向东知道爹是一位抗日救国的英雄，在解放胶东县城的战斗中，他带领尖刀班的战士，趁着敌人的不注意，在夜幕的掩护下，摸进敌人营地，用大刀杀死十二个鬼子，然后化装成日本兵，找到敌人的军火库，一鼓作气摧毁了敌人的弹药库。同时，他们用从敌人手里抢来的机关枪，火炮，从敌人内部进攻，配合攻城的八路军部队，一举拿下了胶东县城，成立了渤海军区及人民政府。带领胶东地区的居民，开展了宏大的抗日救亡运动，成立了胶东地区，自大泽山、云雾山、到大青山的一大片抗日根据地，有力地打击了日本侵略者的嚣张气焰。
解放后，正树坤又带领山区人民，进行了植树造林运动。为解决山区缺水的问题，他向上级有关部门建议兴修水利，得到上级领导和有关部门的大力支持。修塘坝，建水库，大至王屋水库、东营水库、上王家水库，小到云雾山庄的十几座方塘小水库，都有他留下的足迹。至今还能听到很多当年和他一起参加水利建设的老人在一起，谈论着他们和正树坤在兴修水利工地上的新闻趣事。一次有人问正树坤：“正书记，你都在这工地上待了一年多没回家了，不想老婆、孩子？”他笑着说：“大禹治水路过家门，三次都不回家，我这算啥。咱们就是要好好地干，为子孙后代多造些美满和幸福。”他的话，像一支兴奋剂，让大家顿觉浑身有使不完的劲儿，提前半个多月完成了上级交给的任务，得到了上级领导的表扬。
向东从小就爱听爹给他讲故事。给他讲了大明开国皇帝朱元璋的故事。朱元璋和我们一样，也是生在一个穷人家的孩子。饥一顿，饱一顿，老是在饥饿线上挣扎。但是他非常有志气，立志长大后要当皇帝，让天下穷人都过上好日子。他常常找来一些破木板顶在头上，当作平天冠，拿块破木片当作朝笏。拔些茅草粘在嘴上当胡须，穿着满是窟窿的小土布褂，正正经经的往土堆上一坐，让别的孩子排成一排，朝着他恭恭敬敬的三跪九叩，齐声喊万岁。
别看朱元璋年龄不大，却挺有主见，讲义气，小兄弟们都拥护他。有一天，这伙看牛的孩子又凑到了一起，他们把牛扔到了一边，让牛在山坡上自己找肥嫩的草吃，大家兴高采烈的玩耍了起来。玩着玩着，朱元璋的肚子饿了，便问小伙伴们饿不饿。周德兴、汤河、徐达等孩子都嚷起饿来。看看天色还早，不敢回家，怕地主责骂。没奈何，只好趴在那里，你一言，我一语地骂地主。朱元璋半晌没吭声，好像在琢磨什么。突然他眼珠一转，大声叫道：“有了！”说着便招呼伙伴们，跑到一头小牛跟前，用绳子栓柱小牛的四条腿，把它放倒。朱元璋抄起一把砍柴的斧子，照着牛头狠狠地砍了下去。伙伴们这才明白过来，也各自抄起柴刀、斧子、七手八脚的把小牛砍死。然后，剥皮的剥皮，拾柴的拾柴，点起一堆火来，把小牛架在火上烤。不多时，把小牛烤的“滋滋”冒油。这烤牛肉的香味逗得孩子们直淌口水。大伙儿一阵狼吞虎咽，不大一会儿，就把小牛吃的只剩一副骨头架子了。孩子们舒舒服服地躺在草地上，摸着胀鼓鼓的肚子，打着饱嗝，仔细地啃牛骨头上的肉末。感觉这种乐趣真是天下没有，人间少见啊。
太阳就要落山了，西边山头那巨大的阴影慢慢地移了过来，遮住了孩子们亮光光的脸。他们猛然醒悟过来，这不是闯了滔天大祸吗？地主是有名的小气鬼，平常踩坏了他家田里一棵禾苗，都得挨一顿臭骂。如今竟杀了他家一头牛，这事儿太严重了。孩子们想象着它的严重后果，都害怕了起来。
朱元璋看着愁眉不展的伙伴们，心想，主意是自己出的，罪责应该由自己承担。他灵机一动，招手让伙伴们过来，把心中的主意一五一十地跟大伙说了一遍。伙伴们齐声说好，七手八脚掩埋了牛皮和牛骨头，打扫干净血迹，把牛尾巴插进一条石缝里。
朱元璋赶着牛群回到村里。地主发现少了一头牛，勃然大怒，找来朱元璋询问。朱元璋分辨说：“东家，那小牛太调皮了，自个儿钻到山里去了，只剩下牛尾巴露在外面，怎么拉也拉不出来。不信你去看看。”地主带人来到山坡，只见一条牛尾巴，赶紧的往外拉。只听小牛哞哞叫，这是朱元璋早早安排一位小伙伴趴在草丛中装牛叫。地主自然不会相信这种谎话，但拿朱元璋又没有办法，只好喝令家奴把朱元璋毒打一顿，撵出家门。朱元璋虽然身上受了苦，却更加得到伙伴们的信任。在万般无奈之下，朱元璋带领他的弟兄们参加了红巾军，成了郭子兴元帅的女婿。郭子兴死后，朱元璋被大伙推举成了新元帅，最后终于打下了天下，成就了霸业，自己当了皇帝。
爹告诉向东，做人，从小就应该学会立志，有了大志才能站得高、看得远、同时还要有诚心和毅力。他说：北宋时期有个叫扬时的进士，为了自己的宏图大业，拜在程颐门下学习学问。在当时，他自己的学问己经相当高了，但他谦虚、瑾慎、不骄不躁、尊师重友、深得程颐的喜欢。有一天，扬时和他的同学游酢要向他们的老师请教学问，正赶上他的老师在屋中打盹。扬时劝说游酢不要惊醒老师，于是两人静立在门口等候。不巧的很，一会儿，天飘起了鹅毛大雪，而且越下越大。游酢几次要叫醒老师都被杨时阻止了。直到程颐一觉醒来，赫然发现门外站着两个雪人！程颐很受感动。更加尽心尽力地教导杨时和游酢。杨时不负众望，终于学到了程颐的全部学问，回到南方，传授程氏理学，而且独树一帜，成就了独家学派。爹的话音刚落，向东就高兴地叫道：“爹我明白了，这就叫<程门立雪>。只有学会立志，才能学会做人。如果做人没有了志向，就是烂泥一滩。只有真正懂得了程门立雪的道理。诚心拜师，有志气、有毅力、努力拼博，才能为将来的健康成长打好基础。”
