南山城位于大周王朝版图的南部，见名知意，南山城是一个小小的山城。步入了十月份，南山城的夜晚虽然不像北方苦寒之地已经有些冷意刺骨，夜风吹过，依旧有一些凉意。
周云逸皱着眉站在书房的门前，思考着今天突如其来的圣旨宣召。刚才的招待晚宴之上，虽然周云逸几番想打探这次圣旨宣召到底是怎么回事，但是无奈这个黄公公实在是个太极高手，虽然脸上始终堆着笑容，一句有用的话都没有说出来。周云逸心中实在是平静不下来，晚宴还没有结束，周云逸就派人去请自己的家的私塾先生前来商议对策。
“阿福，田先生怎么还没到？”周云逸皱着眉问管家。
“回老爷话，派去请先生的人赶来回报，田先生已经在路上了，就要到了。”福伯轻声回道。
周云逸口中所说的田先生名义上是王府的私塾先生，不过这位田先生并不是一个普普通通的私塾先生。田先生深得周云逸的信任，在给王府的孩子教书之外，更多的是陪周云逸喝酒下棋、谈古论今。在周云逸遇到一些事情需要参谋的时候，也多是找这位田先生商议。对周云逸来说，田先生既是好友，也算是亲信家臣。
主仆两人正说着，庭院转角处一个下人打着灯笼，引着一位四十岁左右的男子快步赶来，正是田先生。
周云逸上前快走几步，拉住田先生的手，说道：“先生你可来了！”
田先生倒是淡定，微微一笑，缓声说道：“王爷莫要着急，慢慢说！”
周云逸拉着田先生进了书房，示意一众下人退下去，只留下了老管家福伯。福伯将白天的事情一五一十的给田先生说了一遍。听完，田先生沉思了一会，说道：“王爷，可否把圣旨给我看一下。”
圣旨，虽然是用来传递皇帝的命令的，但是几乎没有圣旨是皇帝亲笔写的，甚至大多数的圣旨都不是皇帝的原话。皇帝只负责传达一个意思，圣旨上的具体行文都是皇帝身边负责圣旨撰写的人自己把握的。
田先生反复默读了几遍圣旨，轻声说道：“好生奇怪，皇帝在深宫之中，好端端的怎么会突然思念起来一个从没有见过面的远房侄女？”
“我也觉得奇怪！”周云逸也皱着眉，附和道。
周云逸虽然是皇室的亲王，但是平日里并没有什么王爷的架子。一是周云逸本身性格使然，不太在意那些繁文缛节。另外，大周王朝为了防止皇室宗亲势力太大对皇帝的权力产生影响，实行了爵位“世袭更替制”。所谓“世袭更替制”，就是在爵位可以世袭，但是在下一代继承爵位时，爵位自动降三级，对应的权力俸禄等同降三级。大周王朝的主要爵位分亲王、公、侯、伯四等，每一等九级。当爵位降到本等第九级之后，后世子孙只能继承一个虚名，爵位不再附加任何待遇。在大周流传着这样一句话：“王公贵族，不过三代”，说的就是这个制度。
就像周云逸，他的祖父被封为一级亲王，集成到他这里已经六级亲王。如果没有这次圣旨，这个亲王待遇再传一代，继任者为九级亲王，再往下一代也就没有了实际的亲王待遇，和普通的百姓也没有任何区别。所以，这些依靠血缘关系得到爵位的贵族也大都低调。大多数的贵族在三代之后都会丢失掉自己的爵位待遇变成平民，只有少数在朝为官的贵族才有可能继续受到皇帝恩赐，将自己的爵位再延续几代子孙。
田先生把圣旨卷起来，握在手中，分析道：“就算是皇帝真的突然思念成疾，想要见一下自己的远房亲人，那也没必要那么着急的让竹溪星夜兼程赶往京城，而车马銮驾却第二天才出发。如此一明一暗，实在是不合乎皇室礼仪！”
说到这里，田先生问周云逸说道：“王爷，您可曾见过皇家如此的不顾及自己的颜面？”
周云逸轻轻摇摇头，依旧紧锁眉宇。
“根据皇室宗族规制，除了储君，皇家所有男丁在十四岁后都要离开京城前往封地，未经宣召，既不允许进京，也不允许离开封地！”田先生缓缓的说道：“在先皇时期，每逢先帝大寿，京城都会下旨宣召还有实际爵位的皇室子孙进京贺寿。但是现今圣上继位以来，便不再宣召皇室子孙进京贺寿了！对于皇室子孙进京探亲、服丧的申请，也是鲜有批准。此时皇帝主动召见，事出反常！”
