤鱼要用何样的柴呀？”
“啊？表少爷，这柴不都是木头嘛，还有何不同的？”
“当然不同了。天下木类数千种，木与木各异，柴与柴怎会相同？品类、质地、纹理、粗细、长短、形状、味道，都是有讲究的。想要烤出的鱼香，必须选用的柴好！不瞒你们说，我在乡间时，可是烤鱼高手，十里八乡出了名，那香味儿，都能把天上飞过的鸟儿给骗下来！你们今日可是有福了，且等着享受美味吧……”
公输鱼这一翻吹嘘，眉飞色舞，听得众人个个口舌生津、垂涎欲滴。她烤出的鱼香味儿能不能把天上的鸟儿骗下来不知，倒是她这一张巧嘴，何止骗鸟，骗人更灵。
就这样，公输鱼用一根钓竿将凤拂老老实实地拴在了溪边，又吩咐随行的仆婢们留守照拂，她自己则是以捡特殊的柴为由，得以脱了身，钻进了桃林里。
一进桃林，公输鱼先是沿着小径往回走，走到一株被做了标记的桃树前，便按照提示换了个方向，一通七折八转，终于看见了那道秀颀的淡蓝色身影。
“猫兄！”她几步跳过去，忙不迭地问道，“那小儿郎呢？”
班九一闪身，但见其身后，那小儿郎正倚坐于一棵桃树下，闭着眼睛，像是睡着了，可即便如此，眉宇间仍是微微皱着，好似有何放不下的大心事。
看着那本该如苹果一般光滑圆润的小脸上，青一块紫一块的伤痕，回想着刚刚他面对那大块头的护卫首领、面对那足以要人性命的钢刀，眼神里竟是并无惧色，只有愤怒以及隐隐的悲壮，小小年纪，如此心性，真真是令人唏嘘，更令人心疼。
公输鱼微叹了口气，说：“猫兄，你可还认得他吗？”
班九雪立不动，冰唇微启：“小更夫。”
公输鱼点了点头。
没错，这小儿郎正是，公输鱼与班九逃离滕王府那晚，于滕王府所在的大鳐坊，坊门边的更夫房顶歇脚时，见过的那个跟着师父早起打更的小更夫。
彼时见，他还是个自己穿不好衣服，需要师父给他整衣领，跟在师父屁股后面嘟囔着睡不醒、嘟囔着想要讨了赏金去买好吃食的，心思单纯的天真顽童。
此时再见，单纯都已变成了倔强，天真都已变成了悲壮，那原本干净无瑕的眼睛里，也已填满了对这个世界的敌视与仇恨。
不过短短数日，究竟发生了何事，竟能令一个孩子生出如此大的转变？
“猫兄，你且让他醒来，我有话问他。”
班九应声抬手，解了那小更夫被暂时封闭的五识。
小更夫慢慢睁开了眼睛，看到了蹲在自己身前的公输鱼。不料，他的第一反应，竟是二话不说，抓起地上的半块石头便砸！
够快，也够狠。
公输鱼一把抓住了他的手腕，斜吊着眉角说道：“嘿，我刚刚救下了你的性命，你便是这样报恩的吗？你这小更夫，好生没有礼貌呀。”
闻听公输鱼说出了“小更夫”三字，他眉头一皱，“你、你认得我？”
“我不只认得你，我还认得你师父。承你师父惠，我喝过一碗他烹的竹叶茶。所以你看，我不是坏人，也不是外人，你不必对我这般防备，你叫我一声哥哥都是当得的。啊，这说起来，你师父秉性高洁纯良，作为他的徒弟，你如何竟会这般顽劣？今日于此地诸般唐突，你师父可知晓？你该不是瞒着他，偷跑出来撒野的吧？”
听了公输鱼这番话，小更夫先是呆了呆，继而，一双大大圆圆的眼睛里，若林间朝露洒过，慢慢蓄起了潮湿，忽地丢了石头，一把搂住公输鱼的脖子，哇哇大哭：“哥哥，我师父，他、他死了……”
一声“哥哥”卸下了所有的戒备，强撑良久的尖刻与狠绝，瞬间如溃堤般崩塌。摘去那故作坚强的面具，他也不过是个十岁的孩子。若是那个能给自己整理衣领的人还在，谁又会逼着自己成为一块硬石，过早地去承接外面肆虐的风雨。
师父死了？！公输鱼猛地一诧，拧眉侧目，看向旁边的班九。
班九的眸光沉凝，更现雪色。
待小更夫的情绪平稳了一些，公输鱼便查看了一下他身上的伤势，就见那些青青紫紫，新旧叠摞，还有些未经处理便自行结痂的破口，红肿着、翻卷着，触目惊心。没了师父的小更夫，这些日子都经历过什么，由此可见一斑。
伤痕太多，不能草率处置，以免留下后患，只能带回去再仔细清理，遂，公输鱼暂且将小更夫的衣衫合上，问道：“数日前还见你师父康健，如何就会突然故去？你且说说，这些日子，究竟都发生了何事？”
桃枝悠悠，树上灿烂；桃花飘飘，树下凄婉。
小更夫抹掉腮边的眼泪，开始了哽咽的讲述——
那日清晨，小更夫随师父打罢五更鼓回来，不知何人在他们的更夫房里留下了一封匿名信。师父看后思量了许久。小更夫再三追问，师父才告诉他，信上说的竟是晋王要寻的那御甲少年的下落。小更夫吵着要师父赶紧去上报晋王，领了赏好给他买馋嘴吃食。师父不置可否。
不料，适逢临巷的更夫皋阳前来寻他们一起去应坊首大人的召令，将他们的那番对话听了去，恶从心起、见财起意，当晚便伙同几人一起，前来偷窃那封密信。几人翻遍了所有地方也未找到那信，极怒极贪之下，干脆一不做二不休，撕破脸，以真面示人，偷窃改成了明抢。师父死活不承认有那信存在，几人便将师徒二人暴打了一顿。
挨打时，因为要护着小更夫，师父伤得极重，躺于榻上，奄奄一息。小更夫跑去告求坊首大人，为师父请医人看病治伤。没想到，坊首大人竟公然要小更夫交出密信作为给师父治伤的条件。原来，皋阳一伙人的所为，根本就是坊首大人授意的！
