本朝的县试乃是三年两考，隔年一次，为了方便集中应考府试，各县的县试都是差不多同时举行。
一般在县试开考前的一段时间，县里就会贴出公告榜文，告知全县学子县试的相关事宜。
因县试大多是在二月间，所以这年顾云浩刚过完十四岁的生日，临川县就贴出了榜文，定在二月二十四进行县试。
所谓县试，乃是由本地知县主持，并亲自阅卷。
因着考虑到参考学子众多，知县乏术，县里的教谕和训导，也会参与其中，作为监试官，并参与阅卷。
在有的县里，知县还可以让自己信任的刑名师爷襄助县试事宜。
当然，县试的一切事情，都还是以知县大人心意来决定。
除了决定学子县试取与不取之外，知县还可自主决定县试一共分为几场。
以本朝来说，县试大多是考三场或四场，但有的县也会考五场。
第一场最为重要，被称为正场，若是考得好了，就会直接被取中，等待参加四月份的府试。
当然，第一场取的人数是比较少的。
这也属正常，毕竟一场考试虽然能看出些功底，但为着谨慎而言，知县一般都会再看看后面的考试。
虽然第一场取得人数少，但知晓关键的学子们都不敢小瞧。
因为这一场考试下来，知县大人看了众考生的卷子之后，取与不取，心里就有了个大概，只是会根据后面的考试稍微调整罢了。
这其实就相当于是第一印象了，若是第一场的卷子知县看着心里满意，第二场又没什么失误，基本就能取中了。
所有一般来说，第二场取中的是最多的。
后面的第三场、第四场则相当于是捡漏，是为了看看有没有什么沧海遗珠之类的作用了。
虽然一场取中对于知县来说会担些风险，但朝廷的规矩在那里，各地知县们即使再谨慎，也不能不取，只是减少取中的名额罢了。
所以只要是正场取中的，那基本都是文章写得很合知县心意，且有一定实力功底的学子。
民间俗称的案首，在县试这个层面，实际就是正场取中的第一名。
虽然县案首这个名头没什么看得见的实惠，但内里还是很有作用的。
首先是代表了知县的欣赏和认可，能在知县面前留下个印象，以后在县里说话办事都方便许多。
更重要的是，一般府试的时候，知府若是没有特别的不满，都会给属地的知县们一点面子，将各县的案首取中。
这也就是意味着，如果考中了县案首，府试基本上也就能考中了。
县试的第二场也叫初复，第三场称次复，第四场为再复。
每场考试都只考一天，隔三天一考。
每一场考完后的第二天，县里的就会放榜，公布当场考试取中的学子姓名。
若是取中了，就不必参加后面的考试，没取中的就会一直考下去，直到最后一场。
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履历
本身姓名，年岁，籍贯，体格，以及容貌特征。同时填写曾祖父母，祖父母，父母三代存殁履历，过继的人要写本人亲生父母三代。(亲供)
互结
考生取具同考的五人，写具五童互结保单，作弊者五人连坐。(五童互结保单)
具结
请本县廪生具保，称之「认保」。保其不冒籍，不匿丧，不替身，不假名，保证身家清白，非娼优皂吏之子孙，本身亦未犯案操践业。完成以上，方准考，名册分存县署。(廪保)
各县皆有考场，考四场还是五场由县官决定。普通科考棚，大小均座北朝南，最南有东西辕门，圈以木栅，有一大院，院北为正门，叫「龙门」，龙门后为一大院，供考生立院等候喊名。再北有三间大厅，中间为过道，考官坐西间，面东点名。再北有很多简易多排座位，供考生写作。
入场前，有「搜子」搜查考生全身，防止怀挟抄写等纸张入场。(挟抄)
每场一天，黎明前，由县官点名，童生带考篮，内装文具食物，戴校卡、准考证入场。如考生多，预先分排，每排五十人，院中立有糊纸灯牌，容易看清，依次渐行，点名入场。
先教官向考官一揖致敬，立考官背后，再集合做保廪生，次第向考官一揖致敬，立考官旁监视。童生点名入中厅大堂接卷，高声唱某廪生保，廪生确认后应声唱廪生某保，此为「唱保」。如做保廪生对考生有疑时，立即县官查察或扣考，大堂上有酒水伺候。
