深夜，街道上冷冷清清。秋风萧瑟，吹着地上的落叶打着摆儿。
狄仁杰正在屋内缓缓踱步，突然屋内的蜡烛灭了，狄仁杰还以为是风吹灭的，刚要出门叫人点灯，突然灯又亮了起来。
不知何时，屋内的座椅上竟然坐着一个青年人，狄仁杰面不改色地缓缓转身，问道：“你是何人？”
青年人缓缓地说道：“都说狄公推理如神，常以气质衣着断人身份，小可正想见识见识？”
狄仁杰一双锐利的眼睛仔细着打量了一下青年人，说道：“我想你深夜来访，不是想和我捉迷藏吧！”
青年人说道：“我只是想证实一下狄公是否真的有传说中的那么神，究竟是不是浪得虚名？”
狄仁杰闻言笑道：“老头子年逾花甲，早就过了争强好胜的年纪。而且名声对我来说，不过是身外之物。再说，我狄怀英是浪得虚名，还是有真才实学，也不是你一个年轻人一句话能评判着了的。”
青年人闻言不屑地笑了笑，说道：“这应该算是巧言令色吧。”
狄仁杰闻言笑了笑，说道：“随你怎么想吧，不过我已经预感到今日会有些收获，为了不浪费时间，我决定还是试一试。”
青年人说道：“请讲。”
狄仁杰再次仔细的看了看青年人，缓缓说道：“腰杆挺直，腿微分，双手居案，典型的卫军下级军官的坐姿。面容憔悴，面色苍白，而双颊却有红晕。据医理而言，是精血羸弱，虚火上浮，此乃失血过多所致。这一点，从你左边衣领处渗出的血迹可以看出。”
青年人闻言下意识着摸了摸衣领。
狄仁杰接着说道：“如此深夜，你从窗户潜进我的屋内来见我，定是不欲让人知道你的行踪。那么，一个身受重伤的卫军下级军官，行踪诡秘，会是什么人呢？”
狄仁杰冷笑着顿了顿，接着说道：“李元芳，护送突厥使团的卫队长，朝廷第一号通缉犯。”
青年人睁大了眼睛，不敢置信的慢慢站了起来，开口说道：“如果不是亲眼所见，我真的不敢相信，世上竟然会有你这样的人。”
青年人接着走到狄仁杰面前，说道：“不错，我就是李元芳。”
狄仁杰点了点头：“不错，在这种情况下，竟敢只身前来见我，足可以证明你的胆色，为什么要杀害突厥使团？”
李元芳深吸了一口气，反问道：“大人真的认为是我杀的？”
狄仁杰说道：“我是怎么认为的并不重要，重要的是事实。”
李元芳辩解道：“我没有勾结歹徒杀害使团。”
狄仁杰冷笑一声，说道：“你认为我会相信你吗？”
李元芳肯定地说道：“别人不会，大人会。”
狄仁杰终于笑了笑：“即使我知道，我也只不过是个彭泽县令，也帮不了你。”
李元芳摇了摇头，说道：“应该说现在是。”
狄仁杰皱了皱眉，问道：“哦？什么意思？”
李元芳肯定地说道：“大人这次奉旨回京，应该是为了调查使团被杀一案吧。”
狄仁杰脸色微微变了变，转过了身，说道：“你是怎么知道的？”
李元芳看见从他进屋以来，一直镇定自若的狄仁杰脸色终于变了变，得意的笑了笑，说道：“秘密。”
狄仁杰挑了挑眉，说道：“看来，你今天来是想给我讲个故事。”
李元芳点了点头，说道：“不错！”
狄仁杰笑了笑，说道：“你能肯定，我会相信你？”
李元芳斩钉截铁地说道：“能。”
狄仁杰皱了皱眉：“为什么”
李元芳正色道：“就凭大人的头脑和准确的判断力。”
狄仁杰闻言，笑道：“这顶高帽子戴的不错，看来，我就是不想听也得听了，说吧。”
