由于晋寿曼没有子嗣，所以栾书杀死晋寿曼之后，就不得不考虑立其他的晋国公子为君。栾书本来是打算立某位又呆又傻的晋国公子为君的，这位公子弱智到麦子和豆子都分不清楚。但聪明人都看得出来，栾书是想立一位无能的国君，好让自己有机会继续把持晋国的国政。可是他的这个提议没法在众多卿大夫之间通过，因为各大家族的智商都是正常的，才不会同意这种明显只对栾书有利的提议。
立谁能够得到其他家族的支持呢？当时身在成周的公子周深受国人的拥戴，让他当国君大家都没有意见。栾书为了讨好国人，便派人去把公子周迎了回来，拥他为君。晋周便是晋悼公。
晋周这位国君我们要重点提一下，他在春秋中期堪称一代英主。被栾书接到晋国的时候，他年仅14岁，就已经展现出了与年龄不符的成熟与老练了。
他先是对迎接他的诸位卿大夫说：
“我最初的愿望不是当国君，但现在走到了这一步不是天意吗？一个国家有国君，是因为人们需要接受命令，如果大家都不遵守国君的命令那还立这个国君干什么呢？你们诸位用我是在今天，不用我也是在今天。只有恭恭敬敬地听从国君的命令，才会有神灵的庇佑。”
小晋周的话听起来很官腔，但却柔中带刚，就像当头一棒，严厉批评了以栾书为首的一帮乱臣目无法纪弑君暴乱的罪行，把诸位卿大夫惊得是面如土色。栾书只能连忙磕头说：
“君上所说，正是臣等的愿望，臣岂敢不听从您的命令。”
虽然有栾书带领众多卿大夫的迎候，但晋周还是不放心就这么走进绛城，他要求卿大夫与自己举办一场会盟，签订盟约，昭告天地，以示不敢冒犯国君。
会盟订盟约这种事情，说大不大，说小不小，虽然在那个时代，背信弃义的人太多太多，但晋周迫使卿大夫们在白纸黑字上签名不背叛，还是在一定程度上约束了他们。他们一旦对自己不敬，就是要遭到天谴的。
遇到这样一个少年老成的新国君，栾书也感到了一丝恐惧，他会盟结束之后就私下里和人说：
“新君非旧比，当以小心事之。”
晋周进入了绛城在晋国太庙继任国君之后，立刻便着手整顿国政。过去由于晋寿曼生活奢侈，暴敛无度，让晋国百姓的税赋非常沉重，造成民怨沸腾，社会矛盾剧烈。晋周就降低了赋税，废除了许多百姓有意见的苛政，尽量在农闲的时候征发民夫。晋周自己还以身作则，节俭生活，避免公室的奢侈浪费。
当时的晋国，社会的贫富悬殊加剧，卿大夫家里囤积着大量的粮食没有食用，经常是烂在仓库里或者被老鼠啃了。而平民百姓却时常食不果腹，饥一顿饱一顿。晋周针对这个情况，也为了压制卿大夫的实力，就强令国君以下的每个卿大夫家族必须将当年多余的粮食卖掉，做到“国无滞积，亦无困人”。同时，晋周还放宽了百姓在国有湖泊山林渔猎的禁令，认为“公无禁利，亦无贪民”，晋周一系列的措施使整个晋国的人民都能共享到国家的资源，保证了国家社会的稳定。
在设法稳定社会，发展国家经济的同时，晋周也在小心处理他与卿大夫之间的关系。栾书，这个弑君的阴险分子，便成为了晋周第一个要考虑的清理对象。
但晋周知道自己如果动手太急，必然会打草惊蛇。所以，他先是不动声色，依旧做出尊重栾书的样子。然后他是声东击西，大张旗鼓地把晋寿曼在位时宠幸的一些小臣或者处死或者流放，让栾书以为他针对的目标只是晋寿曼身边的小臣而已。栾书也就慢慢放松了警惕。
为了压缩栾书的权力，晋周开始大量提拔非栾氏一党的人，授予他们重要职位。很长时间默默无闻的赵氏家族和魏氏家族因而获得了崛起的机会。
以前我们说过，晋国的权力中枢就是三军的将佐，称作“六卿”。由于晋国缺乏公族，公族力量薄弱，国君的权力日渐式微之后，六卿之首的中军将几乎就是晋国的主宰。六卿的排位和现在的官场相同，顺序和自己的资历、能力是成正比的。能力越大，威望越高，资历越老，排名就越靠前。所以，能当上六卿的晋国大夫们个个是老油条，老狐狸，没有几十年的修炼是不行的。年轻人要想进六卿，就必须熬上几十年，把自己也熬成老狐狸，熬到前辈们隐退或者死了，然后靠着某位贵人的提携，才有机会入六卿。这种论资排辈的习惯成为了六卿政治的潜规则。
此时的晋国因为扩军，新增了新军这一支部队，原来的六卿膨胀成为了八卿。赵武这个时候年仅18岁，资历浅薄，加上没有父祖的荫庇和提携，他要想立马成为处在晋国权力中心的八卿，可以说是难上加难。但是晋周看重赵家曾经的影响力，认为有功的臣僚后代应受先人之功德的庇护，便破格重用了赵武。但考虑到赵武的年轻，晋周便让他担任了八卿最末尾的新军佐。
魏氏家族，祖先就是跟随重耳流亡的魏犨。这个莽夫因为在晋军攻打曹国的时候无视重耳的禁令，放火烧死了僖负羁而被重耳厌恶，结果，魏家就在晋国很长时间里得不到重用，过去一直进不了六卿的行列。但晋周为了扶持新家族，打击老贵族，觉得魏家过去多次立有军功，便让当时的魏氏宗主魏颉担任了新军将。魏氏家族就此开始了发迹。
晋周接下来就一步步地把打击的目标转向了栾书，他忽然下令追究晋寿曼被杀的罪责，将亲手杀害国君的程滑抓起来车裂。要知道，这个程滑是栾书手下的人，是栾书派他杀死晋寿曼的。
程滑的死让栾书开始感觉到慌张了，他知道晋周是在褫夺自己的权力，准备找时机对自己下手了。他想向晋周示威，便在某一次朝会上向晋周请求任用自己的儿子栾黡（yǎn）为公族大夫。
“公族大夫”在晋国时一个非常有地位的职位，栾书公然为自己的儿子索求高官，差不多就是在对晋周说：
“休想打压我栾氏家族。”
没想到，晋周非常爽快地答应了栾书的请求，将栾黡提拔为了公族大夫。但是没过多久，晋周又提拔了荀家和韩家的人为公族大夫，与栾黡并列。等于在对栾书说：
“你们栾家不过如此，别把自己看得太重要了。”
栾书最终是服软了，他也知道自己已老，已经斗不过晋周这个英雄少年了，所以他干脆提出了退隐，让出自己中军将的位子。晋周表示了同意。
考虑到栾氏家族势力庞大，如果对栾家逼得太紧必然会造成动乱，晋周在将栾书免职的同时也采用了折中方案，将栾书的儿子栾黡直接任命为下军将。栾氏依旧留在八卿之中，双方的矛盾便得到暂时的缓和。而栾书，至此永远退出了历史的舞台，他在何年去世，退隐后的生活如何，我们就全都不知晓了。
