楚名棠在逍遥府的宗主内府秘密会见了楚天放、王烈二老，唯有楚铮、王夫人在场。之所以这么低调、保密，实在是二老在赵国的身份敏感，名气太大了。
王烈满脸红光，精神十足，显然在草原的生活无比舒心、惬意；楚天放气色就要差一些，他和王烈年龄相近，同在苦寒之地，文人和武将的身体终究差别明显。
楚铮很好奇：“大爷爷，柔然使团进城那天，我看到您与外公在北门外停留观望很久，似乎有所争议？”楚天放和蔼一笑：“确是如此。你外公忽发奇想，非要拉你爷爷一同推演草原铁骑如何才能攻陷大城。”王烈哈哈大笑：“当时不便和使团同进城门，索性闲聊了一把攻城。不是吹牛，只要不太计较伤亡，区区一堵高墙，自是挡不住老夫的铁骑雄兵。”
这个话题有点沉重，楚名棠夫妇对视一眼，王夫人连忙插话：“父亲，柔然毕竟苦寒，您这次回来，常住上京可好？”王烈眼一瞪不高兴了：“好什么好，圈在家里拉磨转圈？老夫在圣城，天辽地阔，任凭驰骋，身子骨竟是越来越好。憋在上京，那真是嫌命长了。”
楚天放失笑：“丫头别劝了，你父亲既然在北边过得痛快，还是由他好了。倒是老夫，身子骨越来越差，此次回京就不打算走了，顶多料理一下柔然在上京这边的生意。哎！不服老不行，总要叶落归根啊。”
您那一支如今根在幽州呢，这话楚铮可不敢说。倒是楚名棠扫他一眼，对着楚天放异常肃穆：“大伯有心，名棠感激莫名。”楚天放叹息一声：“你跟你岳父一样，就认死理。我也不劝了，以后就陪你呆在上京，有福你享，有祸咱爷俩一块耽着。”
王烈听得有些恼火：“老夫认死理尚知醒悟！如今北边情势大好，名棠你何苦一定要守着赵家？想当年赵明帝、庆太子那可是深恨楚氏，如今方家又扶起了赵启。将来上京楚氏只怕难免一门之祸！”
见旁边楚铮一副茫然表情，王烈更是吹胡子瞪眼：“臭小子还不明白？别信那些胡蛮为祸中原的浑话，你爹多半就是为破你将来心障，才执意要死在上京！也罢，”他指指楚天放、楚名棠两个：“你们两个非要寻死也行，将来自有老夫和铮儿替你们报仇！”
楚铮和王夫人神情复杂，楚名棠却盯着他们轻轻摇头。虽然二老说得情真意切，可关于赵启，楚名棠并不打算现在告诉他俩一个字。
楚铮找个借口溜回了冠军侯府，苏巧彤觉得很惊奇：“这么快？你不是喜欢在二老面前，装乖宝宝吗？”“待着受罪，”楚铮伸手一抚美女脸庞：“几个老狐狸聚在一起，都没一个在说实话。——咱们拜访伽罗大师去。”
登基大典礼毕，各国使团都未马上离开，都欲在上京逗留数日。既出同源，伽罗向一尘方丈提出要驻锡断江寺，礼部自然也默许。
伽罗大师见到楚铮心中欢喜，瞟一眼苏巧彤，才庄重合什：“老衲见过冠军侯、苏姑娘。”随即吩咐徒弟智云煮茶待客。苏巧彤狠狠瞪了大师一眼，果然在媚娘积威之下，称一声楚夫人很难么？
楚铮却没注意到，他感兴趣地看着一旁忙碌的智云和尚，说起来当初这个假和尚还是西秦苏巧彤的手下。浓香的奶茶已经煮好，智云恭敬端过来，楚铮笑眯眯地看着他：“你叫智云？灵山寺那个和尚叫什么呢？”“阿弥陀佛，”智云一脸平静：“灵山寺的智云是智云，天龙寺的智云亦是智云。”楚铮赞赏地看着伽罗：“师兄收得好弟子。”
