明华公主的宴会谁都不敢怠慢，徐氏一想起来便顾不得跟老夫人斗法。
只要在外头她还是安远侯夫人，老夫人就不能把她怎么样。当下催着徐嬷嬷去问针线房的衣裳做得怎么样了，她为了明华公主的花会特地给自己和沐清菀做了几件新衣服，她的清菀今年及笄，正是说人家的时候，若是在花会上能让公主称赞几句，何愁找不到好姻缘？
徐嬷嬷见她明白过来，心里松了口气。
“夫人放心，衣服是早就做好的，老奴这就让人送过来。不过，小姐那里？”
沐清菀还在禁足，老夫人说了禁足三个月那就是三个月，一点讨价还价的余地都没有。
可是明华公主的宴会就在眼前，徐氏好不容易这次拿了帖子，怎么甘心错过这次机会？
“要不再让老爷去求求情？”徐氏想来想去，觉得只能这么办了，沐清菀也是沐驰的女儿，他总不会坐视不理。
徐嬷嬷欲言又止，她觉得这事儿老爷不太可能答应，但是看夫人的样子又不敢劝。
晚间，沐驰回府徐氏没让人去请，而是亲自上门把沐驰堵在了书房里。自从那件事之后沐驰就不想见她，刻意躲她，徐氏知道就算是派人请也请不动，于是干脆亲自上阵。
沐驰现在看到徐氏就觉得厌烦，看到她就想起白日里在衙署里同僚那些隐晦的目光。老夫人的事没传出去，可是沐清溪的事传得人尽皆知。到现在就算沐清溪回了府，也没消停干净，上次还有言官参他治家不严，圣上亲自过问，险些没将“不悌不慈”四个字甩到他脸上。
兄弟相合是为悌，长辈关爱晚辈是为慈。
就差没明着说他不敬兄长，苛待侄女侄孙。
就这样徐氏还不肯安分，竟然妄图冒犯老夫人！
她是猪脑子吗！
“说吧，什么事！”沐驰丢了手里的书不耐烦地问。
徐氏看他这样就来气，到底还想着正事没有发作，“三月三明华公主要在画南别院举行花会，公主之前给我下了帖子，我要带菀姐儿去，你去跟老夫人说。”
沐驰一听就火了，“混账！老夫人说了禁足三个月就是三个月，你也给我在家呆着，哪也不许去！”
这话是命令他呢！让他去跟老夫人说，他没那个脸！
还宴会，她现在出去就是丢人！
徐氏也火了，“沐驰，你这怎么跟我说话！你到底还记不记得我是你的正妻！我看你是被姓董的那个贱蹄子给迷住了！”
“啪——”
一声清脆的巴掌声。
徐氏愣住了。
她不敢置信地看着沐驰，他竟然打她，他竟然当着这么多丫鬟奴才的面打她！
“你竟敢打我？！”
沐驰厌恶地看着她，“打你——是你活该！你看看自己还有没有个侯夫人的样子！”他指着徐氏，“市井泼妇都没你不要脸面！”
“现在嫌我不要脸面了，当初花我的嫁妆银子的时候可没见你这么说！沐驰你这个狼心狗肺的东西……”
争吵起了徐嬷嬷就吓得赶紧带着人退出书房，她守在外面听着屋里头一句接一句的骂声，心惊胆颤，夫人真是……何必呢？
唉——
“滚！”
徐嬷嬷只听得这么一声，紧接着徐氏就失魂落魄地从书房里走了出来，摇摇晃晃，衣衫不整，满身狼狈。她连忙上去扶着，“夫人，这是怎么了？”
徐氏双眼无神地随着她的步子往外走，及至回到了木槿堂，挥退下人才“哇——”地一声伏案痛哭起来。
徐氏越哭越难受，他竟然要休了她，他竟然说要休了她！他难道忘了当年那些赌债是谁替他还的？是，她出身低微，可是他沐驰又能好到哪里去？未进门通房有孕，她怀着委屈嫁给他，给他生儿育女，拿自己的嫁妆银子填补二房的开销，可到头来他竟然有那种龌龊心思！
他怎么有脸！
徐氏恨，她恨沐驰，她觉得今天这一切都是因为大房，都是因为那个狐狸精！
他要休了她，她倒要看看他敢不敢。
就算是鱼死网破她也不会把辛苦挣来的侯夫人拱手让人！
前院。
“二哥，听说爹跟娘在书房里起了争执？”沐清浪看着沐清河忐忑地问道，“咱们要不要去看看娘？”
沐清河今年二十出头，看着已经是大人模样，气质也比沐清浪沉稳得多。从长相上来说，沐清河随了徐氏，五官生的不错，偏偏眉宇间像是有一股化不开的阴郁之气，不笑的时候让人看着就觉得沉甸甸的。沐清浪则是随了沐驰，但是更像老侯爷沐伦。沐驰的长相其实更像生他的姨娘，轮廓还是随了沐伦。沐清浪看着面嫩，五官端正，眉目清正，比之沐清河多了几分憨厚气。
