老谢和老秦联手之后，生意越做越大，没有朱姐的“帮助”，老谢反倒如鱼得水，吞并了一个公司，不但做建筑材料，还开始转战食品行业。生意做大了，反倒无专业限制，老谢懂得抓大放小。朱姐偏偏关注的小事情。
丈夫的事业节节升高，钱上朱姐不用发愁。出去工作变得毫无必要，信用卡她拿着，老谢给她的建议：多读书、健身、美容。
朱姐也的确这么做的。
参加了几个贵妇圈的读书会，定期去健身、美容院，老谢当然没空，偶尔就让小伍开车，陪着。朱姐究竟感受到了这个曾经一成不变的家庭的巨大变化，老谢越来越像一个企业家、一位成功人士，只有在面对莉莉的时候，他还像一名父亲，但他总回不到曾经那个温存体贴的丈夫。
这天，朱姐做好饭菜，点上香氛蜡烛，约了老谢回家。谁知老谢进门之后，路过餐桌，未做停留，立刻走入书房。
朱姐老大不痛快，但还是走过去，说：“吃一点吧，别弄坏身子。”
老谢头不抬，说你吃吧。
朱姐说，给你留了。
“知道。”老谢说。
“再不吃就冷了。”朱姐还不放弃。
老谢说我知道了。已经有些不耐烦了。
朱姐还穷追不舍，“要不给你端进来？”
“说了不用，你怎么就听不明白呢？”老谢把手中材料朝桌子上一拍。
朱姐傻愣愣站着，她不明白丈夫为什么要如此残忍？精心准备，认真打理，那是因为今天是老谢的生日呀！朱姐眼中含泪，但她觉得妻子这个称呼已经不属于她，但她还是要把话说明。
她微笑着，“老谢，生日快乐。”
老谢怔住了，他当然记得自己的生日，可他想不到她还为他准备着，一副郑重的样子，他抬头看这个结发妻子，刚才的坏脾气，似乎也成为两个人中间的阻碍。
老谢皱着眉头，轻微恼火，中度羞愧，重度尴尬。她帮他过生日，他却不领她这个情。其实他已经在公司里过了生日，全部员工起哄，礼物收了一堆，有人要求主动加班作礼，还有小姑娘上前赠送香吻。那些礼物让他觉得自己年轻。可朱姐的呢，老餐老饭旧时人，只会提醒他自己又老了一岁。
这个生日原本就不应该属于她呀！
“谢谢。”老谢发出低沉的声音。他对她，只有责任和愧疚。
第二天，朱姐收到一份礼物，镯子，翡翠的。朱姐觉得安慰，能有物质补偿是好的，她不敢要求太多。
朱姐突然想约乐乐出来坐坐，上次酒店的气早消了，打电话约吃饭，就已经是态度，冰释前嫌。乐乐是老秦身边的红人，跟乐乐过不去，就是跟老秦过不去，跟老秦过不去，就是跟老谢过不去。更何况乐乐到底是自己人，曾经的好姐妹，愿意帮忙做内线，监督老谢。
桌子对面，乐乐对着光看，说这翡翠够绿，少说也得十来万。
朱姐的心不在翡翠上，问乐乐最近做得怎么样。
乐乐说不忙。朱姐又多问一句，说你跟老秦怎么打算。
乐乐直言不讳，说先处着，他是上级，我是下级，他强势我弱势，争取以弱胜强。
说的都是虚话，朱姐没有再多问，但她主动爆料给乐乐，“听说老秦的老婆，现在病的不轻。”
“什么病？”
“好像是老年痴呆。”
乐乐不敢相信，说才多大就老年痴呆，话说出来，再算算老秦的年纪，的的确确已经算是老年了。可怜的女人，乐乐想，但不知怎么的，她心里又有一些莫名其妙的希望。