听到这里，周云逸低声说道：“先生的意思是京中有变故发生？”
田先生和周云逸对视了一下，说道：“王爷，当今皇帝虽然目前还没有子嗣，但也不过四十岁，而且皇帝不是普通百姓家，自幼生长于深宫，接受帝王教育，就算是想要子女而不得，也远不至于到了要靠着别人家的孩子来慰藉的程度。况且国事如此繁忙，皇帝陛下也不会有那么多的闲暇伤思念亲情。退一步说，如果皇帝真的是想念分封在各地的皇室宗亲了，那必然会大张旗鼓的进行宣扬。甚至在奔赴各地的使臣出发之前，就会有各种非官方的消息流传出来了。”
周云逸点点头：“没错。”
“可是这次宣召却不太一样。”田先生继续分析道：“我听府上的下人说，前来宣召的黄公公并没有提前派人告知王爷，而是径直入府宣召。”
“没错！”周云逸说道：“黄公公一行人来到府中的时候，我还在后院下棋。他们来的时候，不但没有提前知会我，他们身上的服装也不是宫中的官服！在跟我表明了身份之后，才在我的府上换上了官服！”
“还有这事？！”田先生吃了一惊，说道：“王爷！我原本只是觉着此事事有蹊跷，听您这么一说，我觉得有些不妙啊！”
周云逸听到田先生这么讲，也紧张了起来，说道：“先生快讲！”
“如此乔装打扮赶到王府宣召，又分出来一小队人马将竹溪郡主悄悄护送回京。留下仪仗大张旗鼓，却慢吞吞的一点都不着急。这分明是要掩人耳目啊！”田先生说道。
周云逸只觉得背后一股凉意：“如果是皇帝召命，断然用不着掩人耳目！难道这些人是假冒的钦差？！是想绑架竹溪？！”
说道这里，周云逸已经不敢再往下想了。
田先生摆摆手，示意周云逸不要慌了神：“王爷，您这是关心则乱啊！有哪个绑匪会那么大胆子，假造圣旨来绑王爷的女儿！”
站在一旁的福伯一边扶着周云逸坐下，一边说道：“田先生，您快说吧，别急着老爷了！”
田先生犹豫了一下，说道：“我倒不是卖关子，我只怕说出来推测，会更惊着王爷！”
“先生但说无妨！”
田先生对周云逸抱了下拳，说道：“王爷，皇帝可能龙体欠佳了！”
“什么？！！”周云逸瞪大眼睛，说道：“先生何出此言呐？！当今皇帝和我年岁相仿，正是人生壮年，怎么可能龙体抱恙？！”
“王爷可曾听说皇上最近几年喜欢上了西域的女子？”田先生反问道。
周云逸想了想，说道：“我常年待在这南山小城，京城的消息所知不多。不过隐隐约约在几年前听人说起过，皇上对西域女子情有独钟。”
田先生说道：“当今皇后魏姜，就有西域血统，魏姜的母亲就是一个西域女子。自从魏姜嫁入禁宫，西域诸国向我大周贸易的骏马皮革减少，但供奉给宫廷的西域歌姬舞女多了十几倍！”
“有这等事？”周云逸有些不敢相信，看了看田先生，又看了看福伯。
福伯轻声说道：“老爷，我听人传说，京城中的公子哥中甚至流传这样一句话：大周女子房中秀，西域娇娘帷中妖。而这句话，传说正是出自当今圣上之口。”
田先生苦笑着摇摇头，说道：“上有所好，下必甚焉。现在京中的达官显贵，家中若没有几个西域的歌姬，都不好意思说自己的是贵族。王爷，倘若沉迷于帷帐之中的玩乐，就是铁打的身板能抗几年呀。”
周云逸了然了。虽然他常年待在这个南山小城，但是京城贵族争相购买西域歌姬的风言风语，倒也听说过一些。如果当今皇帝真的沉迷女色，再加上国事繁重，身子垮下来，那也就是一两年的事情。而魏姜为后已经十年了！
不过周云逸却不愿意对皇帝的龙体如何多加评判，他毕竟是皇室宗亲，现在还爵位在身，不能像普通百姓那样嚼舌根。
“倘若当今圣上真的龙体抱恙，圣上又没有子嗣，那圣上宣召小女进宫……？”
“王爷，根据皇室宗族法制，倘若圣上膝下无合格的继位人选，皇帝有权力在三代以内的皇室宗族中选择十四岁以下的宗族子弟作为继承人！”田先生缓缓的说道。
“可是竹溪是女孩子啊？！”周云逸皱眉说道。
“王爷，宗族法制上可没有说皇帝不能在宗族中选择女儿继承大位！”田先生轻轻说道……