沐清河喝了口解酒汤，松了松领口，这几日他一直在外应酬，今日酒喝得有点多，心里不免烦躁，“既然是爹娘的事，咱们做儿子就不该插手，你只管好好读书，别的都不必去理会。再者，娘最近太急躁了，也该冷静冷静。”
立世子的折子一日不批，他这个侯府长子就一日尴尬。放眼如今的朝堂，爵位在身却不立世子的还有几个？他的婚事迟迟未定，不就是因为想等立了世子找个门第高的？如今他走在外面，听着别人喊沐公子都觉得脸上烧得慌，明明该是沐世子的，他觉得那些人都是在嘲笑他，嘲笑他爹袭了安远侯的爵位名不正言不顺，所以皇上才不肯立世子。说不定等他爹去了，这个爵位也就到头了。
这怎么行！
沐清河一想起就觉得心底燥得慌，更让他觉得心慌的是，沐清溪回来了，她不止回来了，还带着大伯的孙子，安远侯府名正言顺的嫡长孙。
要不是当年沐含章没满六岁，这爵位根本轮不到父亲，现在沐含章回来了，会不会等到他六岁了，皇帝就会下旨立沐含章为世子？
老夫人当年既然能力挽狂澜让爹继承爵位，难保她不会偏心大房，再想法子把爵位还给大房——哪怕沐含章有可能被毒傻了，可那又如何？庶子还不能承爵呢，老夫人不也办到了？
自从知道沐清溪和沐含章回京，沐清河就时常做噩梦，梦里无一例外都是沐含章继承了爵位，他被同年嘲笑，嘲笑他痴心妄想，竹篮打水一场空。甚至还梦到过沐含章查清了当年下毒的事，然后把他活生生打死……
沐清浪被兄长一说便禁了声，可是心底还是有几分犹疑，从听到的传闻看，娘和爹似乎吵得很厉害，为什么？
是因为娘顶撞了老夫人？可是老夫人已经罚过娘了，还把妹妹禁足，老夫人不是不依不饶的人，这事过去了就是过去了。
不是因为老夫人还能是因为谁？
是董姨娘？难道是她在爹面前说了娘的坏话？
“清浪，后院的事不是我们该管的。”沐清河见弟弟还愁眉不展，显然还想着刚才的事，心里直叹气，这个弟弟让娘养得太敦厚，也太死心眼。他这几天刻意带着他应酬就是想让他多结交些人，偏偏他死脑筋不开窍，还反过来劝他不要把心思放在交际上。
朝中形势复杂，安远侯府没了军权，爹为官又没实权，他连个世子之名都没有，本就叫人看轻，不结交些人如何能立足？
沐清河觉得以自己的才学高中是没问题的，高中之后怎么走才是大问题。
他们这些勋贵家的人，就算放到翰林院去也大多是闲职，且极少有人能考中庶吉士，余下无非是挂在翰林院领个闲职，岁积月累地熬着，等皇上想起来的时候再安排官职，比那些普通的士子还不如。
皇帝日理万机，什么时候能想得起他们来？
所以，沐清河打从一开始就不想往翰林院使劲儿，他参加科考也不是为了要进翰林院，而是为了在皇帝跟前露个脸儿，让皇帝想起还有这么个人。
然后，说不定皇帝一赏识，就把请封世子的折子批了，有了世子之位他就不必再在翰林院熬。沐家是军功起家，他就算不能进军营，也该能混到兵部里得个差事，总比在翰林院干耗着好。
“哥，我知道，我就是担心娘。”沐清浪说道，他在徐氏身边的时候长，母子情分更深厚，他也不像沐清河有那么大的志向。沐清浪一早就明白，家里这个爵位是掉在头上的馅饼，爹就算立世子也没他的事，他还不如安安分分地读书科考。若是圣上开恩赐下恩荫也就罢了，若没有，他科考也是条路。
沐清河这才点点头，“你明白就好，后宅里的事娘自会处理好，你不必太过担心。今天见的这几个人你可都熟识了？”
沐清浪闻言皱眉，但还是应声道：“认识了，就是觉得……不大合得来。”
沐清河了解弟弟的脾气，也不打算逼他这么快接受，不过是先带着他熟悉熟悉，秋后他就该参加桂榜，再这么糊里糊涂地死读书是不行的。他就这么一个弟弟，就算不能成为他的左膀右臂，也不能拖他后腿。
“跟他们相交只是为了多条路，并不是让你非要跟他们交心，”沐清河自己都知道这不过是些酒肉朋友，可酒肉朋友又怎么样？
有总比没有好，什么事都要未雨绸缪，等有事了才想起来去套近乎，那时候谁理你？
“你只管学着，日后总有用得着的地方。”
