猛虎寨和周围百姓以及官府之间的关系几经磨合，终于维持了稳定，总体原则就是谁也别招惹谁。
平时给猛虎寨的那这一点保安费比起掠夺所造成的损失不值一提，主要是能踏实睡觉安心出门了，百姓也乐得如此。
顾敬亭来了之后，更是有意无意的劝说，让韩大虫少去招惹山下的百姓。兔子不吃窝边草，给的钱也不足运河商队的多，想玩女人大可以跑远点去县城里的妓院，又何必在山下惹一身骚呢。
两害相权取其轻，为了山下百姓的性命安危，也只能牺牲商船的利益了。可不知道是什么原因，现如今山下兵丁民勇千余人朝着猛虎寨攻来。
暗哨发现动静，立刻汇报过来，二当家马文利再报给了韩大虫。其实征不征求韩大虫的意见并不重要，因为韩大虫绝不会迂回撤退，他的人生只信奉一个字，那就是“干”。
千人围攻光听起来就有些吓人，毕竟人数上差了十倍之多，韩大虫悍勇，可下面的喽啰们却并非如此。不过此刻胆怯已经不能解决问题了，唯有拼死一战才能活下去。
这些人为啥落草为寇，要么是犯了事儿上山躲事的，若被官府缉拿必定东窗事发，二罪并罚加重罪行，轻的戍边发配，重了估计就秋后问斩了。还有的则是无家可归的，离开山寨肯定是连口饱饭都混不上的主。
猛虎寨上韩大虫喜怒无常性子残暴，他们反抗不了却又不逃走，各有各的原因却统为离了山寨再无立锥之地。山寨是唯一能让他们活下去的地方，此一战便是背水一战避无可避。
百余人的山寨四梁八柱十分齐全，倒不是韩大虫设的，而是二当家马文利这个懂规矩的排的。他上山较晚，与山上的老四老五不同，他跟老三属于被韩大虫剿灭吞并的一伙儿山匪，后来就跟了韩大虫。要是顾敬亭不上山，韩大虫的耳边便是马文利说了算。
论故事口才他远远比上顾敬亭，可论起山寨管理他却是颇有一套，别人是怕韩大虫，却是尊敬马文利。马文利会做人懂规矩，山寨没他管着早就乱翻了天了。
顾敬亭也是个聪明的，来了后发现马文利位高权重当即示好，两个蔫坏损心照不宣的达成了和平相处的条约。
与进攻者当面锣对面鼓的正面交锋，猛虎寨虽背水一战但指定会吃亏，当即马文利做好布局：“九头鸟，沿途派出兄弟探查，防官兵在水上偷袭，你附耳过来。”
九头鸟凑上前去，马文利低声道：“安排好船，万一不敌咱们也可撤离。”
“属下遵命。”
“等等，九头鸟输了，现在水路上该听软狗熊的。”韩大虫嚷嚷道。
马文利立刻给顾敬亭使了个眼色，顾敬亭又看向阮天雄，阮天雄忙道：“大当家，现在官兵围剿正是情急之际，此刻交替我不免生疏，还是让九头鸟当家吧。”
“也好，暂时如此。”韩大虫撇了撇嘴道。
九头鸟带人走后，马文利又逐一安排下去任务，先做一支十人疑兵，对来袭大部队进行骚扰和牵制，同时做初步侦查，一切行动围绕争取时间而行。
随后在上山道路进行弓弩夹击，最多两轮并不与之短兵相接，然后便有序撤离。因为熟悉山寨，又有机关陷阱相助，山寨众人可与追兵甩开距离，也不会产生溃败之势。
如此一来，至少先折损他百人战斗力。行军打仗中有人受伤远比死人更加影响士气，伤兵拖累行军，哀嚎令人胆寒。打架打仗一个道理，全靠着一股气势，双方此消彼长，人数上的差异便不再那么重要了。
踞险而守，纵然官兵装备精良，但山寨的兄弟们也是彪悍之徒，应该是不遑相让。地方这点儿人不够围山的，很容易被突破徒增损伤，再说有大运河他们也无法封锁四面，除非有另一只部队从水路杀出。
看似近十倍人马，但猛虎寨所修的两道关卡全是一夫当关的所在，十倍人马根本无法一拥而上，就是防止朝廷大兵围剿所用。
