“不必揣度了，本宫既然带你来此，其中隐秘自当解说，你且随我来。”太后招手示意，我随着走向了大殿一侧，边走着太后边说道：“明帝于云台置二十八将后，另增列四人，为：横野大将军节候王常、固始侯李通、将作大匠安丰侯窦融、通儒褒德侯卓茂，此四人为匪、商、匠、儒之表率，不同于从龙武将，不入二十八宿之列。”
踏着脚下打磨甚是光滑的青石方砖，沿着刻像慢慢行走，石刻雕像神情各异，栩栩如生，张一张面孔自眼前掠过，渐渐地似乎这些石像依然活过来，正审视着我这个后来者，心中已生感慨，遥想当年光武大帝与众人商议朝政之景，耳边如闻群臣相互讨论之声，光影斑斓，不觉迷失。
“陈公，此处。”一时迷糊，竟然不知不觉驻足不前，听到太后的声音，慌忙循声找去，在大殿一偏僻角落出现了一处由帷幔隔起来的地方，显然是休憩之所，掀开一角，只见当中放置一张几案两个锦席，太后已安坐其一，案几上铜香炉中生出缕缕青烟，两个越窑青瓷茶碗分列两端。
“陈公请坐，此地清静，一刻内无人打扰。”太后见我跪坐妥当，从几下拿出一个铜壶，我忙接手倒上茶水。
“无香茶，唯清水一碗招待陈公了，赎请见谅。”太后端起茶碗，对我说道，而我惶恐连称不敢。
“自月前皇帝为本宫祝寿后，本宫便不必时时受人监视，只要不出与外人相见，那些内侍、宫监便不加干涉，南宫诸多禁苑亦可随意出入，但本宫却不愿搬出云台阁。”太后缓缓地讲述着，而我只是听着，禁闭日久，她已习惯寂寞，但此时此地亦不免是想找人倾述，我便为她作个听客。
“心中郁结之时本宫便来此地闲坐片刻，偶有将不可对人言之心事说与他们听，数年来有他们陪伴，心中方得片刻安宁。”太后的声音苦涩低沉，颇为平淡，而我只听懂其中苍凉之味。
想开解却不知该说什么，落魄的太后也不是我等小民可以同情的，皇家自有自己的威严，同情即是亵渎，只得沉默。
而我的一言不发却让太后很满意，她的声音略高了点，继续自言自语地说道：“这几年本宫遍寻宫中藏书，对此石像来历了解颇深，明帝令下云台阁内初置二十八将石像，数年后增四人，成三十二像格局，但云台二十八将名号早已被世人传诵，且暗合二十八星宿之意，故官家不做更改，仍依二十八将论，朝夕相处，这三十二幅石像，于本宫也就心意相通，如活着一般，或石像幽灵，或许神明眷顾，忽一日本宫竟于此处发现了一个秘密。”
“秘密？”
“云台二十八将石像之秘，亦......汉室重兴之密！”
太后说到此时，稍有犹豫，但只片刻便似有了决断，只见她起身而立，目光灼灼地看着我，而我只是不知所措。
“皇家的秘密，每一个字都是麻烦，听到的人多半没有好下场。”看到太后的样子，我暗自思量，很是后悔今天奉诏而来，有些草率了，本意见故人之后，叙旧也好托付也罢，终究是了却当年的恩义，怎奈竟牵扯入皇家密事。
“陈公，本宫将要说的乃是我大汉宫闱最大的秘密，即便是当今皇帝也不得而知，普天之下怕只有本宫一人知晓，但此皇家秘密颇为神异，本宫始终无法破解，如今时日无多，此刻欲将此秘密托付陈公，不知陈公愿否？请陈公仔细思量，如退避，尚还来得及，一旦出本宫之口，入得你耳，覆水难收之下，祸福难料。”太后言辞甚为真诚，而我左右为难，此生只尊崇正道本心，对于宫闱隐事甚是排斥。
看我欲推脱的样子，太后又出言：“本宫不知如何决断，也曾想将秘密带入墓穴，但恐黄泉之下见到先父难以面对，之前种种过错已致我窦氏亡族让这大汉天下渐有倾覆之忧，本宫深悔之，恨之，亦不敢将此关乎世祖光武帝中兴大汉之密埋入地下，怕再次铸成大错，更念及先父若得知本宫再次退缩，断送他心心念念的汉室江山中兴之业，来日黄泉相见，将是怎样的凄苦容貌，本宫便惶惶日夜不得安宁，故今日耗尽所有布置，秘密与陈公相见，本意托付之。”
“世祖中兴之秘？”我惊讶地看着太后。世宗光武帝起于微末仅十二年便光复汉室江山，其人其事多有神异，经堂吴汉斩妻放武帝中吴母固执令人费解，武帝单骑赴铜马竟能收服数十万大军，天下无不惊艳，昆阳之战天降陨石相助，世人认定皆言其乃天命所归之人，此后更演绎出二十八星君下凡辅佐之说，然颇多巧合让智者困惑。
思绪有些混，我亦茫然，我陈氏一族门风谨然，读书为官都是依着本心，不敢忘却先贤教诲，持身正道，心怀天下，为了汉室江山，不惜舍命，奈何现如今皇帝蠢如彘，为之效命，我心实不愿，如今太后所言其秘密关乎汉室重兴之事，若如她所言，我陈寔怎可袖手旁观，时也命也罢了，今日得遇或是天意难违，罢了，如此便迎难而上，且听听是何等惊世骇俗之秘密。
“太后，不管秘闻为何，寔只会依着本心处置。”我照实而论，不愿隐瞒，君子自当磊落。
“如此甚好，本宫庆幸没有看错人。”太后闻言不曾恼怒，反是有些欣喜。太后移步上前，压低声音说：“陈公，你我如今身在棋局，你可知晓?”