考生按卷上座号，入座，衙役用牌灯巡行场内，考题贴板巡回展示，考生填涂准考证号，诸考生开始写作。¨卷有红线横直道格，每页十二行每行二十字，发素纸两张以起草之用，唯题目及抬头字，草稿中亦需填楷书，考生不得将答案写于密封线外，违者作零分处理。
第一场为正场，录取较宽，文字通顺者即可录取，取者准许府考，以下各场是否参加，由考生自己决定。自第一场至末场，每场考试隔数日揭晓一次，第一场未取者，不能考第二场，文字较差者被淘汰，至末易能录取人数甚少，为录取秀才名额的二倍。再第一场取前列者，下一场提坐「堂号」，接近主试官，监试加严，或受面试，其人数以十名至二三十名为度。
各场考试不外四书文，试帖诗，五经文，诗，赋，策，论，性理论，圣谕广训等。题目、诗、文皆有一定格式，不能犯庙讳(已故皇帝名)御名(当今皇帝名)及圣讳(先师孔圣名)，考试文不得少于三百字。各场卷子十数张，界红线横直格，另附空白草稿数张，考试文正、草要全，文字必填相符。卷面有坐位号，交卷后姓名弥封。第一场为正场，试四书文二篇、五言六韵试帖诗一首，题目、诗、文写法皆有一定格式，全卷不得多于七百字。第二场为招覆，亦名初覆。试四书文一篇，性理论或孝经论一篇，默写「圣谕广训」约百字，不得误写添改，第三场称再覆，试四书文或经文一篇，律赋一篇，五言八韵试帖诗一首，默写前场「圣谕广训」首二句。第四五场连覆，经文、诗赋、经文，姘文。
定制学署教官不准阅卷，以防作弊。每场限当日交卷，不给烛。考生完卷，分批开放龙门出场，谓之「放排」
考试揭晓，谓之「发案」，每次发案，鸣炮用吹手。发案用圆式，或日圈。取在第五十名以内，为第一圈。圈分内外两层，外层三十名，内层二十名，亦有不分内外，列五十名为一大圈。居外层正中提高一字写者，为第。
团案一名，只写坐号，不写姓名，逆时针排写，出50名圈者为出圈或叫出号，第二圈以下仿此。
末场考完，即将自第一场起当取考生，全数拆开弥封，用姓名发案，称之「长案」。取列第一名者，曰「县案首」，无重大事故，无须再一路考至院考，照例「进学」，获取秀才功名。考取前十名者，为「县前十」，为一项荣誉，至府考时，需提坐堂号。
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这是正常的人去考试的，李信，会这样？当然是提前拜访县令啦。县令走访过，县试必须过。若是有文采，案首提上来。
二月二十二日。南直隶苏州府常熟县县试当日开考。由于黎明前就要点名入场。三更天时，启程出发。
三更天时，鳞次栉比的屋舍还笼罩在浓浓夜色之中。而街上已是车马辚辚。星星点点的灯火在大街上汇成一条线，恍如如长龙蜿蜒而行。
李信和林福在路口分别。林福到路口说：“祝少爷好运，祝少爷早日入泮。”（入泮是中秀才后去文庙进行的礼仪。这是相当好的口彩。）
李信一路抵达县学，考棚外已经是人山人海。有八九岁脸上稚气未脱的孩童，有李信十五六岁的少年，还有二十出头的老童生。
县学隔壁的文庙四周便骤然紧张起来，数十名士兵在文庙周围的几条街上站岗警戒，不准闲人靠近文庙来打扰今天的考试。
今天的县试是朝廷发解试改革的规定，属于正式科举考试，和以往各种县里的考试完全不同，它名义上叫做县试，但实际上秀才的第一步。
仅考试流程就非常严格，首先实行锁院制，出题人和评卷人都被关在相州贡院，不准他们和外面有任何接触。
刻板和印刷也是被军队士兵严密监视，工匠也同样被软禁，直到开考后才会放出来。
试题被密封，由州府派出考官携带前往相州各县，密封的试卷必须在考试时才能开启。
天还没有亮，五百多名县考生聚集在文庙外的广场上，数十盏大灯笼将广场照如白昼。
他们排成长长的三队，每个考生接受唱名，并搜身后入场，考生不准携带任何物品入场，甚至连笔墨也不能携带，无论搜到任何物品，就算不是作弊，但也被记录在案，留下不好印象，铁定落榜了。