三言两语间，马文利布置好了一切，众人接命行事，猛然间却有一声震天的巨音响起，随即带着撕破空气的声音。韩大虫临敌经验丰富，知道这可能是炮弹的动静。当初在义和拳的时候，他听过这类似的声音，也见过自家兄弟被炸的血肉模糊，混在那一道死尸当中。
“快闪，对方有炮！”韩大虫喊着。
他一把抄起顾敬亭朝着一个歪斜的石头跑去，身子向前一扑藏身于石头之后，形成一个天然的半成品藏兵洞。可猛虎寨上的其他人却没这经验，顿时乱成了一团。
以前剿匪归剿匪，火器也用过，可就是没用过炮。一来火炮沉重太过麻烦，再者漕运停止后这里成了清水衙门，连守备军都被调走了半数，整个汶上县更是没有一门大炮。
这次山下运来了两门炮，为了防止猛虎寨的人事先得知便用油布盖上，又堆在草垛里，看起来怪怪的，但绝没人能想到竟然是两门后镗连珠开花洋炮。
炮弹在猛虎寨落地，引发爆炸弹射碎片，瞬间炸死五人炸伤数人，正因此称其“开花弹”。
一下子哀嚎四起，猛虎寨刚才还井井有条的排兵布阵被刹那间打破，人心惶恐秩序大乱，所有人都在如无头苍蝇般的奔走，就连马文利也愣在那里，不敢置信的看着地上的大坑。完了，山寨守不住了！
又是一声巨响传来，人们纷纷尖叫却再无炮弹落下。炮弹落在了离着山寨很远的地方，这炮本就是平射炮，官兵在山下想要把炮弹打出抛物线落在山上那纯属得靠运气，就是再牛的炮手也难以操控。刚才落地开花的那一炮是误打误撞碰巧了，也该着那几个喽啰倒霉，倒应了那句祸从天降。
“黄大人，这大炮一响黄金万两，卑职此次虽带有十枚炮弹，可……可也只能动用四枚，还是往上走走，留着攻破山门时再用吧。”一个守备军的把总对汶上知县说道。
知县黄大人此刻正在捻着胡子摇头晃脑道：“不战而屈人之兵，此乃上策。炮声足以震慑这群乡野歹人，更何况在运河与对岸我们也藏有伏兵，正所谓天罗地网，他们插翅难飞，只能束手就……”
话没说完，就好似故意要打脸一般，山寨上弓弩射来，瞬间有些靠前的士兵中招，紧接着礌石滚木纷纷而下，虽离得较远山路又不平整，这一系列守城工具失去了它们原有的威力，却还是吓得被赶去打头阵的民勇们向后连撤多步。
前进有序倒退混乱，瞬间人群拥挤队形散乱成一盘沙，紧接着山门打开，四个燃烧的大火球从山上滚了下来。那火球倒是不沉，都是竹子和藤编起来的，中间用木棍支撑住。本来这是用于第二道关卡坚守而用，现在却成了突破的工具。
大火球上的油熊熊燃烧，带着汤汤水水于滚动中在地上留下一道道火苗，若是碰到人身上指定也能把人引燃。这谁不闪啊，被礌石滚木砸中，要么命丧当场要么伤筋动骨，可被这东西烧着，轻则落下大疤或恶化感染最终命丧，重则活活烧死痛苦万分。
队形更加混乱了，人挤人人挨人，在狭长的山道上拥成一团纷纷躲闪着这致命的火球。别说上山攻打了，就是光自己人把自己人推倒在地，然后来回践踏的就不少，更有十几人被烧着，不断地惨叫着扑向附近的人。
“不能救的当即斩杀！”把总拔出腰刀下令道。有人把着火者放倒在地，用沙土衣服扑灭，还有些身上火大的被当场砍翻，免得引起更大的混乱。
剿匪的被这追星赶月般的连招弄得一片混乱，而山寨中韩大虫一马当先带人杀了下来。脸上的刀疤通红无比，眉毛倒立怒目圆睁，两把双手用的鬼头大刀他一手一个，抡在手里刮起一阵旋风。刀锋所致，所向披靡，周围旁人无论敌友，沾着的死碰着的亡，当是一只下山的猛虎，夺命的恶鬼。
“纳命来！”韩大虫杀出一条血路。