我再次惊讶于太后所言，“棋局？何来棋局？”而太后微笑不语，以手指向石像，我心中恍然一动，脱口而出：“难道，这些石像是棋子？”
“然也。”太后点头，还不等我发问就继续说：“本宫囚禁期间终日以简牍为伴以消磨时光，大多数时间便是在这里，有一日，董雅拿来一卷古旧竹简，说是宫奴修缮时，偶然间自石室得到的，其上字迹斑驳难辨，句不得连贯，其意甚是难明，却也勾起了本宫的心思，终日琢磨，一日在此处参悟时，竟偶然发现竹简中所刻之字，刻意不成句，而是以线相连，或成图案，当时以笔勾连，得两图，如棋局却不同于世所行用的任何一棋路，如兵书阵图亦觉不妥，翻查道家典籍无相似符箓图鉴，终不得解，之后很久，待某日于阁内午睡醒来无意间看到一奇景：当时，自石像处投来一束束光柱，次地落在阁内方砖之上，三十二方石像，三十二道斑痕，于阁内地砖之上渐成一幅图案，此图初现本宫便觉甚为熟悉，及至细查竟发觉此图正是竹简所示图二之状，至此恍然，竹简所刻乃石像之秘。”太后边说边走向石像，而我随之，不觉间已听的入迷。光武中兴，笃好文雅，明、章继轨，尤重经术，四方鸿生巨儒，负帙自远而至者，不可胜算，石室、兰台，弥以充积，太后所得之物或许是世宗登基后自长安运往洛阳之两千车简牍、绢帛中隐藏之物。
“陈公请看。”我顺着太后所指，看向此石像束冠，此石像乃骠骑大将军栎阳侯景丹，其所着流云冠古拙大气，乃汉八刀正背浮雕技法，刻功精湛，栩栩如生，此外更用宝石嵌入点缀，甚是威武，但除此并未有甚特别，不知道太后是何意，细看良久没有发现，便不明所以地看向太后。
“陈公，你且观冠顶那颗宝石。”
依着太后所指再看去，却仍然一无所获，只好不解地转头看向她。
“陈公，可有发现？”
“太后，恕寔之无能。”
“陈公，本宫并无消遣之意，只想告诉陈公石像所具机关之隐秘、精巧，至今本宫亦未查出机关出自何人之手，只知其技法之精微超过世人堪比古之公输班、墨翟之神人。三十二方石像上各有三十二处隐秘小而细之密孔与外想通，位置隐蔽，衣冠、兵器、鞍马等可藏之，孔外用三十二颗各式宝石掩蔽，此三十二颗宝石又掩蔽于所有石像上数百颗宝石之间，几无迹可寻。”
太后缓了一口气继续说道：“暗藏密孔并非最巧妙之处，光可透入密孔亦非奇巧，最奇之处乃一年内只一日光才可透入。”
”一年一次？”
“正是，本宫第二日在阁内等待，不见光影出现，第三日亦然，此后日日等待，均未再现，及至次年同一日。”
“何日？”
“二月初五”
“二月初五？光武帝驾崩之日？这岂不是......”
