远方,星舰的闪光已经暗淡到难以将其从周围的恒星中区分开来,舰队第二阶段推进带来的巨大热浪才终于从南极城上空2000猫里处传递到地表。在滚滚热浪中,小喵星南极城附近的歌声渐渐平息,随之而来的是帝国安全部响彻天际的警报。
“警报,警报,请所有与会的注册猫立刻有序离开会场。”大量的安保猫依靠不断盘旋的尾巴从猫群外围升空,向着猫群扩散开,响亮的嗓门不断重复警报的内容。
猫猫们正在有序撤离会场,尽管它们并不知道发生了什么,但它们也并不关心,帝国在行事之前似乎总是不通知公民。猫猫们并没有注意到南极城阅兵会场外乃至整个南极城中迅速移动的战车,这些原本属于南极城防务司的部队已经将整个南极城的中心围得水泄不通。
“请陛下将掌印印上去。”喵的背后一个沉稳的声音响起,那猫头顶的军帽上有两个将圈,是南极城防务司副守护使叭尼尼。“这样新的帝国宪章就可执行了。”
喵没有说话,它平视前方,那边有大量的猫猫正在撤离。
“如果我们拒绝呢?”游啾咕已经站在喵皇座前,头顶的四个同心环将圈在夕阳的照耀下灿灿生辉。其他帝国高层都站起来看向这个方向。
“依靠长官您手下2000猫的中央卫队可挽回不了局面了吧。我们现在只是在等注册猫撤离,长官不要逆水行舟才好。”叭尼尼说着,给喵和游啾咕递过去两个全息眼镜。
喵将眼镜放在了一边,游啾咕看完后将眼镜还给了叭尼尼。即便是游啾咕,爪子也开始微微颤抖。在这个会场外面,几乎整个南极城防务司已经将这里团团围住。而且对方似乎并不只是想让高层们签署这份新宪章。
“陛下,自帝国成立以来,小喵星的注册猫猫们就没有过支配自己的行动的权利。但今天我们希望这一切都能得到改变。尽管第一届政府把帝国从“大高温”中拯救出来。但我们并没有看到下一个对抗末日的实质性进展,而且猫猫们的生活质量也没有改善,快90年了,我们的生活品质还停留在日复一日的唔啾咕-呜啦硅汤”叭尼尼在喵皇座前来回踱步,眼神在台阶下的帝国高层中来回扫动。“所以我希望各部门都能换一个指挥官,第一届政府的历史应该在未来三天中结束,你觉得呢?多滴滴议长?”
“议长阁下,中央卫队已做好战斗准备!”一位一等官站在南极城中心城墙上对着阅兵台大喊。它的身后,装备精良的中央卫队将武器对准了城墙外蓄势待发的南极城防务司部队。时隔近百年,它们再次像祖辈一样,将枪口对准了同类。
“陛下,我们不愿意接受...”多滴滴议长被喵打断了发言。
“我们接受国会议员们的提议,同意签署新宪章,但帝国第一届政府将继续运转7猫日后再行更换官员。”喵很淡定地签署了新宪章。“新宪章和我之前的估计基本类似,但我相信未来自会证明对错。”
“我们也接受陛下的要求,如陛下所见,新宪章要求国会审核投票所有的喵命令。但陛下的统治和地位照常,那就让我们一起来见证历史抉择的正误。”叭尼尼的声音透出一丝得意。“陛下,我们还要求立即召回第一舰队。我想您能明白,它对我们的新政府是个威胁。”
“当然可以!”在所有帝国高层惊异的眼神中,喵同意了叭尼尼的要求。
“陛下,我们拒绝接受召回第一舰队!北极城防务司正在赶来。中央卫队应该可以坚持一会儿。”游啾咕脱下军帽向喵大喊,同时,卫兵们控制了叭尼尼和它的几个下属。
“游啾咕长官,把我抓起来是没有用的,南极城防务司并不是我在指挥,北极城防务司部队也来不了了。您难道没发现您联系不上第二舰队吗?”叭尼尼声音更加愉悦。“陛下,您和您的政府已经失败了。让他们投降吧!如果您不相信,看看您的臣民的呼声!”
与此同时,一个巨大的全息投影通过城墙外的投射器展现在阅兵台上空,那是最近3年内各地的抗议,罢工和聚众反抗。像极了一个王朝穷途末路的景象。
“我已经说过了,我同意投降,帝国中央卫队立刻解除武装。北极城防务司立刻返回驻地!时间会证明对错的,我们不需要着急。”喵继续保持着淡然的神情。“这些事是必然发生的,各位不需要反抗,这是潮流,顺应它就对了。”
在场的帝国高层在无声的寂静中默默签署了早就在它们前方桌上放好的宪章。帝国命运在七天后将面临新一轮的变革。
游啾咕气愤地把将军帽扔在地上,他释放了叭尼尼。带领着中央卫队在南极城中心城的城门口集结,打开城门向外面的部队投降。
帝国高层开始整理新宪章的内容,7天时间他们需要将帝国的一切向着一个新的共和制度改革。而猫群中的多尼丁主席显得却并不是十分着急。
城墙外一阵骚乱,急促的枪声和嘶喊让叭尼尼等人惊慌的跑到城墙上观望。它看到游啾咕上将一支猫在整个部队中不断地快速穿梭,在整个包围圈内不断地划出一道道血线。
“北极城高塔上孤独的黑将军。”叭尼尼的一个下属正自言自语,突然一颗内爆式吧啦硅弹头从它军帽前的同心三角形中央穿过,直接穿透了身体。
(本段注释:帝国将星为同心圆、校星为同心三角形,尉星为同心正方形。但也不尽如此,只是近似于我们世界的对比,具体详见第一部中的叙述。)
游啾咕毕竟是“大高温”的英雄和帝国成立的元老。保守派政变部队最后以损失1032支士兵猫和29支军官猫的代价将游啾咕上将逮捕,并鉴于民众对游啾咕的崇拜,最终被判处80年监禁。
如果不出意外的话,游啾咕将在帝国监狱中度过剩下的时光。但保守派为了保险起见,还是将关押游啾咕的地方设置在了远离小喵星的第二十号空间哨塔中。
(帝国80年:帝国在整个喵星系周围建设了20个空间哨塔,其中第5、10、15、20号哨塔兼作为帝国最危险罪犯的监狱。)
帝国战争部部长奇克桥也在保守派军队的监督下,对第一舰队下达了召回令。
在南极城落日的余晖中,帝国大厦头顶的乌云终于开始电闪雷鸣。这场改变帝国命运的政变发生在帝国一年中最为寒冷的季节,被称为后来的历史学家们称为“冰雪政变”(帝国87年12日)。它标志着帝国纪元的终结,小喵星文明进入星际远征的时代,同时面对着空前的内部危机。这一年被新的共和帝国政府命名为:征服元年。