今天一共有十名监考官，其中三人从州府过来，担任正副考官，大门前摆了三张桌子，每张桌子后坐着一名从州府过来的官员，他们目光严厉，皆面无表情。
旁边有学子低声道：“中间那个就是我们常熟县的主考官，常熟县县尊刘宏，。”
“那左边那个呢？”
李信见左边桌后坐着的州官长得很有特色，上下尖，中间宽，脸上光溜溜的，就像一个剥了皮的鸡蛋，这样的脸型倒也少见。
张显笑道：“那个是县教谕，名字有点怪，叫做双叒叕。”
（叒，ruò古同“若”，a．顺；b．指“若木”）
（叕是多音字，有四个读音，分别是：zhuó、yǐ、lì、jué）
“汤北乡秦亮！”前面有人大喊。
秦亮连忙走上前，“学生在！”
这时，那个叫秦亮的学子回头在人群看见了后背佝偻，瘦小如童子一般的人，看见他鼻子有点发酸，感动自己啊！
“下一个，孝和乡李延庆！”
“学生在！”
李延庆连忙走上前，主考官韩宏俊上下打量一下他，旁边一个考官喊道：“担保人姚鼎！”
姚鼎上前一步，“在下姚鼎，元佑三年举人，为考生李延庆担保人，我可以担保，此人正是考生本人。”
考官又喊道：“转过身去！”
李延庆转过身，面朝数百名考生，这是在履行检举揭发制度，进考场唱名时，若有人揭发考生不是本人，揭发者将得加分，作弊者和担保人都会被严惩，当年李大器当捉刀人就是在唱名时被人揭发。
片刻，考官一摆手，示意他可以进场，李延庆走到搜查区，几名士子正在被搜查，每个人手中拎着鞋袜，李延庆也连忙除去鞋袜。
这时，两名士兵从头到脚将他搜了一遍，连鞋子和袜子也不放过，被四只毛耸耸的大手在身上乱捏乱摸，这种感觉实在不舒服，尤其连敏感部位也不放过时，有点想吐了。
而李信呢，这是当朝一等将军，被三名士兵脱去外衣，脱下靴子，李信塞了几两碎银子，马上衣服就穿上了。怎么会详细检查？这个是用来对付贫寒人家的。
大成殿内同样灯火通明，上面高台上站着两名考官，监视着考生的一举一动，这个时候哪怕是父子相遇，也必须装作不认识，只要说一句话，立刻被当做作弊嫌疑记录在案。
大家只能默默寻找自己位子，找到后就立刻坐下，交头接耳更是自寻死路，这可不是县考，县考大家嘻嘻哈哈不当回事，但这是发解试的初试，关系到每个人的前途命运，没人敢拿这个开玩笑。
李李信很快找到了自己座位，甲亥一百七十四号，他运气不错，位子在最边上，不容易受影响，只见桌子有一只篮子，里面有笔墨砚台和四张稿纸，另外篮子旁边还有一杯清水，这可不是给考生们喝的水，而是用来研墨。
当然，这也是常熟县没有条件，到州试时，所有人都得蹲贡院的号房了，不过就算如此，县里对考场作弊也抓得异常严格，每个考场有三名巡视监考官，还有两人躲在暗处监视考生一举一动。
‘咚！’清脆的钟声敲响，考试准备时间到了，考生们开始研墨，三名县考官聚集在大成殿，在五名县考官的监督下从密封袋中取出了考卷。
县试的时间要比正式发解试短得多，只考一场，四个时辰，一共考十道明经题和一道策论题。
一名考官将卷子发到李信桌上，这个时候不准动笔，只准阅卷，他立刻拾起卷子从头到尾匆匆看了一遍，稍稍松了口气，明经题虽然考得很偏僻，不过都在事先规定的考试范围内。
就在这时，一名考生被提了起来，副考官双叒叕收走他的卷子，指外面厉声喝道：“出去！”
考生哭着哀求，“我没有做题，只是先写名字，给我个机会吧！”
他的哀求没有用，韩宏俊当场给他的卷子判了无效，考生大哭着离场而去。
有几名已经提笔的考生吓得连忙放下笔，暗暗庆幸自己没有被发现。
李信却充耳不闻，他在专心致志地看对策题，前面的十道明经题拉不开距离，而策考就是谁能通过县试的关键了。
所谓策，就是提出一个问题，让你写出各种解决方案，主要是考察考生们解决问题的能力。
题目是熙宁元年，大名府梁山县官仓粮食霉烂严重，损失近万石，让考生写出处理梁山县粮食霉烂事件的方案。
