第二日，我正洗漱，元副将来报，听完后，我点点头，是时候了。
“通知城中大小官吏，一个时辰内齐至刺史府。”
进了刺史府，一众官吏皆在，元副将和清礼分居两旁。
“臣等参见辅政公主殿下。”
“免礼，元副将，去上锁的那个房间把人带来，告诉他，是时候了。”
“是，殿下。”
“今日，让各位来此，是有件事要公之于众，本宫昨日找到了失踪多日的青州司马，一会儿便到。”
一时间，满堂愕然，随即交头接耳，直到吴国宁站在众人面前，声音渐渐平息。
“臣参见辅政公主殿下，多谢殿下救下臣性命。”
“吴大人不必多礼，吴大人上无愧于天子，下治于百姓，可谓忠臣，青州有您，实乃百姓之福。”
“殿下谬赞，臣不敢当，臣身为青州司马，这些都是臣分内之事，臣只望百姓可安居乐业。”
“各位大人，青州长史齐桓被抓，刺史洛王殿下又远在京都，青州不能没人管，本宫以陛下之权，封青州司马吴国宁为青州长史，暂时处理青州事宜，待本宫请旨后正式履职。”
“臣吴国宁定不负殿下与朝廷所托。”
“吴大人请起，”说完看着众臣，“赈灾还有许多事，诸位都先去忙。”
“是，臣等告退。”
“吴大人，本宫有话要说。”
所有人都下去，我带他进入内室，关紧房门。
“不知殿下何事？”
“你托章剑送的奏折本宫看到了，还有青州百姓的万民书，本宫手中关于洛王的人证物证很多。”
“既如此，还请殿下为青州无辜冤死的百姓做主。”
我坐下，让他也坐下，我闭上眼睛，说出了一个艰难的决定，“本宫不能动他。”
他霍然站起，开口质问，“为何？洛王所犯之律，条条都是死罪，若让他逍遥法外，百姓意不能平。”
“本宫手中已有齐桓供状，足以指证洛王，可本宫打算三日后，直接在狱中赐死齐桓，青州之事就此解决，其他不要再说。”
“公主殿下要保洛王吗？”
“是。”
他似是不敢相信，“南安官员大都对殿下所为有口皆碑，赞殿下是一位明事理、处事公允之人，可如今看来，并不是，殿下办废太子、灭伍氏、杀左俞，雷厉风行，不徇私情，不想，殿下也是为了权势妥协之人，让人齿冷。”
“放肆，你可以一封奏折禀奏父皇，参本宫与洛王，但你猜，父皇是否会理睬，还有，本宫费了九牛二虎之力将你救出，不是让你再去送死，这件事就这样，你不可再究，否则，本宫能救你一次，不能再救你第二次。”
“臣还有事，先行告退。”
我未说话，他直接离开，我气得将桌上之物全都扫到地上，清礼听到声音，进房看到一地狼藉。
“妹妹，别生气，保重身体，你为了他好，他定能想明白，你保洛王，我也很不解。”
我闭着眼睛，平息心中怒火，“因为皇爷爷。”
“先帝？这干先帝何事？”
“皇爷爷有六子，嫡长子常王已死，二子父皇登基为帝，六子不满十岁，剩下三个皇子，洛王为首，皇爷爷三个公主均已出嫁，按律，洛王应直接处死，死罪可免活罪难逃，轻则动刑重则幽禁，我不可以对不起先帝。”
“殿下看看城外的乱葬岗，本可以多活一些人，可就因为洛王的贪念，现在变成了一座座坟茔，无数人家妻离子散，骨肉分离，妹妹，他们都是无辜的。”
“兄长，这件事我自有计较，我不会放过洛王，可不能在明面上，一旦父皇下旨处置，就会被记于书册。”
“我明白了，吴大人那儿，万一他真的弹劾，怎么办？”
“清礼，你去劝劝他吧，本宫累了，想回别院休息。”
“你早膳未用，进些粥再睡。”
“不了，没胃口也没心情。”
三日后，青州大牢
“克扣赈灾粮款，欺上瞒下，勾结城中粮商，低收高卖，制冤狱，置百姓于不顾，桩桩件件皆是抄家灭族之罪。”
