“前几天墨洵派遣的人探回来消息，得知是徐大人的田庄，顿时觉得这个世界真的好小，不过得知徐大人不在府上，正是在当时我们逃难的那片田庄。”
“我们来这里拜谢，才更有意义啊。”
“还记得小屋里，我们偷拿走的红薯吗，就是我们放在火灰里面烤熟吃的那个，徐大人应该在试着插红薯。”
“嗯？”
“我们吃的是红薯的茎块……好吧，说根也可以，它的藤，剪下来一小段，只要带叶子，就能成活，长出一株新的红薯出来。”
“你个状元郎，怎么还懂农活呢？”
“格物，格物，阳明先生的教诲，哈哈，在我们保定老家啊，我也是见过老农干活的。”其实，现在的保定还真不知道在哪里能看到红薯……
一路说着，七叔过来说，地方到了。
隔了三个月，再来这里，变了景色也换了心情。四月正是春夏之交，低矮的小山间氤氲着薄雾，树木草地郁郁葱葱，田地间铺满了各色的作物，不是几个月前的萧瑟可比。
心情嘛，虽然李沅两人有即将离别的思绪在，但情郎在侧，佳人在畔，当然也不是当日逃难的狼狈惶恐能比。
田地里三三两两的农人在劳作，一个褐衣长袍深靴的老者尤为显眼。一看就不是真正在干活的，东看看西指指，时而捻一捻土，时而摸一摸苗，时不时还喊人来问话。
这个老者在田里杵着，周围倒是有十几个随时等吩咐的。虽然远远的看不清面容，但李沅知道，这一定就是徐光启徐侍郎了。
徐光启来田间上来，就在那间草屋招呼李沅二人，听李沅讲起几个月前的那段险恶经历，徐光启也是听的心惊肉跳，惊险错愕的表情浮在满是皱纹的脸上，颇为可爱。
“立新，我得赶紧让人把这的草屋重新加固，在门口挂一个牌子，写上‘状元居’，是要比我这片田庄还值钱。”
李沅凑上去说：“或许还可以卖状元红薯之类的东西。”
“哈哈，挺好。这红薯啊，又叫甘薯、地瓜，来咱们大明也有些年头了，出产高得很，老夫编写了‘甘薯十三胜’，总结甘薯产量高，容易种植的优点，可惜始终推广不开来，大家都不怎么愿意种。”
“那是为何，难道是嫌弃外来品种，心声恐惧？”李沅也是很纳闷，按道理来讲，红薯这种高产的外来作物，应该很容易推广才对。
“那倒不是，咱们多少作物来自西域番邦。说来可笑，红薯食用后胀气，嗯，屁多，泛酸，明间谣传说甘薯是邪污之物，愚民竟然深信不疑。”
“只怕是有土有田的不屑于吃甘薯，种棉植桑更好赚钱，真正需要红薯充饥的贫苦人家又是没有田地的。”李沅虽然没有做过调查，估计大抵如此。
“我在保定乡间，见过一种吃法，不知道少宗伯是否听过。甘薯含有一种白色粉末精华，可以将这种精华分离出来。先将甘薯捣至稀烂，用纱布把甘薯浆包裹，使用清水冲刷，就能将精华分离到水中。”
“将含有甘薯精华的水放置一两天，精华自动沉淀在水底。甘薯的残渣还可以养猪喂鱼，精华晒干，极易保存，可以制成粉条、摊成薄饼……”
“哦，这种做法倒是前所未闻，果然是民间多有高手神人。”徐光启是一个十足的实干派技术官僚，一听到新奇的东西，兴奋异常，赶紧命人记下来，并且吩咐尽快实验尝试。
红薯容易保存，虽然徐光启的田庄里没有大规模种植红薯，现在也不是红薯收获的季节，也庄里用来实验的红薯还是足够的。
“学生这次会试，听陕西一位年兄说到一种作物，名字叫土豆，也是产量大可做主食的好东西，少宗伯是否听说过这种东西？”
徐光启微微一笑：“立新真是给我很多惊喜，老秦，去取土豆来。”
等庄里的管事取来土豆，徐光启招呼李沅等人过来看：“立新说的土豆，就是这种了。”
李沅看这个时候的土豆，个头比后世的土豆要小很多，大约是鸽子蛋大小，外形倒是没有多大差别。
“这土豆啊，是做菜的，做主食可不行啊。或许你那同年说的和我这里的土豆是不同的品种。”
“少宗伯，真是奇人，知行合一践行到了极致，学生佩服。”
对于红薯和土豆，以后有的是时间跟徐光启讨教，今天借这个话题倒是成功得到了老人家的认同，平时一定少有同僚和晚辈跟他讲农事吧。
“哈哈，老夫没有别的爱好，做官也没有天分，到了垂垂老朽，也就关心其他的大人们不屑于去了解的细枝末节吧。”
李沅心里想，徐大人这身大智若愚的本事何人能及？他要是做官没有天分，多少老死在翰林院的人不得羞死。
他是真正的不群不党践行者，在明末的官僚中独立特行，不参与党争，也是一道难得的风景。
正是因为不参合党争，这位徐大人躲过了很多政治漩涡，整体算是官路顺畅。万历三十二年（1604年）四十二岁才考中进士，顺利馆选进入翰林院。熬到崇祯五年（1632年）以七十高龄入阁，一年后死在内阁次辅的位置上。
李沅和马静妤也没忘了这次来找徐光启的正事，知道田庄是徐光启的产业，自然不能拿出银子这种俗物来感谢。
这次准备的礼物是石柱的野生天麻一袋、蜀锦六匹、川酒十壶等等，都是马静妤从进贡皇家的东西里面拿出来的……土司进贡皇家的东西，总会多备一些，没势力的土司进京沿途被地方卡要，有一半能带到京城就不错了。马祥麟虽然不至于被地方的官吏刁难住，但在京城也是有很多人需要打点的，东西都会多带很多。
徐光启见到这些礼物，也很开心，打趣说：“立新，你这媳妇还没过门，就有嫁妆回礼了吗，怎么都是四川的东西啊。”
见李沅嘿嘿笑，接着说：“我这个小屋放在这里，赚大发了，救了个状元郎和状元夫人，还能换的这么多贵重的好东西，这天麻好啊，这么大一个的野生好货整个北京都难找到。”
“少宗伯，你收了礼，学生还有一个不情之请……”
“哦，是你那什么繁星社吧，就知道你小子，不是这么简单来给我送东西。”
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礼部尚书是大宗伯，侍郎自然就是少宗伯。
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