不久，凡城大开城门，迎接壬城而来的众人，城楼之上插满了陈国的旗帜番号。
上前迎接的是城守严正，以及主帅白石，司马建一行人远远望见白石亲自在城门迎接，一扫几日的疲惫，加快步伐，迅速会师。
安顿几日之后，白石也曾派人打听钟挺的消息，可是消息就石沉大海，了无音讯，估计是遇到了困难。
整顿几日之后，率军继续北上，凡城与灰城有一段距离，急速行军也要七日方能到达，这一路走来，路旁林深山高，还有很多崎岖不可行走的山路。
灰城是陈国与楚国边境的一道关卡，处于两座山之间的狭窄之处，整座城由白麻青石所堆砌而成，当年陈国建国也是凭借此天险将骁勇善战的楚人拒之关外，才换得这三百年的安定。
哪知人心不古，奸臣当道，搞得境内奢靡娇逸，酒池肉林，国库空虚，正是如此才让奸人有缝隙可钻。
在离灰城三里地处，就看到了楚军巡逻的背影，那几个哨兵见黑压压的人潮涌来，赶紧进门闭紧城门，城楼之上全员戒备。
领头的正是严正一行人，不同的是，此时他们穿的是楚军的衣服，人数不多约三万人左右，因为凡城的楚军就这么多，在军队的后面跟着的是一些看起来脏兮兮的难民。
“来者何人，速报名来。”城中守将在高耸的城楼之上厉喝道。
严正高声用楚语喊道：“凡城严正，前方失利，特来投奔将军。”
守将李怀将信将疑继续问道：“为何只有你不见刘亲王？”
严正心情沉重，声音微微哽咽：“刘亲王....他....他于我走散了，我们寻了三日未见其人，找到了我们楚军的家眷一万余人，望将军开方便之门让我们得以归国。”
李怀身边的士兵在一旁轻声说道：“将军，你说这帮人跟前几日陆续逃难而来的是不是同一批人？如果是，那也太可怜了，陈国到处都是尸首，还好我没没上前线，据说啊，陈国的战斗力惊人，那军师跟是鬼神莫测，呼风唤雨.....“
“停！停！停！你这小子，每次说起话来一套一套的，能不能简洁点，你看这些人有没有间隙混在内，如果有，我们就是楚国的罪人，你我都逃不了干系。”李怀瞪了那士兵一眼。
那士兵继续道：“这不，难民不是我们喜欢的么，还有一部分军事设施我们没建设完毕，上一批俘虏已经死的差不多了，最近几天要不是陆续有难民逃进来，我们也不知道怎么跟楚王交差了。”
李怀想了一下，斟酌许久，便咬牙下定决心，横竖都是死，不如拼一把，楚王要求灰城拥有箭塔一百座，城墙拔高十丈，这些可都是需要大量人力物力的，就凭自身的楚军数量根本很难完成，就算完成了，这批士兵也会军心动摇，所以，楚国的防御工事一般都是免费的俘虏，以及罪人来做这些工作。
而眼前，正是一个好机会，不管前线怎么样，楚王的目的就在于灰城，只要这座城池要塞稳妥了，那么就是入主中土有了决定性的条件。
思虑再三，李怀决定冒险，因为下面是楚军，还有难民，如果是陈国军队，那么就是四守城门了。
“开门，迎接严将军。”李怀喊道。
严正与白石对视了一眼，眼中有种不易察觉的玩味眼神闪过。
队伍整齐的开进灰城。
进入灰城，映入众人眼帘的是恢弘气势的要塞，进城通道左右两旁不同于普通城池，不同的就是普通城池的城楼八九丈高，而这里却是有二十余丈高，紧紧依托山势，将防御的弓手位置保护的滴水不漏。
就这条通道都走了两个时辰，才到真正的灰城入城大门，进入大门之后，两侧开始有了哨岗，再过去是一些基础楼房，类似兵舍，在城中央是一处巨大的湖，占去了城池的三分之一面积，湖中央是类似于钢铁浇筑的堡垒，水火不侵，刀枪不入。
而要进入湖中央没有其他途径，只有船只可进出，灰城的城主府就在这里。
白石见状，之前的计划全被打乱了，因为在这层层防御森严的灰城搅起风浪，简直比登天还难，他也有点怀疑严正，为什么不告诉自己，一瞬间又打消了这个念头。
他又仔细观察了下，湖中没有船，也就是说整个灰城，只有湖中央没有楚军？
白石跟在严正后面缓缓走着，也在思考着，官兵往左走，平民往右走，在湖的边上就分开了，看来这铁桶要塞，不能蛮干，只能智取，不由得往湖中城主府又看了几眼。
前面领队的士兵，就是在城墙上跟李怀对话的士兵，他说自己是副将，姓周，跟随李怀好几个年头了，李怀将军为人倒还不错，就是比较喜欢喝酒，在这枯燥的边城要塞，物资的紧缺是解决不了的，有时候守军也会乔装打扮从边上的农村购买一些物资。
入夜，白石与严正，金龙等人商议，城中最为古怪的城主府，想要去一探究竟。
最后决定，白石与金龙，严正三人以身犯险，司马建等人留在外面主持大局。
说干就干，几个人打晕了看门的士兵，来到了湖边，湖面宽约五十仗，以金龙的绝顶轻功尚且不能一次到位，这时严正想出了一个办法，那就是将刚才打晕的两人丢入湖中，作为着路点，这样两次就能安全渡过。
严正一手一个抓着门口的两名楚军，来到湖边，运气往远处一抛，再提气凌空飞渡，飘出甚远的距离踩中方才抛出的楚军士兵，再于空中丢出另一名楚军，如此严正到达了湖中心。
金龙也一手抱着白石，纵身一跃两个蜻蜓点水，就到了湖心，严正眼中仅是赞赏之色，自己一个人还过的气喘吁吁，金龙两个人，面色不改，两人武艺高低立判，心想还好当初明智，没与白石为敌，否则自己怎么死的都不知道。