身后免得误伤离的有些距离的是猛虎寨的弟兄，有韩大虫开路加上趁着混乱，他们一股脑跟了下来。韩大虫浑身浴血，一眼就瞧见了穿官服的黄大人。
黄大人此刻已经脸色煞白，他是个诗人又是个画家，国子监拔贡出身，今年刚来汶上县当知县。
前些日子福州旧友来访，结果被邻县的土匪给抢了，还险些丢了性命。劫后余生喝酒接风，狼狈的友人心中不快，多喝两杯也就醉了。
酒畅处大谈山东官员无能，还说黄大人这个知县也是个窝囊废。听人说就在不远处所辖的运河边上有个猛虎寨，里面是个盘踞多年的土匪叫什么大虫。
这诗人和画家多讲究风骨和狂性，黄大人觉得丢了面子，当即是立誓说不剿灭韩大虫誓不为人。下面的人各个都暗皱眉头，心道韩大虫好不容易老实了，你去招惹他干啥。可黄大人刚刚履新，新官上任三把火还没烧，谁敢触这个霉头。
上有政策下有对策，下面官差衙役领命去探，结果根本没去，就在几个村子的酒肆野窑里待了两日，然后匆匆回来复命声称韩大虫有五百多人，官府无力剿灭。
本想着黄大人就知难而退了吧，反正这事儿隔上一阵就上报，匪患只要不严重朝廷才不会派兵剿匪呢。没想到他轴劲还上来了，写了折子未果后，当即去找了附近的守备请求帮助。
守备被缠的够呛就派了三个绿营军的把总助阵，可黄大人觉得还是不够。官差缉盗不想打，所以把韩大虫的实力夸大其词，但这把黄大人给吓到了。他又去找了同乡，花了不少钱借了两门多用于海防的连珠炮。借调这种临时的大杀器十分困难，需要快借快还方可不露马脚。
一队人马在水上，一队人马在对岸，大部队则结合官兵、捕快衙役、乡丁民勇，浩浩荡荡的朝着猛虎寨发动了进攻。
可谁曾想就是这一系列的阴差阳错，反倒是弄巧成拙的把韩大虫这只猛虎给逼下了山。猛虎下山要伤人，黄大人就是首当其冲的一个。
三班总头和把总两人一直护在黄大人身侧，把总品级和黄大人一样，可文重武轻他又领命前来自然不能让黄大人出事。这些年新军一时间风头无两，再加上袁大人上书建议，听消息说把总之称就要取消。
按说只是官称取消，可谁知道会不会因此直接连实权也顺势抹掉呢。风云变幻之际，最是不能出一点差错，当即把总挥刀上前，口中大叫：“保护知县！”
韩大虫砍翻眼前一人，鬼头大刀上满是鲜血，握在手里都不住打滑，那宽背的大刀此刻也早已刀刃略卷刀身微弯。眼见着把总迎了上来，韩大虫低喝一声：“来得好。”
鬼头大刀抡圆了横扫了过去，看似招式古朴但势大力沉速度极快，把总看得清却根本来不及躲闪，只能挥刀横搪了过去。就这一下子，把总刀身断裂，整个人被切开半截横飞了出去，宛如一只断了线的破碎风筝。
那三班总头本还想上来帮忙，见此状跑到一半便脚下收力了，站在那儿浑身哆嗦不断地舞舞嚓嚓耍着刀花，嘴里大声谩骂壮胆，脸上充满了恐惧。
韩大虫不管他，大步流星直奔黄大人而去，恰此时枪声响起，鸟枪铁弹打在韩大虫身上，他为之一滞随后脚下步伐却更快了。
“大王，快走！”顾敬亭叫道，情急之下声音都劈了叉。
眼见着黄大人身边的人越聚越多，正在重整队列严阵以待，而黄大人本就站在靠后的位置，已经撕开一道豁口的韩大虫却朝着人堆里扎，这可把顾敬亭给急坏了。
双拳难敌四手，好汉架不住人多，韩大虫身边的人见已经把官兵打乱就要逃离，稀稀拉拉的好似散落在地上的羊屎蛋一样滚得到处都是。很可能到了最后，韩大虫就变成了孤军奋战，他纵然勇猛又能坚持多久呢。
韩大虫听闻此言，不甘心的看了黄知县一眼，转身挥刀冲杀了出去。