这个题目考得很接地气，似乎就是考你怎么做个合格的仓库保管员。
李信心中一动，他好像在哪里见过这个事件。
这时，远处传来一声清脆的云板声，卯时正到了，考试正式开始，考生们纷纷提笔，开始在答题卷上迅速写了起来。
李信一时想不起在哪里见到馆陶县粮食霉烂事件，但他知道，绝不是考你怎么当个合格的仓库保管员，题目没那么简单。
他又翻回前面的明经题，一共十题，要么是出经文，回答对应的诠释，要么是出题诠释，让你写出对应的经文，基本上都是考死记硬背的东西，其中《诗经新义》和《尚书新义》各两题，《周官新义》考六题。
虽然题目比较简单，但题量很大，不给考生半点思考的时间，必须一气呵成，否则很可能就做不完。
李延庆提笔蘸饱了墨，一行极为漂亮的行楷小字从他笔下灵动跳出。
第一题是考《诗经新义》中的《小雅．十月之交》，诗已写出，让考生默写诠释。
李延庆提笔写道：‘此诗前三章言灾异之变，四章言致天降之灾，则天变生于人妖也．．．．．．’
只要熟背三经新义，那么题目非常简单，可以做到一字不错，到最后，明经题评判高下的标准就是看书法了。
考场内只听见沙沙声，所有考生都在奋笔疾书，两名监考官则高高坐在暗处，观察考生的一举一动，另外两名监考官则来回巡视。
时间过得很快，转眼中午已过，李信已经完成了十道明经题，距离考试结束只剩下一个半时辰，他开始考虑至关重要的对策题。
他已经想起自己在哪里见过梁山县粮仓事件，是在师父的第五本笔记中，收罗了两百多个地方官府事件，其中一个就是发生的梁山县粮食霉烂案，这其实根本不是保管问题，而是贪污腐败问题。
县主簿勾结管粮仓的大使，用低价买霉烂的粮食入库，换出好粮食，然后用高价卖出，从中赚取差价，最后以保管不力接受轻罚。
这道题的陷阱看似让你想出种种防止粮食霉烂的办法，什么通风，什么晾晒之类，这是一般考生的普遍思维方式。
要么就是管粮仓的大使不负责任，没有及时查看粮食霉变情况，所以稍有头脑的考生就会写粮仓防止霉烂的制度，从制度上着手，这就稍微切题了，但还是没有答到核心上。
但这道题实际上是考你拟出一套严密的稽查制度，防止粮仓内外勾结，以次充好，贪污公粮。
这就是淘汰大部分考生的关键了，好像有点不公平，因为并不是每个人都知道馆陶县粮仓事件，但只要动脑筋想一想，一个小县居然发生万石粮食霉变，这怎么也是一个大案，这里面十有八九就有贪赃枉法的因素。
如果只是考粮食防霉的简单问题，会在五个考生中淘汰四人吗？
李李信沉思良久，他决定用师父的想法答题，有资料为什么不用。
他必须从题目本身的粮食防霉方法谈起，一层层推进，谈到建立防止粮食霉烂的制度，再继续深化，以大篇幅谈内审稽查制度，防止贪污腐败，详略得当，布局清晰，这就是一篇有层次，有见地的高水平对策文章了。
李信提笔写了起来，‘仓者，国之重器也，易招天灾，更易生人祸．．．．．．’
李信洋洋洒洒写了一千多字，最后以画龙点睛的一句话首尾，‘故制度所建，粮食之腐为下，人心之腐为上也。’
他仔细检查了两遍，又修改了两处不通之处，这才用他最擅长的行楷将这篇《官仓防腐策》誉抄在正式考卷上，保证一字不错，一字不改。
当李信写完停笔，交卷提醒的钟声敲响了，离考试结束只剩下不到半个时辰了，李延庆又从头仔细地检查了一遍，没有发现一个错误，这才在卷子头上写上了自己籍贯、名字和考号，又用事先准备的封弥条将名字一栏糊上。
万无一失，李信举手交卷了。
一名考官上前收走了他的卷子，另一名引导官上前领他出了考场，这也是很关键的最后一步。
在出考场大门之前，不管你考得再激动，绝不能和任何人说一句话，一旦被巡查官员抓住，记录下来，文章写得再好，也要先扣掉一分，很可能就意味着与府试无缘了。
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转载