“这些我都认，殿下想要怎么处置罪臣。”
我看着旁边，“这里有一把匕首、一杯毒酒、一条白绫，齐大人，选一个吧。”
“殿下何意？”
我将一封奏折扔到他面前，“看看这个，”他看完，瞪着我不说话，我摆手让人退下，“用你一条命，保住家人性命，让这件事到你这里为止，对外，是畏罪自尽。”
“殿下想要保洛王，是吗？”
“是，但本宫并不打算在父皇面前保他。”
“罪臣明白了，殿下是顾虑先帝，”他拿起白绫，“罪臣知道殿下不会波及无辜之人，所以不会像其他临死之人般请求，臣有话要说。”
“你说。”
“殿下今后要珍重自身，回京后，要提防洛王，他绝不会轻易放过殿下。”
“本宫记下了。”
我转过身，他将白绫一挥而上，挣扎一会儿后，没了气息，离开大牢，太阳尤为刺眼，上马车离去。
五日后青州城门
“臣青州长史吴国宁恭送殿下。”
“吴大人，愿你今后仍能兢兢业业，便是青州百姓之福。”
“臣定不负殿下与陛下重托。”
我点点头，清礼扶我上车，启程回京，当晚，宿在客栈，我将元副将与清礼唤来。
“殿下，夜已深，我等留在殿下房中于礼不合。”
“本宫让你们来，有事要说，明日启程，要外松内紧，本宫要引蛇出洞。”
“将军怀疑，洛王会动手？”
“若是左锋，不会，洛王年轻气盛，必定不会听他舅舅的话。”
清礼迟迟不动，我手持中庸，岿然不动，“本宫不会有事，还没人能伤本宫。”
清礼似有话说，“元将军，你先下去安排，我有话要与殿下说。”
看我并无反对，元副将拱了拱手离开了房间。
“妹妹，你着急处置齐桓，又以便宜行事之权封了吴国宁，还把青州洛王的势力剪除，为兄担心多日。”
“兄长是怕父皇忌我擅权，洛王怀恨在心继而倒向太后？”
“你总是这么善解人意，明察秋毫。”
“这两年，不断有人上本，参我专擅朝事、勾结地方、结党营私，你可知父皇为何每次皆一笑置之？”
“因为你支持陛下与太后争权，再加上你嫡长女的身份，陛下不会轻易动你的位置，可你为何笃定洛王不会帮太后？”
“若是恭太妃知道，当年她小产和降位是太后所为，洛王还会帮太后吗？”
“你说什么，不是……”
我抬头笑而不语，清礼没有再追问，“我相信你，你向来算无遗策。”
“天很晚了，明日还要赶路，去休息吧。”
不过几日，都城近在咫尺，本该安心，但越来越不安，天色已晚，就地扎营休息，可我却睡不着，望着月亮毫无睡意。
就在此时，从树林突然窜出一拨刺客，将我团团围住，“是谁让你们来杀本宫的？是洛王还是左锋？”
“公主聪慧，该能想到。”
“洛王以为派你们这么一堆废物过来，就能杀了本宫，本宫四处征战，见过的阵仗不计其数，会怕你们吗？”
“那殿下不妨试试。”
之后，我一边应对，一边唤人，请君入瓮，没想到还真来了，不过半个时辰，人已全灭，未留活口。
“殿下，您怎么样，有没有受伤？”
“本宫没事，这些人还伤不了本宫。”
我蹲下，取出刺客腰间腰牌，“殿下，这是……”
“是洛王，咳咳咳……”气急攻心，我掏出手帕掩口咳嗽。
清礼连忙上前扶我，元副将看着我道，“殿下，下面怎么办。”
“找两个人去府衙，让地方收尸结案，这里离都城不远了，是非之地不可久留，我们收拾一下，连夜启程，只要进了都城，洛王应不会再动。”
“是，殿下。”
我放弃了马车，元副将带着静儿，与部众一起快马加鞭，急行一天一夜，终于到了城门，进城直奔公主府，令元副将在府中照料，我与清礼带着证据进宫面圣。
皇宫齐云殿