做了几年国师，伽罗现在也很沉得住气，奶茶喝过数碗，他才开口说事：“老衲来时，圣后娘娘曾有嘱咐，如今天汗之国疆广势大，娘娘亦觉力有所不逮。恳请冠军侯能出使敝国，如能长居圣城自是更佳。”
楚铮笑着摇头：“无需我去帮忙，你那位圣后娘娘可是千年才出一个的聪慧女子。至于担心我，更无必要！师兄你回去转告她，汗国的根基在于游牧，别死搬中原那套做法规矩。橘生南国为橘，生北国则为枳矣！”
伽罗有些为难，他怀里还有媚娘亲笔书信要给楚铮，苏姑娘在座显然不是递交的时候。他看一眼苏巧彤，楚铮却误会了：“说起来汗国草创之际，诸多谋划皆出自巧彤之手。师兄有什么国事疑问，自可请教她。”
伽罗一凛，还真有几个圣后娘娘关注的问题，忙忙殷勤请教巧彤。楚铮托言方便乘机溜了出来，偷偷腾空飞跃而去。
他也是无法，南齐使团正使、陆方陆侍郎已经急得坐不住了。南齐细作假冒行商都来过冠军侯府数回，他要再不露面，陆侍郎唯有携玉湖公主公开登门拜访了。楚铮收到传信的时候都大吃一惊：玉湖公主还真是胆大，居然敢混在使团里来了上京。
南齐人住的驿馆自是去不得的，还好陆侍郎风流倜傥，今晚又是在青潭湖携美载酒泛舟。夜雾飘渺里，楚铮如一道青烟，踏着水波直奔陆方所在楼船。陆方唯恐楚铮找不到，特意在桅杆上悬了面齐国旗帜，自然惹来几条画舫在周边打转、虎视眈眈。
陆侍郎等人是不假，同时放浪形骸也是认真的。楚铮自楼船外含笑而落：“陆兄，这是打算带坏我大赵官员么？”
看到楚铮，陆方自然喜出望外，却不屑一顾远处那几条画舫。“这么远，能看到啥？我还希望他们能看清呢。”楚铮一入座，装作侍女的玉湖公主有学有样地害羞偎过来，楚铮只好捏一把公主脸庞，却示意她不要说话。
“陆兄有话请直言，”楚铮显得一脸无奈：“如今长大公主坐镇上京，你我现在情形只怕洞察无遗。”楚铮心里发苦，不好说刚才他踏波而行，已经惹来赵茗神识关注了。“楚某昔日出使大齐，诚蒙陆兄款待。——今有垂询，定当知无不言。”
陆方一楞，把怀中侍女放开，这才急切说道：“赵国明诏天下，说我大齐勾结魔门行刺。此事我齐国绝没有做过！”
楚铮点点头，顺便也握了握玉湖公主小手。“我猜也是。大凡刑部官员，往往都好大喜功，酷刑之下，胡言乱语总是有的。”
陆侍郎忧虑无比：“如今都在风传赵国即将拜将伐齐，冠军侯可否秉正直言，劝谏此事？”
楚铮断然摇头：“这事我做不了。”公主一双柔荑顿时握紧了他的大手。他只得含糊说道：“拜将伐齐也不过一说罢了。”
陆方立刻精神一振：“还请侯爷解惑，陆某感激不尽。”
楚铮苦笑：“主少国疑，兴兵只为民心。”
“原来只唯声势，对朝野士民有所交代而已？”陆侍郎一听即懂，顿时舒心放松，横过侍女上下其手。
楚铮想想还是出言提醒：“陆兄也不可大意。既然可能明诏拜将，将在外，总有好大喜功之人。”
“这个陆某省得，”陆方信心十足。不管赵国何人为将，无须损兵流血即让你收益满满好了，大家何必多事呢？
