为了能够顺利地修建四个碉堡，李晓派出了两百名的骑兵屏蔽附近的战场，不让清军的侦骑靠近，双方在附近时不时要发生一些小的冲突，由于李晓的士兵装备更好，所以在冲突中占据了上风，使得清军侦骑无法靠近平安堡。
虽然清军猜到了李晓可能要有大动作了，但是清军屡次在李晓身上吃了亏，已经不敢大意了，即使猜到李晓可能要有大动作，也是小心谨慎地渗透，不敢大张旗鼓地入侵。
李晓顺利地修建了四个碉堡，派驻了一百六十名士兵驻守，每隔十天轮换一次。
从此，外出种地的农夫就有了可以躲避战乱的地方，安全了很多。
现在李晓需要用好钢炼制蒸汽机、板甲、火绳枪、盾牌、长矛、农具等物，好钢的产量就跟不上需要了，而且成本也高。
这就导致了李晓必须开始采用新的炼钢方法，他仔细地找了找，终于在工业帝国系统里找到了自己需要的东西，即碱性转炉炼钢法。
这种方法采用白云石高温烧成的熟料，混合焦油做成碱性的耐火砖炉衬，冶炼过程中吹入空气并加入生石灰。这样便使整个反应在碱性高温条件下进行，被氧化的磷与石灰结合起来，残留于渣内而不返回钢内，脱磷问题因此得以解决。
这种方法只需要十分钟的时间就可以将10吨铁水炼成钢，效率高，成本低，节省时间，真的是很不错的炼钢方法。
当然，采用了这样的炼钢方法之后，原材料的来源就成了问题，没有这么多的原材料供应啊。
对此，李晓也无可奈何，只能尽力收购足够多的铁来炼钢。
为什么要收购铁而不是铁矿石，这是为了减少运输的成本，铁矿石量大而且沉重，炼成铁之后就变得少了，更加方便运输。
而且，铁矿石炼成铁并非什么难事，可以在天津卫进行。
为了炼钢，李晓让人修建了两个硕大的炉子，一个炉子用来将铁加热成铁水，另外一个炉子就是碱性转炉，可以将铁水炼成好钢。
工匠们经历了多次的尝试之后，总算是将这两个炉子修建成了。
然后，李晓就让人从天津卫采购了大量的铁，钱不换的商队好不容易才将如此之多的铁送到了平安堡，李晓就让工匠首先将铁烧成铁水，然后放入碱性转炉里，吹入空气，使得铁水里的物质与空气发生反应，逐渐将铁水烧成了好钢。
然后，好钢就出炉了，一次性炼出了10吨的好钢，这种极高的效率简直就是惊人的，将好钢的价格拉到了一个很低的水平。
从此，李晓就不必再担心好钢不够用了。
各位工匠得到了充足的好钢供应，就开始敞开制造各种装备了。
由于铁供应不够及时，量不够多，导致李晓的炼钢炉供应时断时续，只好勉强这样运转着，等到有了更好的办法才解决吧。
当然，此刻李晓炼出来的好钢比之前多多了。
为了更好地运送铁，李晓打算在平安堡到天津卫之间修建一条水泥路，这可是大手笔，没有几万两银子是做不出来的，幸好李晓炼制的水泥十分便宜，才有如此的可能。
有了这条路之后，运输能力大为提升，可以方便运送兵力，也可以运送粮食等战略物资，可以说是有百利而无一害，所以李晓就上奏给熊廷弼，希望自己能够承建这条道路。
熊廷弼也想修建这条道路，但是没钱啊，他怎么办呢？只好向朝廷申请资金了。
朝廷也是穷光蛋，钱都被各级官员、王爷等赚去了，所以朝廷只好驳回了熊廷弼的申请，李晓得知之后，暗暗下定决心，他要努力赚钱修路。
由于李晓现在可以一次性出炉10吨的好钢，完全可以制造出更大更沉重的火炮了，为了更好地守城，李晓打算制造一千斤重的十八磅火炮，这种火炮虽然无法野战，但是安放在城头之上，足以加强防御能力，可以击退任何敌人的挑衅。
李晓让工匠建造了一个铁模，然后用钢水浇筑在铁模之上，再用锻锤敲打结实，使得好钢的性能更加出众，最终烧热之后，取出火炮，再用镗床钻炮管，将炮管弄得光滑。
如此，一门十八磅火炮就制造完毕了，李晓取名为雷音炮。
李晓让工匠建造了十六门雷音炮放在平安堡的城墙之上防御。
他又让工匠制造了二十门的龙吟炮用来取代之前使用的蜻蜓炮，蜻蜓炮毕竟还是太小了，威力不足。
如此，李晓的城堡就武装到了牙齿，足以击退任何敌人的进攻。
熊廷弼虽然没能申请到资金修建一条水泥路，但是他竟然打算在广宁北边大凌河的南岸修建一座新城堡，他想要凭着这座城堡将清军挡在大凌河北岸，不让清军靠近南边。
修建一座新城堡的费用不比修建一条大路少，熊廷弼原本是没钱的，辽西能够养活这么多军队就不错了，哪里有多余的钱来修路和城堡？
但是熊廷弼还是想到了办法，他向商人借钱修城，城池修好之后，将城池里面的土地交给商人们开发，以此来偿还借款。
熊廷弼将自己的设想说得天花乱坠，十分美好，按照他的说法，修建好新城堡之后，就可以挡住北边的清军南下，使得大凌河南边那么多的土地都变成了可以开垦的好地，他可以招募辽东的流民来开垦荒地，预计可以招募几十万人，如此之多的人自然需要各种物资和房子，会产生大量的需求，商人们参与其中，毕竟能够获利。
其实，熊廷弼这个方法还是借鉴了李晓的法子，李晓在平安堡附近驱赶清军的侦骑，使得平安堡附近十分安全，导致了可以招募流民耕种土地，产出足以用来养军。
很多商人听了熊廷弼的话之后，竟然相信了他的话，借了钱给他。
熊廷弼十分高兴，立即开始筹划此事。
