建国后，欧阳昊便统领着一班以艾伯特骑士为首的条顿旧将为主的主力，再加上一些新近来投的各国领主，构建起一支强大的军队。
艾伯特骑士老于行伍，在他的帮助下，苍穹帝国的军队发展很快，原有的几万新兵，加上一些降兵，和新近招募的农民，凑了十万大军，就由艾伯特骑士统领着日夜操练，随时准备北上征讨诺夫哥罗德公国，打下一个大大的后花园。
诺夫哥罗德公国首都诺夫哥罗德是俄罗斯一个最古老的城市，建城于859年，俄罗斯莽莽雪原的西北部历史名城。跨****霍夫河两岸，南距伊尔门湖6公里，水陆交通要道，为诺夫哥罗德公国都城。
诺夫哥罗德是古罗斯国家的发祥地。按编年史记载，留里克王朝的始祖、瓦良格人的领袖留里克受诺夫哥罗德人之邀，带领亲兵来到该城，在那里建立了罗斯的第一个王公政权。留里克的继承者奥列格征服基辅，成为基辅大公公位的奠基人，在罗斯封建分裂时期，诺夫哥罗德是最重要的公国之一，以商业发达著称。由于城市贵族力量的强大，诺夫哥罗德在百年前便完全脱离了基辅大公的控制，成为一个事实上的共和国——诺夫哥罗德封建共和国。共和国仍然保留了王公，但其地位仅仅相当于一个卫戍部队首领。
“管他是诺夫哥罗德公国还是诺夫哥罗德共和国，在三年之内，这个世界便将不再存在这个国家——它将并入我国版图，在这块土地上，虽然只有两个个行省，但地域十分辽阔。再加上我们目前控制的一个行省，我们的行省总数可以达到三个。如果这个目标可以实现的话，我们也将成为一大帝国。”欧阳昊这样想着。
条顿骑士团原来控制着包括埃尔宾、索恩、哥尼斯堡、里加四个行省，但在欧阳昊建国之前，哥尼斯堡就已经被立陶宛王国攻占。在条顿与欧阳昊的苍穹帝国展开拉锯战时，波兰、加沃了两国又趁机分别夺取了埃尔宾、索恩两个行省，于是，最后欧阳昊也就得到里加一个行省的地盘。
里加虽然只是四个行省中的一个，但控制着地广人稀的条顿北部疆域，地盘足有一般行省两三个大。再加上欧阳昊积极吸纳流民，发展工商，虽然现在只有一个行省，但国家气象倒也一片繁荣。
“无论如何，我们控制的地盘还是太小了。原条顿南部的三个行省地处四个土著部落以及立陶宛、加沃、波兰三国的包围中，就算勉强收复过来，也将陷入这些国家和部落的围攻中应接不暇。按照原定计划，放弃这三个行省，专门经营里加一个省份，然后拿下诺夫哥罗德的两个省份，那么我们也将有三个省份，可以像个样子了。”一般中等规模的国家，都设有三四个省份，诺夫哥罗德只有两个省份，国力也偏弱，虽然勉强可以跻身于中等国家行列，但那实力肯定是垫底的，正是欧阳昊夺取的理想目标。
“诺夫哥罗德地广人稀，国力薄弱，但也有以罗斯贵族枪骑兵为主力的十万大军，目前虽然处于瑞典、立陶宛、丹麦三国的围攻中，但也能勉强支持着。不过，瑞典已经夺取了诺夫哥罗德的大卢基——这是一个诺夫哥罗德的南部重镇，是它用来防御南方金账汗国的前线要塞，现在被瑞典迂回突进，以奇兵夺取，瑞典的意图自是不言而喻。如果让瑞典在诺夫哥罗德南部站稳脚跟，恐怕他们接下来就要夺取诺夫哥罗德东部的旧鲁萨了。一旦旧鲁萨落入瑞典之手，就算南面的金帐汗国有什么想法，但忙于和波兰、匈牙利交手的金帐汗国，恐怕也只能坐看瑞典吞并诺夫哥罗德吧。”这天，收到前线传来的密保，欧阳昊忧心忡忡地想。
“陛下，现在瑞典攻占了大卢基，又在积极准备兵马打算攻取旧鲁萨，这对我们攻取诺夫哥罗德的大计十分不利啊。”很快地，大元帅艾伯特骑士也赶来找欧阳昊商议此事。
“嗯，确实。为今之计，只有先帮助诺夫哥罗德收复大卢基，守住旧鲁萨，才能力挽狂澜……”欧阳昊若有所思地说。
“可是，我们现在与诺夫哥罗德处于敌对状态，边境已经爆发了多次的小规模冲突，现在与诺夫哥罗德和谈的话，恐怕并不合适……”艾伯特骑士面有难色道。
