脉脉余晖斜斜地洒在湖面上，吊桥荡在湖中，仿若悬丝。定如踏在桥面，一步步走去，心中全是说不出来的情绪，有酸楚、有担心、有感慨、亦有悲伤，但最浓烈的还是期待与渴望。
不知皇上的身子好些了没？他可曾用过晚膳？也不知瀛台破了的窗户封好了没？这里周遭是水，这几个月空置后，得先用火盆熏烤了才能住……
如此想着，抬头已在涵元殿阶前。殿中笼着蜡烛，明亮中带着沉闷的昏黄。
寇公公的声音四平八稳，就像平日里安排一件微不足道的差事一般：“皇上刚进过晚膳，去沏杯茶来”。
定如轻轻点了点头，转身向小厨房走去。
皇上身后垫着厚厚的垫子，弓着腰坐在桌前，正在看当日呈送的奏折。回到瀛台，一切事务如旧。尽管病体沉重，但太后示下，皇上每日还需上早朝、批奏折。皇上是个固执的人，从不肯张口向太后请病，亦不肯糊弄差事。不知为何，这阵子的奏折特别多，每天都要批阅大半日。寇公公在暖阁的炕上支了小桌，可皇上不依，非要一板一眼坐在桌前批阅。
他刚看完密云副都统奏“为开采煤矿先行试办以舒地面而兴利源”折，轻轻叹了口气，颤颤提笔批道：“着农工商部会同直隶总督察核办理”。
还剩两个折子，但皇上已经疲惫不堪。这些折子都是大臣们看过的，全是细微末节的小事，皇上批完之后，还要呈送太后阅示。那些重要的折子，会直接呈送太后，皇上看不到，更加做不了主。说白了，他辛苦出力不过是在做一件毫无意义的事情。
可即便毫无意义，皇上也不愿怠慢。他放下笔，靠进垫子里，闭起眼睛想休息一会儿。
门帘轻掀，定如捧着茶轻步上殿。深沉沉的大殿中寂静无声，两只鎏金大鼎里燃着檀香，那味道熟悉沉静，让人感到莫名的安心。
许是太累了，皇上没有察觉她进来，直到她将茶放在案几上，他亦毫无知觉，只是头向后仰着，紧紧蹙着眉头。
皇上的呼吸轻极了。
定如就在皇上身后，一声不响地默默站着。桌前掌着明灯，四下里明如白昼，定如赫然发现，三十七岁的皇上竟然已是半头白发！她心里难受，又不能哭，只将手在袖子里狠狠绞着，把眼泪往肚子里咽。
皇上终于张口，声中带着说不尽疲惫无奈：“墨汁干了，重新研来”。
定如一愣赶紧上前，她刚拿起墨石，手腕就被紧紧攥住！
定如颤着身子回头，眸光一下子便跌进两汪盈盈颤颤的黑眸子里。那眸子噙着泪，忍着悲，也藏着惊喜。
刹那间，仿佛时光静止，万物皆眠。涵元殿中，只有西洋钟弱弱地滴答声，仿佛垂泪亦似心动。
掠过那些凄风苦雨、万水千山，终于又都回到了原点。他仍是个伤心的帝王，她依旧是个卑微的宫女，他们小心翼翼地相爱，终于能在这一刻，在这寂静无声之中，稳稳地握住彼此的手，静静地守着巴望着这一瞬间的白头。
皇上的眸子黑漆似夜，点点泪光灼得人心疼：“定……定如……”皇上哽咽道：“是你吗？”
定如泪光盈盈地点了点头。
皇上手臂一紧，将她猛地揽进怀里：“傻瓜，已然……自由了，为什么……为什么还要再回来？！”
