大业十一年，时近三九寒冬。
大雪纷飞在千里冰封的北国广袤的疆土之上，鹅毛一般的雪片给大地、村落、市镇和城郭披上了厚厚的一层雪白衣裳。
入夜之后，凛冽的北风卷起刺骨的雪尘，横扫大地，冻僵了一切生灵。
这恶魔一般的天气，容不得任何喘气的物种在它面前，显露出生命的气息。最好是像大地一般死寂，才好显示冬的寂静与沉默。
晋阳城中，所有的庙宇、道观、学舍甚至府衙公堂里全部都挤满了衣衫褴褛的逃难饥民。
在这冰封雪盖、风雪交加的寒冷冬季，他们挤作一团，相互依偎着取暖。只是，因为腹中饥饿难耐，常常整夜难以入眠。
好在，这晋阳城的留守大人李渊仁慈敦厚，让他们在这个极寒的罗刹天气里至少还有个避难之所。
自从大批的难民来到城中，李渊整日忙碌不已。他先是命人广设粥厂给饥民充饥，又四处搜寻和征调用于御寒的衣物和柴薪，又召集城中所有的郎中给难民们诊病医治，还号召城中大户和商贾、作坊等为部分难民解决生计问题……
难民们纷纷称赞李渊是菩萨在世，佛祖显灵，给了他们重生的机会，今生今世定要以命相报。
李渊却承受不起如此重大的承诺，他回说自己只是尽了为官一方的职责，身为父母官哪有眼睁睁地看着百姓饿死的道理。
自此，李渊仁德之名不胫而走，千里之外、四面八方的饥民争相向晋阳城涌来……
看着纷涌而来的难民，李渊禁不住愁绪万千。从哪里寻找那么多的粮食让这些饥民活命？再说晋阳城怎么能容得下如此多的难民啊？
难民们如群狼争食一般不顾一切，他们只有一线活下去的希望。
是李渊给他们打开了一扇天窗，因此他们也顾不了许多，一碗热粥能让他们熬过这个寒冬，保住了这条命，就能心满意足了。
李渊何曾想到，世事竟然艰难至此？粮食的缺口越来越大，李渊派人四处征粮，却仍然是杯水车薪。他想尽一切办法寻找粮食，却堵不住近十万张嗷嗷待哺的嘴。
此时，他想到了自己的故交河池太守萧瑀，听说陇西的灾情能轻一些，于是他派出特使，快马加鞭，向萧瑀借粮。
不料，粮没有借到，使者只带回一封萧瑀的亲笔信——瑀顿首唐公足下：无恙，幸甚！唐公仁勇兼备，才为世出，弃社稷于万里，揽饥民于近前。以公之才略，不正本清源，反效妇人之仁，诚可叹也！河池之地，百姓流亡，十室存一；耕牛谷种皆不存，何来余粮？以唐公之德望，当奋起匡正社稷，此乃根本之道！
李渊读罢，眉头紧皱，顿感脑海中一片空空如也。
为民请命、匡正社稷的话，他已向皇帝杨广说了不知多少遍，可杨广就是听不进去。
李渊仅仅是说天下流民众多，就被杨广直接从中枢大臣的位子上撸了下来，让他来荒远的边城晋阳担任留守。
杨广平日里最讨厌大臣们说流民众多，一听此言，轻者免官下狱，重者直接砍头问罪。
可眼下的时局，眼前的情状使李渊深感无奈。这几日的视察，让李渊胆战心惊，一日之内竟有百余人因冻饿而毙命。
寒风把大地冰冻的生铁一般的坚硬，饥民们想要挖坑埋尸，却没有办法。只好找个荒僻之所，将成堆的尸身堆砌起来，任凭他们僵化、冻硬、被大雪掩埋。待到来年开春之后再做处理……
当李渊亲眼所见那谢瘦骨崚峋的饥民们向他投来期许的目光时，他从心底深处产生了一种深深的负罪感。
斯民之命达于天，身为父母官，眼看着百姓死于眼前却无力救助。如此，岂不是与送子归泉无异？
救人一命，胜造七级浮屠！这岂是一条人命？这是数万条人命。
不论如何，还是救人要紧！
想到这里，李渊顺势把心一横，命晋阳县令刘文静悄悄地打开晋阳仓，在半夜三更时偷偷的运出了一千石军粮。
按照《大隋律》，私动军粮是乱国坏法的死罪，李渊此举担着莫大的干系。似乎，他认为这样做即便身死，但能救助生灵性命，也是值得的。
尽管事情做的机密，还是被人捅到了江都，皇帝杨广很快就派人要来拿人问罪。
刘文静得知消息，赶紧鼓动灾民们帮帮官家。灾民成群结队，他们故意阻断了钦差来去的道路。
李渊顺坡下驴把刘文静关进了大狱里，不让他受罪。自己又上表愿意戴罪立功，如此对付了钦差，算是侥幸逃过了一劫。
好容易，熬到来年四月初，大地开始解冻。旷野中，蛇鼠狐兔也纷纷跑出来探春。
饥民们挖坑掩埋了没能挺过冬天的亲人尸首，他们开始对避难过的晋阳城产生了一种痛苦而又感恩的复杂心情。
人间八万四千烦恼，抵不过死生之大。人之生死，亦有几多重恩，终究还在于天命无常。
不论如何，留守大人李渊还是挽救了许多性命。灾民们听说，有的乡亲们全家都死在了逃难的路上。有的死于缺粮、有的死于兵乱、有的死于瘟疫、有的死于疾病……能捡回这条命，还有什么不知足的呢？
随着天气渐渐转暖，饥民们体谅留守大人李渊的艰难，遂陆陆续续离开城中，各谋生路去了。
四散开去的流民们心中念着李渊的仁德，已然把李渊看作是他们心中的仁主。
在他们的余生中，如果不能报效，那将是永远的心结……
