如真捧来水碗，手不自控颤抖，险些把水晃倒榻上躺着那人。她艰难撑扶起他头，小心翼翼给喂水，脸上全是喜悦而流之泪水。她偷偷亲他额头，心里不住祝祷：谢谢佛陀保佑，保住了他性命，信女今后定必多行善事，以扬佛陀之国。
人一旦有了希望，求生欲念便很强大。老医汉瞧着如真身体与精神渐渐好转，不禁怀疑自个医术是否有所精长。老医汉之妻眼紧着，常常吩咐如真干这干那活，瞅着她老是照料床榻上那汉子，心里好生畅快，不用她操心，救活了又多个人使唤，总算没白费了汤药和米汤。
如真一有空就给实心喂食米汤，他身子还在发热，灌下了米汤就能发汗降温。又打了清水不时替他擦拭脸面，手脚，胸膛和后背。每当擦拭到胸膛，她脸便烫得不得了，指尖触摸到他那温热肌肤，心神紊乱。
脸前发丝忽而被撩到耳后，如真抬头，对上了那双熟悉让她心动眼睛。
如真双目含泪，凑近他柔声道：“要喝点米汤吗？”
实心轻轻点头，不多会，一碗微烫稠米汤捧到身前。如真扶他半坐起，喂了大半碗米汤，他才勉力说出话来。
“这是何处？你又如何到此？”
如真一五一十告诉他详情，他叹息半响，终究没有出口。
又睡了会，精神头稍长，只是几天没有饭食入胃，身子虚弱。实心勉力下榻，让房外烧茶之如真听得动静，连忙进房扶他问如何了。
“我……我……想出恭……”支支吾吾说话，实心脸色窘迫。
“我扶你去茅房。”如真觉得好笑，却又极力装出不笑表情，搀扶着他右手，慢慢挪到院后。
实心想着要如何使她离去好方便小解，如真已默默转过身。小解过后，如真又扶着他慢慢挪回卧榻。
傍晚，老医汉替实心把脉后，实心请他到长安城给家里报平安。老医汉妻听说是长安城里叫得上名号之府宅，乐得手舞足蹈，还特意宰了只老母亲给实心滋补身子。长安城离村里有段距离，老医汉妻决定明日天一亮就动身出发。
实心用过饭后，力气回身，好好歇息了一晚上，翟日天未亮便醒过来，精神头又恢复了不少。天亮起后，如真捧着兜洗温水进屋里。实心连忙闭上眼睛，假装仍在睡中。他感觉到身上衣袍被人解开，温热布巾轻轻拭擦脸颊，脖子，胸膛，腹部。他伸手阻止那在腹部拭擦之手，张开眼帘，一个美丽女子正瞧着她，眼中满满春意，仿佛要逸出一般。然后，那女子便低下头亲他，或者说他也不知何时伸手将女子揽入了怀中，她那小红唇便恰好贴在了他唇上。
政光二十三年初春，西州交河城迎来了又一年的春耕。
芙若抱着许女公子在牛车上看农人翻地播种。稚嫩童声响起：“阿娘，阿耶什么时候回家。玉奴想阿耶，也想阿父大人。”
“快了。听说龟兹那个狮子王逃跑了，待把他擒住，你阿耶与阿父便能回家。”芙若柔声道，“今日在外面耍了一天，是时候回府了。”
许女公子不愿离开，抓着芙若手臂使劲摇晃撒娇：“阿娘再让玉奴看一会，就一会，玉奴答应再多看一会便回去。”
芙若让许女公子这一摇，竟生出天旋地转之感，眼前一黑，便失去知觉。
