五日后清晨时分，张恪走出厚德观山门，穿着一身显眼大红衣裙的郦巧儿紧随在他身旁。
两人来到旁边不远处的鹤站大门外停下脚步，相视一笑，张恪道：“巧儿，便送到此处吧。”
郦巧儿撇了撇嘴，又轻叹一声：“唉，恪兄此去东疆，小妹明日也要出发去和州四明山拜见长孙老祖了，往后一东一西，相隔万里，也不知何日才能再相会了。”
张恪道：“你常说有缘无缘，你我既然有缘，千里万里又算得什么，迟早总会再见。你到四明山见了长孙老祖，安顿下来便寄书给我，也好叫我安心。另外，此物也给你。”
他说着就掏出一物递给郦巧儿——一块很像当初苏七在明墟山中挖到的那种骨头，只是比苏七那块略小些，约小拇指大小——这东西叫“土灵骨”，就是他那块“化元”木牌换到的所谓重宝。
张恪又道：“我的情形巧儿你已尽知，要到气民巅峰轻而易举，可要筑基却千难万难，很可能此生无望，所以这东西留在我身上用处不大、浪费了，巧儿你收下吧。”
郦巧儿略一迟疑，接了过去：“谢谢恪兄。”说完感觉鼻子有点酸，她急忙笑了笑，道：“来日方长，小妹就不作那小儿女姿态了，恪兄好行，一路珍重。”
“巧儿珍重。”
张恪一抱拳，转身就向鹤站大门走去，刚走出几步，正要上台阶，身后又传来郦巧儿的声音：“恪兄！”
他又停步转身，郦巧儿快步跑到他面前，低垂着头，轻声道：“恪兄，抱抱小妹。”
张恪一笑，张开双臂将她揽入怀中抱住，忽然感觉她的手伸进了自己怀中，同时就听她在耳边悄声说道：“小妹也有一物留与恪兄。恪兄你一定要筑基，然后拿着那枚玉笏来找我。”
她话说完，忽然在张恪脸颊上亲了一下，然后就猛的挣脱怀抱，转头跑了。
张恪看着她鲜红的背影，撇了撇嘴，探手入怀，摸到一团滑溜的绸缎，掏出来一看，水蓝色的，隐约感觉有些熟悉，上面依稀还留有她的气味。刚展开一点，看见上面绿色和粉色丝线绣的两瓣莲花瓣，他一下就想起来了，又急忙揉作一团塞回怀里，左右看看，所幸附近恰好没人。
再抬眼望去，鲜红的背影已不知所踪，一时只觉有些怅然若失。
……
几日后的正午时分，一架鹤车缓缓降落在孙祖山静天宫旁，张恪从车中下来，便径直下山回句徕居。
两三刻工夫回到句徕居，刚到大门口，迎面碰见总管侯大从里头出来，侯大急忙见礼，张恪就问道：“你几时从司州回来的？官司打的如何？”
去年十月阿喀丽来到句徕居，带来了苏七的消息，张恪便让侯大去追踪打探。侯大前脚刚走，后脚就传来了太和九仙突袭红雀城、苏七被害的消息。
侯大直到今年正月里才从司州回来，也带来了些苏七的消息，但已经无甚大用。
司州江阳郡有个马记珠玉行，每年都从雀国贩运宝石回来售卖。去年六月，老板马善带着几个伙计、保镖去雀国采买宝石，九月返回。九月二十四日要过雀国明墟关，当日午后，在离关口二十来里的地方，遇上个自称朱七的独臂宣人。
朱七自称是太和派的修士，被雀人掳去做奴隶，因不服管教被砍了一只手，好不容易逃出来，却过不了明墟关。和马善商定，出二两银子，冒充学徒混在队伍里一起过关。可到了关下，马善看到雀国张贴出来的悬赏文书，贪图十两赏格，竟把朱七卖给了守关的雀兵。
侯大从明墟关那几日的通关记录入手追查，盯上了这个马记珠玉行，一路查到江阳郡，最终从马记的伙计口中打探到了这些消息。从伙计的描述看，那个“朱七”就是苏七。
四月初，张恪出发去厚德观参会之前，刘修卿处又收到了大典敏送来的密信，表示愿意送回苏七尸骨。密信呈报朝中，下文如何张恪不得而知，只是他让刘修卿告诉大典敏，愿意赎回苏七的尸骨。
张恪把侯大打探回来的消息，和从大典氏传来的消息两相对照，大概揣摩出了事情全貌——苏七在雀国明墟关下被马善卖了后，又被押回红雀城，大典敏以和大宣谈判赎人为由，将他骗到手中，欲借宣商之手送他回归大宣。却在带他返回大典氏领地途中，遭来历不明之人伏击，坠崖身亡。
对于那些来历不明的伏击者，张恪猜测是赛罕哥派出的。赛罕哥不好违拗其他几位族长的意思，将苏七交给了大典敏，但是心里又放不下儿子的仇，于是就派了人来半路伏击，导致苏七坠崖身亡。
赛罕哥已在太和九仙突袭红雀城时死于非命，张恪的一腔怒火只能往马善头上撒，于是他就让侯大陪着阿喀丽去了趟司州，让阿喀丽以苏七未亡人的身份到江阳郡去告马善图财害命，害死了她亲夫，马记伙计为人证。
他们也是在张恪出发去厚德山前几日，才出发去的司州。
侯大道：“我们也是前日刚回来。江阳郡的姚郡守倔强得很，他不承认苏七郎已死，无论我怎么明里暗里施压，他都咬定死要见尸，或者至少有亲眼目睹的人证，才能判定苏七郎死了。不能认定苏七郎已死，马善就算不上图财害命，只是不恤同胞，有违伦常教化，最后判了马善流放光州，向阿喀丽赔银五百两。”
“这算什么狗屁判决！”张恪怒道：“那狗郡守该不会是收了马善的贿赂吧？”
“这……”侯大迟疑着说道：“应该不会，四郎静下来细想想，他的话倒也并非完全没道理。而且我私底下打听过，此人官声还不错，江阳民间多有美誉。他若是个收受贿赂的赃官，什么样的贿赂能比得上讨四郎个欢喜更值钱呢？那他更该帮着我们，重判马善了。”
张恪一时无语，气鼓鼓的哼了一声。
侯大又从怀中掏出一封信来递给张恪，道：“这是前些日子刘大将军差人送来的，前日我回来就先收着了。”
张恪接过信来，拆开一看——大典敏愿意悄悄送回苏七尸骨，但要五百石麦子、五百匹绸布。并且要将麦子和绸布送到大典氏，再自行将尸骨运回来，中途通关等事，大典氏一概不管。
“你去料理。”张恪将信递给侯大，就气鼓鼓的走进了大门。