李元芳点点头，回忆道：“我们是八月十二号，从永城出发。卑职的任务是带领卫队，保护使团的安全。刚开始时一切都很顺利，直到八月二十二号的夜里，使团宿营在甘南道石河川。大约三更时分，卑职带人查营。”
李元芳脑海中闪过这样的一幅画面。
他正在带着人查营，突然远处传来一阵阵马蹄声，随着信炮的响起，可怕的攻击开始了。
无数的黑衣人骑着骏马，手持钢刀，冲进了营地，很多人还没来得及穿衣服就被杀死在了帐篷里。
而逃出帐篷的人则被四周早已埋伏好的黑衣杀手杀死。
李元芳接着说道：“可怕的攻击是我平身仅见，那些杀手的手段和速度，令我至今回想起来仍然心有余悸，只有短短的一刻钟，所有的人都倒下了。卑职保护着始毕可汗，突出重围，可就在这个时候，一个可怕的人出现了。”
李元芳脑海中闪过这样的一幅画面。
深夜，他带着始毕可汗跑到了一处废弃的城堡之中，让始毕可汗先躲在了一处墙下。
待躲好后，始毕可汗惊慌地说道：“李将军，现在我们该怎么办？”
李元芳转过身来，对着始毕可汗说道：“殿下，我们先在这里躲一下，等天亮了再走。”
始毕可汗点点头，摸了摸怀中的议和文书，松了口气。
恰在此时，一条毒蛇从城堡旁边的树上窜了出来。
始毕可汗见此大惊，喊道：“蛇。”
李元芳抬头看了看，挥舞着手中的刀，把树枝连同蛇一起劈了下来。
这时，一道人影出现在了树后。
李元芳大惊，喊道：“你是谁？”
人影慢慢走近，待看清时，这人一身青袍，带着黑色面具，最引人注目的是这人戴的帽子，帽子上竟然有两个牛角一般模样的东西。
青袍面具人回道：“就叫我‘蝮蛇’吧。”
李元芳问道：“你在等我们？”
蝮蛇说道：“是的。”
李元芳对着在自己身后的始毕可汗喊道：“快走！”
始毕可汗闻言，如梦初醒，抱着怀中的包袱马上向城堡外冲出去。
蝮蛇竟然对始毕可汗的逃跑置若未闻，只是望着李元芳。
这时始毕可汗慌忙地跑出了城堡，突然身后一阵马蹄声传来，始毕可汗惊慌地回头一看，竟然有一骑从身后追了上来，接着“仓啷”一声，始毕可汗的头颅就飞了出去，怀中抱着的包裹“啪”的一声也掉了下来，包裹中散落出一物，正是闪闪发光的多宝珠。
此时，蝮蛇静静着望着李元芳，突然从袖中掏出一张绣有小蛇的白色湖丝手帕，轻轻地擦了擦手，而后随意着扔在了地上。
蝮蛇缓缓地从腰间的剑鞘中拔出宝剑，而李元芳双手空空，只是静静着望着他。
蝮蛇缓缓道：“动手吧！”
李元芳仍然没有动作。
突然寒光一闪，李元芳终于动了，李元芳手中多了一柄轻钢刀，“刺啦”一声，蝮蛇的袖子被划开了一截。
蝮蛇不怒反喜，说道：“这么多年了，我从来没有遇见过对手。今天遇见了你，我很高兴。”
接着蝮蛇突然闪到了李元芳的身后，在李元芳还没有反应过来时，李元芳的后背上就多了一道口子。
等李元芳又回头看时，蝮蛇又回到了原位，好像从来没有动过。要不是后背的伤口，李元芳还以为刚刚是幻觉。
这时，蝮蛇悠闲着挽了个剑花，向李元芳刺来。李元芳心知不是眼前之人的对手，所以对蝮蛇刺来的剑花竟然不闪不避，直接举起手中的钢刀向蝮蛇的咽喉而来。
蝮蛇见此，手中原本慢慢的剑闪电般地动了起来，待二人错身而过之后，李元芳的后背上又多了一条口子，而蝮蛇竟然不见了踪影，只是空中传来了蝮蛇慢悠悠的声音。
“你不错，你很不错！”