“正是。世宗谥号为光武帝，意功格上下能绍前业，居上能谦功烈耿著，俗言光复汉室武定天下，云台光影之象唯二月初五世宗光武帝薨日之光可现，寓指世宗光武帝刘秀之光，云台之光即光武之光，石像所藏秘密，即为武帝之秘密。”
“太后，或许这只是巧合而已？”
“如若仅此，确有巧合之嫌，但此石像中隐藏之密却不只此一处。”
“太后所指乃石像中尚有第二重秘密？”
“然也，不知陈公对云台二十八将是否熟悉？”
“寔自幼读书，本朝人物典故自当熟识。”
“如此便好，请教陈公，云台二十八将中有四人与世祖关系很是......非同寻常。”太后的说完，脸上浮现出一个很怪异的微笑。
“四人？非同寻常？”太后的问题古怪，云台阁内共有三十二方石像，她却只言二十八将，为何？云台二十八将中有世祖同乡，有新朝降将，但世祖一视同仁，皆信任非常，二十八将皆得善终，无一人被杀，世祖胸襟广阔，仁义担当，堪比三皇五帝。但思来想去却想不出哪四人与殊为亲厚，这非同寻常之说是何意？
“太后，寔愚钝，思虑一番仍想不出哪四人，还请太后明示。”
“呵呵，本宫许久不见外人，一时兴起和陈公开了个玩笑，还望陈公见谅。”太后笑着说道，显然心情极好，我却有些赫然，没想到太后也有这顽童一面。
“时辰过半，先说正事。”太后略一顿，神色中隐隐激动，“自光影之异象出现后，本宫如着魔一般想要解开其中秘密，便让董雅多方活动，甚贿赂曹节等，设法说服皇帝让本宫查阅宫中藏书，本宫遍查宫内石室、兰台，甚至秘密探查世宗皇帝起居注录，耗时一年有余，发觉世宗皇帝过于不凡：济阳宫出生之时便有赤光浮现，当年稻谷九穗，起兵前《赤伏符》预言，昆阳大战时陨石暴雨大风齐相助致三千破四十二万等等不胜枚举，似乎其每逢关节皆有神力相助，其威其能高祖刘邦亦不敢相较，千古帝王始皇帝亦甘拜下风，本宫乃一介女流，见识自然不及陈公，却也知道事出反常必有妖之理。”
“太后，子不语怪力乱神，非不信也，敬鬼神而远之也。”世间之事多变而狡，我亦不知何言。
“信与不信，皆不重要，因本宫已经得到世宗陛下的遗物。”
“世宗遗物？”太后的话让我头皮发麻，不曾想太后真有发现。
“本宫资质不佳，解密之时便不学智者思虑千重，藏书中虽发现世宗及三十二将诸多神奇轶事，然皆无助于解开光影之密，本宫便抛开所有自源头重新追索，思考及光影之异象源于光，与世宗光武帝之光同字，如非巧合，必有深意，或许秘密藏便藏于“光”字中，想到此处，忽然想起一人。”
“想起一人？何人？”很奇怪，什么人会和光这个字有关系。
“信都太守阿陵侯任光。”太后毫不犹豫接道。
“任光？任伯卿，一忠厚长者尔，如无献信都之功，实难与其他诸将相较，话说来，其人并吾无甚特殊之处，任光......光，难道是....?”我突然想到一个可能，脱口而出道：“任光之光即光武之光？取其字面之意？”
“正是，此乃大繁就简。”
“如此说来，光影之异象一指世宗光武帝，二指云台二十八将中任光之光。此前太后说二十八将中四人较为特殊，依任光之光推之，石像之谜即为一四字谜底，以光为始，其后三字，且为此二十八将之三人名讳，更必与光武帝本人有关，二十七人中取三者，这该如何取舍?”数百种组合，太繁重了，我有些头大。
“陈公，设此迷局者乃世宗光武帝本人，明帝乃行其遗命尔。”正当我暗自扳算逐一取舍时，太后忽然说道，紧接着她又加了一句：“世人皆将秘密掩藏，只怕人知晓不怕鬼神闻，却无一人如武帝这般将昭昭天下，堂然皇之，大隐无形。”
“大隐无形？世宗光武帝?光.......武......光武？光武复汉？？！”我一惊。
”正是，云台二十八之信都太守阿陵侯任光之“光”、捕虏将军扬虚侯马武之“武”、左将军胶东侯贾复之“复”、大司马广平侯吴汉之“汉”，石像之密正是此四字：光、武、复、汉，”
“光武复汉！竟然是光武复汉！”