“嗯，确实。我有个主意，就是派一个可靠的人手组织一支雇佣军去找诺夫哥罗德的亚历山大大公效力，帮助他们收复东南部的土地，然后我们这边再大军压境，收下诺夫哥罗德全土……”欧阳昊目光闪烁地说。
“这确实是个妙计，不过应该派谁去执行呢？”艾伯特骑士浓眉紧锁，一时想不到妥善的人选。
“这个我已经有可靠的人手去经办此事。你立即带五万大军陈兵北部边境，准备攻占诺夫哥罗德的首都诺夫哥罗德城。不过时机上你要把握好，一定要等诺夫哥罗德收复大卢基和旧鲁萨之后……虽然旧鲁萨目前还在诺夫哥罗德手中，但我估计用不了多久就会被瑞典攻占，所以我必须让诺夫哥罗德重新收复失地，然后我们再去攻取之……”欧阳昊这样说。
“嗯。瑞典国力强大，他们的北欧封建骑士和北欧重步兵战斗力均十分顽强。以现在的局势来看，我们还不宜与瑞典交火，所以最好从诺夫哥罗德手中拿下这两个省份，而不是从瑞典手中……但要实现这个计划，难度非同小可啊。”艾伯特骑士点头道。
“嗯，此事我已经有定计。那么，就这样决定了，你带兵北上吧。”欧阳昊说。
“是，陛下！”艾伯特骑士遵命下去照办去了。
艾伯特骑士走后，欧阳昊立即换上了一套新的服装……他以前当雇佣兵时的服装。而且，帽子改装成了那种可以遮住面部的翼型巨盔，不取下面罩的话，其他人根本就看不出他的真真实面目。
“幸好以前就有过类似的想法，除了艾伯特骑士等少数人，其他人根本就没见过我。只要我戴上这个头盔，又有谁知道我是苍穹帝国的皇帝？！”欧阳昊这样想着，又唤来于格，叫说自己要出去一段时间，交代他代为处理宫廷事务，然后便孤身来到里加东面雪原的一片密林中，这里有一支三千人的劲旅在此秘密待命。
“伊梅克，都准备好了吗？”在秘密营帐中，欧阳昊找到负责此地的英雄伊梅克，沉声问道。
在苍穹建国之际，伊梅克借故辞去了一切职务，在所有人都以为他就此一去不回的时候，他却奉了欧阳昊的密令在这里训练出这样一支劲旅，以备不时之需。
“队长，都已经准备好了！三千个从罗斯草原招募来的罗斯人，全部训练成了骑兵。”伊梅克笑道。
“嗯，干得不错。这支部队以后将成为苍穹骑士的核心部队，不过现在，他们就叫——雪原骑士吧。我们的佣兵团，就叫雪原佣兵团。交代下去，晚饭后连夜出发，要行动了。”欧阳昊说。
“队长，不知……”伊梅克欲言又止地说。
“呵呵，到时你就知道了。”欧阳昊讳莫如深地说。
“是，队长！”伊梅克没有多问，匆匆下去准备出征事务去了。
一个小时后，这支部队已经用过晚饭，并集结待命。
“带上必要的东西，然后烧毁这个据点，随我离开此地！”欧阳昊下令说。
“是，队长！”在其他人还不知道这人是谁时，伊梅克忙大声应命。
“幸好伊梅克够忠心，不然，这些人还不一定会听我的命令呢。”看到在伊梅克的带领下，那些雪原骑士开始匆匆行动起来，欧阳昊若有所思地说。这支人马是他伏下的一枚重要棋子，是用来夺取诺夫哥罗德的关键所在，可不能出什么差池。
片刻后，伊梅克带着那些雪原骑士焚毁了这个营地，带上自己的包裹准备出发。
“所有人上马，目标——诺夫哥罗德主城！”欧阳昊沉声道。
“是！”伊梅克忙带着一干部下应命。
次日黄昏，经过一天一夜的快速行军，欧阳昊带着这支三千人的部队出现在诺夫哥罗德城附近的德尔村。
“伊梅克，你带人在这里驻留，听候我下一步的命令。另外，派两个机灵点的小鬼给我，随我去见亚历山大大公。”欧阳昊沉声道。
“是，队长！”伊梅克应命。
随后，欧阳昊带着这两个雪原骑兵来到诺夫哥罗德城，果然很快就得到了亚历山大的接见。因为现在与瑞典的战事中处于下风，已经很难找到佣兵团为自己效力了——那些佣兵队长个个精得跟鬼似的，都喜欢扯顺风旗，看到诺夫哥罗德这边吃紧，谁又肯冒着生命危险来受雇呢？