朱姐问乐乐，老谢有什么动静，听说没有。乐乐觉得朱姐每次这样监督丈夫有些可笑，酒店那次就是警告，可朱姐总拎不清楚。外头有人又怎样？他不拿钱回家吗？不问女儿的事吗？提出要离婚了吗？乐乐不懂朱姐几十年感情的不甘。但她面上还得安慰。
“谢总还是挺规矩的，没听说过什么。”
朱姐安心了，这几乎是她此行的主要目的。乐乐问朱姐莉莉在美国怎么样。朱姐说还可以，已经一口流利英语了。乐乐问，什么时候回来，我请她吃饭。
朱姐怕乐乐把女儿带坏了，没敢说这几天就回。
莉莉回国过圣诞，对朱姐来说是个大事。圣诞因为莉莉而有了特殊意义。自和老谢关系变淡以来，莉莉的存在的意义，不仅仅是莉莉是朱姐的女儿，更在于她是朱姐和老谢共同的女儿，只要莉莉在，她和老谢就一个解不开、割不断的联系。唯一糟糕的是，莉莉出国之后，便更看不起妈妈而崇拜爸爸，原因很简单，妈妈不创造生产价值，爸爸却是她的经济来源，她的坚定支持者，她人生的中流砥柱。
圣诞树早买好了，缠上五彩小灯，闪光。老谢早说在饭店摆一桌，可朱姐坚决不同意，莉莉回乡，就应该思乡，饭店哪有家里好。
朱姐定好了菜，都是莉莉爱吃的，她还特地下厨露一手，红烧鸡，莉莉的最爱。老谢派小伍去机场接莉莉。朱姐叮嘱老谢，再应酬，无论如何晚上八点都必须到家，因为莉莉。
莉莉成了朱姐的一张王牌。她就是要让老谢知道，即便原配老婆是假的，可女儿是真的吧。不能亏欠女儿。
晚上七点半，老谢到家了，洗了个澡，坐在餐桌前，正大光明。朱姐很满意，今天他像一个丈夫，也像一个爸爸了。
“什么菜？”老谢问。
“红烧鸡我做的。”朱姐等的就是这句话，“还有鹅肝，在丽都叫的菜，不过你不能多吃，三高，到你这个年纪就是得有节制。”
老谢听了不高兴，她总是啰嗦。
“女儿说了，这次给我们带了礼物来。”朱姐喜滋滋的。
老谢说：“长心了。”
菜上齐，近八点，莉莉还没到家。老谢给小伍打了个电话，小伍说路上有点堵，请再稍等一会儿。
朱姐和老谢隔着餐桌，面对面坐着，默默无言。她已经不记得多久没有这样相对，她抬头看他，他老了，但还是一副不怒自威的样子，没有慈爱，她想跟他说一点什么，可又觉得无从说起，过去种种，万千变化，现在似乎都磨平了，两个人之间只有现在，可现在的实际情况是，老现如日中天，她却成为黄脸婆了。
蓦地，老谢说了一句：“谢谢你。”没有下文。
朱姐心头震动，眼眶红了。朱姐已经不记得老谢有多久没说过这么温馨的话。也许是沾了女儿的光？管它呢，朱姐感动得想站起来拥抱老谢，但又觉得太做作，几秒钟内，她整个人动不了，哭不出声，笑不出来，她就那么端坐着，好像在坚守工作岗位，十分贤惠的样子。
敲门声响。
朱姐恍然从梦中惊醒。
“来啦！”她跑跳着如少女追蝶，这是她盼望已久的时刻。
门打开了，莉莉站在她面前。一个大活人。朱姐热泪盈眶，去拥抱莉莉，却发现她身后还站着一堵黑墙。高大壮实，是个黑人小伙子。
莉莉毫不扭捏，把这人拉到门口，两个人前后脚进屋，根本不顾妈妈惊愕的表情，就介绍道：“这是我男朋友，威廉姆斯。”
老谢面容平静，随即去拥抱了一下来客，随口说了几句英语。
他知道？他早就知道！
他们是父女，都姓谢，她是局外人。
朱姐望着眼前的两位外交家，直觉得天旋地转，她知道，这个圣诞节注定过不好了。
