妇人一路潜行，风餐夜宿，她不敢往城里村里走，因她那汉人脸孔太容易引起注意。可她不懂狩猎，只能勉强摘些野果充饥，每日食不果腹，衣不暖身，撑到了高昌边地，便再也走不动。幸而牧民将她救起，才免于暴尸荒野。妇人得知已身在高昌地界，顿时泪涌如泉，稍事休整，又起行往交河城。
政光二十一年春，西州交河已逐渐成为西域诸地最繁华热闹之城。此处有周军驻守，突厥部族不敢随意南下滋扰。途径西州之西域客商络绎不绝，他们将西境各地之奇货异宝运往长安，又不断从长安采购丝绸与瓷器运回西域诸国。货物频繁往来，而管治高昌之安西都护府却只是象征式课取小量金额权当货税，这无疑让锱铢必较之买卖商旅越发喜欢往交河城里聚集经营。城中之客栈酒肆也因此而客如轮转，生意兴旺。
且说交河城西市崇仁坊内一间店名为蒲萄红酿之狭小酒肆，因自家酿制之蒲萄酒醇厚价廉而深受顾客青睐。早些年，就连安西都护府也向店家订购蒲萄酒。当时，都护府官吏一来便订了好几车，为了确保蒲萄酒能如期保质酿成，还特意派遣多名仆役全程协助。而后，众人才知晓这几车蒲萄酒被运回长安给上供周天子。
蒲萄红酿顿时名声大噪，慕名而来之酒客越发增多。可店家并未提价，也不曾扩张。街坊邻居纷纷劝说店主安那拓夫妇。安那拓生性木讷，凡事皆由家妇作主。安妇笑了笑，道：”提了酒价，亲邻街里便买不起酒吃。家里就这么几口，照管这么些酒还能足够。若扩张了，便是照管人而非照管酒，我可不懂如何照管人呀。”
街坊邻里都听说了，早年因着生意火红，不少人到安那拓酒坊里当学徒或帮工。人一多，各种心思皆有。有良心者，学成后会恭恭敬敬奉上孝敬告别。没良心者，学了酿酒后便一夜消失。更有心术不正者，在酒坊里待了些时日，便在外面招摇撞骗。安那拓气得病倒，他家妇人一怒之下，将酒坊里所有学徒与帮工全都辞退。
自那以后，安那拓只带着自家儿子在小作坊里酿酒。产量有限而买者众多，他家蒲萄酒便只在自家酒肆里供应，每日开肆，当天存量便很快估清。安妇听从了春满楼掌管账目之张妇名宓姬所建言，规定每日限量供应，堂吃比外带贵三倍，无论堂吃或者外带皆限每人一壶量可供。尽管如此，酒肆每日里依然满座，宾客开怀畅谈，各地消息奇闻趣事汇聚一堂，很是热闹。
是日，有酒客叹息：”阿耆尼员渠城那么坚固城池，这么多年都没有被攻陷，竟让周军给攻取了，还以为周人会在员渠城建第二个西州，没想就这么一会儿工夫，竟让龟兹国给占去了。”
“这阿耆尼新摄政者乃是阿耆尼人，你怎说是给龟兹国给夺去了？”
“哎呦，你还不知道？那阿耆尼瞎干是何许人，他可是新龟兹王之女婿。”
另一名酒客接道：”安西都护堂堂周国大将军，怎就容忍辛苦打下来之地盘就这般给夺去？”
有人道：”所以说周人腹里十二道肠，如何晓得他们怎么想。”
“依我说，员渠不过一座孤城，守得了员渠，北方突厥便可能趁机攻占交河，周人若失了交河等高昌之地，便会成了孤军，不能与中原通联。于周人而言，高昌当然比阿耆尼重要。”
“可自从龟兹国更易新王以后，所有途经之商旅但凡携带有来自周国之丝绸与瓷器便会被征收高额货税，若有西域过境之商队欲前往周国，不是被征收巨额过关税便是直接把货物扣下。听说龟兹新王还拒绝向周国天子称臣纳贡，这龟兹王是要与周天子较劲?”
“两国会打起来吗？”有人悄悄问。
“我听说有人瞧见交河城外岸头府军营里在增运粮草，大有可能是在备战。”
“这龟兹国可不是弱小如高昌与阿耆尼，周人怕是要吃一场硬仗。”