“陛下，启禀陛下，辅政公主殿下和韩将军回来了，现下在殿外候旨。”
皇上放下笔，站起，边走边吩咐，“快请，上茶，去升宁殿禀告皇后，让她安心。”
“是，陛下。”
进了殿中，还未行礼，父皇将我拥入怀中，之后拉着我左右前后地看，“回来了就好，安全就好，听说你回城时被刺杀，着实让父皇担心不少，想必你是快马加鞭回来的，怎么不先回府休息？”
“回父皇，儿臣有事要说，还请父皇屏退众人。”
“你们都下去，朕不见任何人。”
“是，陛下。”
我看了清礼，他将东西递给我，向父皇行礼，离开殿中。
“父皇，儿臣这几日写的奏折，不知父皇可都看过？”
“你可知，你擅自处置齐桓，在京中引起了多大风波，还有，朕不相信，一个小小的长史，竟能犯下如此多的重罪。”
“父皇，”我将奏折递过，“这些分别是青州长史吴国宁先前经人交到儿臣手中、儿臣离开青州之前吴长史所书、青州百姓联名所书、齐桓临死前留下的供状，请父皇亲阅。”
“朕不看了，你直接说。”
“青州之事，包括路上两次对儿臣的刺杀，桩桩件件，皆指向洛王为幕后主使。”
父皇转过身，走到龙座上坐下，将手中奏折摔在地上，我抖了抖，上次父皇如此愤怒，还是在常王谋反逼宫之时。
“父皇息怒，请父皇珍重身体。”
“这就是你直接处死齐桓，对外说畏罪自尽的原因？”
“父皇圣明。”
“你可知，你想保他，可他却想杀你。”
“如果在朝上当着文武官员、天下百姓说明前因后果，拿出这些证据，父皇该知后果。”
“洛王在朝上，跟太后一派走得近，你与他现在几乎决裂，不处置，他必然倒向太后。”
“可若处置，按我朝律法，重则赐死，轻则流放，先帝皇子本就不多，常王已死，洛王若死，父皇，我们如何向皇爷爷和太祖母交代；不处置，朝臣不服，民怨沸腾，极有可能会出民变。”
“皇室之人，明确支持朕的，有清王、嘉静长公主、你和誉儿；太后那边，洛王和嘉定长公主与其走得颇近。”
“还有王美人一族。”
父皇沉默不语，我大着胆子开口，“父皇，若儿臣有办法让洛王中立，父皇是否能够……”
“你向来秉公处事，谁的情面都不给，怎么一再袒护，上次是常王，这次又是洛王。”
我跪下，“父皇，儿臣曾答应皇爷爷，不管将来发生何事，定保他的子女兄弟姐妹无恙。”
“你当年奉朕之旨，秘密赐死常王之时，不见你半分反对？”
“皇爷爷生前曾留有关于常王的口谕，刘兆构陷韩武，贪赃枉法，无故伤人性命，置百姓于不顾，按律，实该严惩，新帝登基，如变本加厉，可按律行。”
“你和父皇皇祖母之间到底有多少事是朕不知道的？”
“父皇只需知道，儿臣永远不会背叛父皇，这就足够，至于其他，就让儿臣来做即可。”
“朕会借失察之责，去洛王青州刺史之位，降位洛城郡王，罚俸一年，幽闭在府三个月，不得见任何人及干预朝政。”
“是，儿臣遵旨。”
“青州刺史不能空着，朕打算由你暂领此职，待日后找到合适之人，再由其领即可。”
“父皇，儿臣并不适合，儿臣领职，会授人把柄。”
“朕深知此理，可朕实在无人，”看着我仍然不动，父皇多添一句，“自古帝王忌讳功高盖主之人，你很少插手地方之事，就是以退求朕心安，朕都懂，可自始至终，朕对你只有信任，如此，你可明白。”
我跪下行礼，“父皇，儿臣愿意领旨，但请父皇对儿臣有绝对的信任，否则，儿臣万死难赎。”
“好，你母后这些日子没少担心，去升宁殿给她请安，明日早朝你不必上了，在府中休息几日。”
“是，儿臣遵旨，这就去见母妃。”我站起，行礼告退。
