白涅德夫人（1849—1924），弗朗西斯·霍奇森·白涅德，白涅德是她第一个丈夫的姓。她出生于英国的曼彻斯特，1905年正式成为美国公民。
1853年白涅德夫人的父亲去世，母亲继续经营父亲留下的工厂，直至工厂倒闭。白涅德夫人受到过中等教育，由于生活困难，全家于1856年移居到美国，和亲戚一起住在一座圆木屋里面。
从10多岁开始，白涅德夫人便撰写短篇小说与故事，以帮助解救家庭经济困难。1877年，她的长篇小说《劳莉的那个少女》初获成功。1886年，她的儿童小说《小伯爵冯德罗》出版，名噪一时，成为该年美国三大畅销书之一，从此跻身畅销书作家。她的一生中著有50部小说与故事集，以及7本剧作。
白涅德夫人擅长写作通俗的言情小说以及儿童故事。书中常常流露伤感、浪漫的色彩，再加上充满童趣的情节以及注重人性的光明与温暖，使得她的著作不但老少咸宜，并常被改编为戏剧并搬上银幕。
白涅德夫人的代表作有《秘密花园》《小公主》《劳莉的那个少女》《小公子》等。
本书原名叫做《小伯爵冯德罗》，原书于1886年开始在杂志上连载，博得广大读者的好评。后来印成单行本出版，轰动一时，人人争看这本书。由于求者万千，供应不足，立即增印至几百版。在短短的几个月后，全美国几乎没有人不知道这本书的小主角“夏特利”。
接着，社会上流行了一种称为“冯德罗式”的服装，几乎每一个家庭，都喜欢让自己家的男孩子，头戴黑绒帽子，身穿花边领子的天鹅绒衣服。
白涅德夫人有两个心爱的儿子，老大长得特别聪明可爱，据说她写《小公子》的时候，就是以她的大儿子当夏特利的模特儿。从这本书里面，我们可以体会到，白涅德夫人是用如何深切的感情，来描写故事里的小主角。
任何人在看过这故事以后，都会对那位长得清秀可爱、勇敢和热情的夏特利，以及照顾着他的艾罗尔夫人那种高贵温柔的品格而深受感动。
夏特利是个可爱的小男孩，脸上总是挂着灿烂的笑容。出身英国贵族家族的爸爸去世后，他和妈妈相依为命，生活在纽约的贫民区。日子虽然很清苦，但是有朋友们的关爱，他们过得快乐而满足。
夏特利7岁的一天，命运突然发生了转折。道尔柯特伯爵失去了3个儿子，他成了爵位的唯一继承人。于是，这个美国小男孩来到老伯爵身边。
老伯爵是一个孤独、冷酷、偏激、自私的老人，尤其憎恨夏特利母亲的美国平民出身，对夏特利母子天生怀有敌意。然而，
夏特利幼小的心灵里充盈着友善和纯真，他用一颗爱心赢得了老伯爵的佣人和佃户的爱，也感化了老伯爵坚冰一般冷硬的心。
作者用小主人公夏特利的天真和善良征服了广大读者。夏特利虽然是一个小孩子，但是在故事中，他用自己的真心感化了老伯爵，他让老伯爵懂得了爱人。他用自己的友善和纯真征服了周围许许多多的人，让大家不由自主地喜欢上他。
作者赞赏夏特利的淳朴、善良、坚毅和勇敢，让读者相信真心付出是会得到应有的回报。世界上最美好的东西，莫过于同情和怜悯，而且无论怎样顽劣和冷酷的人，终究抵挡不住深切的信赖和纯洁的爱。
