这一日，天微微亮，长孙无忌急匆匆前往弘义宫，密会李世民。
向他报告：“殿下，据密报，近日太子将邀你在昆明池为齐王饯行。他们会在昆明池动手，在那里埋伏死士。”
李世民叹道：“终究是做不成兄弟了啊！我们不能坐以待毙，你去找房玄龄、杜如晦，让他们速速前来为我谋划。”
未到中午，长孙无忌派密使快马回报——房玄龄、杜如晦自称得了陛下的敕令，不能再私下事秦王，否则就是死罪！
李世民不由得怒从心头起，他解下腰间的佩刀递给尉迟敬德，对他说：“你去看，他们还不肯来，就把他们的头砍来。”
尉迟敬德与长孙无忌一同前往召唤他们，说：“秦王决定要起事了，你们尽快入府商议。我们分开行走，以免被人察觉。”
房玄龄、杜如晦二人看到李世民派出尉迟敬德来催促他们，知道事态已如满弓之弦，不得不发了。
他们为了掩人耳目，打扮成道士，前后进入秦王府。长孙无忌和尉迟敬德又前后入府。
一场密谋迅速在秦王府中展开，长孙无忌首先介绍驻守长安城各个城门的秦王死党，房杜二人再根据目前的情况紧锣密鼓地筹划。
末了，他们还反复推演了三遍，以确保算无遗策。
紧接着，秦王密奏父皇李渊——父皇，儿臣泣涕再拜！建成、元吉蓄谋已久，欲害儿臣。他们已经谋划定计，准备在昆明池击杀儿臣。儿臣不愿枉死，儿臣事奉父皇之日长，辅佐大唐之日久，一旦魂归地下，实无言面对那些贼人……！
李渊看完奏报，惊愕不已，回批说：“明日早朝，你们兄弟三人都来朝参。父皇会当面给你撑腰……”
当夜，三更之后，秦王率领八百死士埋伏在玄武门之内。玄武门守将常何，是秦王的死党。
死士们埋伏在草丛柳林之后，李世民率领长孙无忌、尉迟恭、侯君集、张公谨、刘师立、公孙武达、独孤彦云、杜君绰、郑仁泰、李孟尝等一干武将埋伏在玄武门附近。
然后，所有人都在静静地等待黎明的到来。
长安城雄浑的钟声敲醒了沉睡的人们，东方破晓时分，李建成和李元吉接到父皇让他们入朝的通告。
宫中侍奉李渊的张婕妤突然派人来报——昨夜陛下接到秦王密报，陛下看完表情惊愕，当下就把密报烧了。为太子计，今日还是不要早朝为好。
李元吉得知消息，也劝李建成暂时待在宫中，静观其变。李建成向来顺从于父皇，遂不对张婕妤的通报起疑。
太子和齐王一人一骑，拍马前往宫城上朝。玄武门，乃是他们上朝的必经之地。
按照门禁制度，每日钟声之后，各门准时开启。可他们还没有进入玄武门，狐疑的李元吉就心里犯怵，不想进门。
李建成策马前行，不断催促李元吉跟上他，待李元吉进入玄武门之后。高大的玄武门一反常态，逾越了大唐的门禁制度，突然关闭了。
李建成和李元吉顿时发现不对，急速拍马回撤，可惜为时已晚。
李世民带领亲随快马追了过来，他张起自己随身的大黄弓，对准李建成一箭封喉，李建成登时跌落马下。
之后，李世民的右手不停地颤抖，他的眼中泪花闪闪。那可是他的大哥啊！可是只有他死了，一切的纷争才能彻底结束……
李元吉见状，拍马疾驰，想要跑往武德殿，想要寻求李渊的庇护。被尉迟敬德追上，斩杀于马下。
翊卫车骑将军冯立听说李建成已死，慨叹道：“那里有活着的时候受人恩惠，死了却不去报效的呢？”
于是带领东宫长林兵两千余人攻打玄武门，还在玄武门下斩杀了云麾将军敬君弘。长林兵攻势勇猛，玄武门眼看就要被攻克。
尉迟敬德连忙拿着李建成和李元吉的首级出示，大声喊道：“你们的主人都不在了，你们还在为谁卖命？”
长林兵见状，迅速溃散。
