二人回到誌古斋，各自上床胡乱睡了一觉。迷迷糊糊中，大圣听到后门传来枚芳焦急的呼唤，睁开眼，发现天已大亮，对面床上八戒鼾声连连犹然未醒。
大圣不想吵到八戒，没有立刻回答，径直起来打开房门，房门打开的霎那，一眼便瞅到枚芳紧张的神情。
“枚婶早啊！”
枚芳见了大圣，即刻大为宽慰，好似心上一块石头落到了地上，对大圣左看看右看看右，问道：
“你们两个可是都在屋里呢？”
“在，在，在！”
要找八戒么？大圣让到一边，要请枚芳进来，笑着说道：
“表弟还在床上睡懒觉呢！”
枚芳并不打算进房，只是伸长脖子往房内张望，未几笑容满面，说道：
“是这样，今天我一早就做好了早点，但是又迟迟不见你们过来吃了去开店。我和子老爷想起你们昨夜很晚也没有回来，事先又不曾听你们说过会去哪里。以前你们从来不曾这样子过。所以就有些担心了。而且我过来之前听到买菜回来的崔姨说，外面传闻檀香客栈那边死了一个人，呸呸呸……害得我和子老爷直以为是你们出了事。”
居然是这个缘由，一份关爱显而易见，大圣挠挠后脑勺，咧着嘴，笑呵呵说道：
“枚婶说的哪里话？！常言道，好人自有好报！我们兄弟都是良民，子老爷、枚婶都是良民，哪个敢来算计我们？不怕天打雷劈么？是不是？枚婶先进来坐坐，我马上叫醒了表弟一块过去用早饭。”
枚芳摆摆手，心满意足的说道：
“既然是昨夜回得晚了，谓能要睡便由他睡吧，你也不必叫醒他了，让他多睡些。一会儿你洗漱完了自己先过来用早饭罢。”说完，转身，从走廊回去。
大圣后脚跟着送出门外，心中若有所思，怔怔看着枚芳远去的背影，不料看到子归逢影子晃动，闪身出来和枚芳走到了一起。原来子归逢也是跟了枚芳过来的，只是没走到自己门前，而是在不远处默默等候。
长夜漫漫人困马乏，高比穆回到衙门后因心事繁多，不愿入房惊动韦氏，只在卧房外的躺椅上浅睡了一会，起身后便走到书房翻看物证揣摩案情。窗外朦朦胧胧，天色渐渐变亮，他寻思良久，一无所获。
韦氏起来见不到高比穆，便往窗外望去，见到对面的书房亮着灯，心里说道：
“人都老了，还这么勤于公务做什么呢？还有哪样事比得上把自己照顾好了更重要吗？”
未几厨房把早饭送过来了。韦氏让杂役把早饭放下，跟着杂役出了门，径直走到书房，只见高比穆呆呆地看着桌面，桌面并无明显的杂物。
韦氏在身后关切地问道：
“老爷，先前天快亮了你才回来，早先我还听见有人在击鼓鸣冤，莫不是外面出了什么事了？”她声音不大，担心吓到似乎正在走神的高比穆。
高比穆怔怔地点点头。韦氏叹了一声，把他劝回厅堂洗漱。
韦氏在水盆里拧干了毛巾，说道：
“老爷在这里做官做了十来年，差不多快要告老回乡了，以前都没什么波折，余下这些日子，最好也不要出什么纰漏才好。”又道，“唉！虽说老爷在任上没有来得及顾及子孙活计，但我也宁可老爷像这些年一样风平浪静，最后平平安安地退下来。”
高比穆不置可否，接过毛巾擦了擦脸，说道：
“这几个孩儿的事么……想想这些年他们也是跟着我清苦。枉我还是一个四品官员，只顾大家不顾小家，确是有些愧疚啊！唉，算是我一直以来考虑不够周详了。”对着镜子，他露出嘲讽自己的笑容。
坐到桌子边上，高比穆一面吃一面说：
“再过两个月就到年底了，吏部稽考的官员会到杨美城核验我这一年的政绩。年年如此，这本来不是什么大事，只是现在发生了一起抛尸命案，衙内事务就有些复杂了。”他说着有些走神，忽然冒出一句，“哪里由得我分心！”
韦氏惊道：
“这些年老爷以教化为先，杨美城人人谦让有礼，不是都很和气的么？怎么还发生人命案了？”
高比穆瞟了韦氏一眼，不咸不淡地说道：
“藏在心里最深处的东西谁也看不到，甚至自己都不知不觉，教化？不见得能改变什么！”
韦氏伺候他穿上官服，上上下下都收拾整齐了，他到二堂点卯。各房县丞典吏诸多下属都已按时就位。高比穆点点头，看起来还算满意，嘱咐了几句，命主簿和刑部典吏以及几个捕快跟着自己，步行至抛尸现场再行堪看。
既已天亮，杨美城街市行人渐多。抛尸现场虽地处偏远，但路过的行人不断聚集观看，渐渐也就有了一大堆人围在那儿。
危蔟忌早已划了一道警戒线将行人拦在线外，另两个衙差把腰刀抽出一半亮在胸前把守着，模样十分威武。多数看客规规矩矩地看着，不敢擅动，倒有几个胆大的闲人不时地对着尸首指指点点，说起话来一惊一乍。
此时，尸首被白色的袋子隐隐约约地覆住了躯干，只露出颈脖以上部位。尸体旁边的石凳上摆有一面镜子，一个年轻的画师正在临摹尸首的相貌。或许是还没有为这般惊骇的面容画过像，画师拿着毛笔的手有些哆嗦，秋风渐冷，他却不住的往脑门上擦汗，紧张之余，不慎将画笔在自己额头上粗粗地画了几笔，有时又不得不停下来冥思苦想半天。围观的人忍俊不禁。
高比穆来到的时候，画师正在绞尽脑汁，十分努力地构想着死者这番尊容在生前大概会是个什么样子，学着尸首的骇人面貌左右上下抽动自己的脸皮，就像演双簧时站在前面的小丑，时不时地照一下镜子揣摩。他当然看到了镜子里自己被画花的面容，不擦不是因为不愿意，而是担心擦了会更加的一团糟。
饶是高比穆有着极好的涵养，看到这番光景也忍不住差一点笑出声来。当他凑近了，清楚地看到了画纸上的肖像，不由睁大了双眼，分明吃惊不小。须臾，他的吃惊变成满心的佩服，在这位年轻的画师笔下，画中人与那尸首实在是太过相像，看看尸首，马上又看看画纸，一个死不瞑目，一个栩栩如生，目光挪移之间，仿佛便若一人频止而现。高比穆不住地点头夸赞。
他转过身，问危蔟忌：
“危捕头，你可有新的发现？”
“回大人话，天刚亮时这里还没什么人，卑职细心搜索过一遍，可惜没有发现新的线索。”
高比穆听罢，背起手在小小的圈子里来回走了几步，眯着双眼在地面上又再搜寻了一阵，依旧一无所获，索然无味时他走近危蔟忌，对着画板感慨道：
“这位画师还很年轻啊！”
危蔟忌恭恭敬敬的说道：
“他是城里独一无二专画人像的画师，很多人都找他为垂暮的老人绘制炭像。”