江南贡院是中国古代最大的科举考场，这座考场号舍多达20644间，可接纳20644名考生同时考试。早期，中国还未传入阿拉伯数字，考生又众多所以采用《千字文》来标识号舍。但“天”“玄”“帝”“皇”这类圣人名讳不用，数目字及“荒”、“吊”这类凶煞字也不用。
舍既是考试答题的地方，也是考生夜里住宿的地方。每舍有长4尺的两块木板，号舍两边墙体有砖托槽，上下两道。白天考试时，两块木板分置上下托槽上，搭出一副简易桌、凳；晚上则将上层的板拆下，与下层平拼成一张简易床铺。由于空间太小，民间戏称之为“鸽笼子”。如此说来是不是很像香港的笼屋？考试期间，考生就在这样的鸽笼中度过，吃喝拉撒俱在其间，可以说是麻雀虽小但五脏俱全。
考试困难重重，三四月穿着单衣活活冻死的考生也有，号舍简陋常有蛇，虫鼠出没，被咬死的考生也有。即使幸运的躲过这些，还是会有一些你无法控制的因素影响你的考试。在号舍巷道最后面，放置一只粪桶，供考生大小便。靠近粪桶的号舍叫“臭号”，靠近做饭地方的号舍叫“火号”，都不受考生欢迎。
所以考生都希望选到靠中间的号舍，生怕选在粪桶附近。因此看考场时要“抢号”，抢到一个好的号舍，考试心情也舒畅。考场龙门一开，早准备好的考生便会快速往里面跑，将占位置用的空考篮放在号舍的桌上，这样此号舍就是属于自己的考间了。
再想想今天的考生相比叫起来似乎就幸福了许多，虽然依然是寒窗苦读十二载，但是夏有空调，冬有棉被。
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考完试，所有试卷立刻就被封存，当天送去安阳贡院评分，要求三天评分完毕，然后录取名单连夜送回汤阴县，次日发榜，前后加起来要等四天左右才知道结果。
这天清晨，就在李信躲在屋里给黛玉写信时，一阵脚步声狂奔而来。
只听习文弄武在院子里兴奋地喊道：“大爷，喜报啊！”
“见字如面，黛玉师妹，师父·····”
李信写得正顺，却被习文弄武一嗓子打断，孕育的感情全散了，李信气得一拍桌子，“喜报你个头啊！你能不能不要干扰我写信。”
“是喜报，恭喜大爷县试位列榜首！”
李信撇了撇嘴，说：“真的就好了。”
王贵眨巴眨巴眼睛，凑到跟前盯了李延庆一眼，“你不相信我？”
李信敲了他一记，“若发榜了，县里会派人通知我成绩，轮不到你这个大头鬼先来报喜。”
弄武挠挠头，不好意思笑道：“本来是想让大爷你开心，我们现在去等榜。”
李信说：“中是一定中的，我已经带着老师的帖子拜访过了，案首的文章都是老师的笔记的，看他给不给面子了，一个知县我给他跑官还是做得到的。
李延庆倒想起一件要紧事，连忙问道：“我差点忘了，弄武你是是怎么决定的，去读州武学，还是直接参加武举解试？”
弄武挠挠头：“大爷，我不懂，我爹是老爷亲兵，我祖是老老爷的亲兵，我练武也是给您做亲兵，您说什么就是什么，您是怎么想的，我就怎么做。”
李信笑了笑：“那你就考武举人吧。”
弄武笑了笑：“诶，是，大爷。”
．．．．．．．
发榜还是文庙大门口，此时，州府录取名单已到县衙的消息传遍了全县，除了县学生员外，还有数千好事者跑来看榜，大门前的广场上挤得人山人海，虽然这只是解试参考资格榜单，但也是发解试的录取榜单，重要性非同小可。
榜单和正式科举榜单一样，分为甲榜和乙榜，甲榜十人，乙榜九十人，不同是，正式科举榜单是用黄纸公布，而资格榜单则是用白纸公布，又被称为白榜，白纸黑字，其中甲榜第一名的名字是用红字写出，叫做红案或者榜首。
这次县试被录取并非仅仅是得到参加发解试的资格，而且还有其他巨大好处，甲榜十人如果解试没考中，那么可以直接免试进州学上舍读书，乙榜九十人则直接免试进州学内舍读书。
而其他没有被录取的士子，不仅还要按照老规矩参加每年的县考，这样才能得到去州学考试的机会，而且就算考上了也只能读外舍。
说到底，这次解试科举改革本质上就是一种中央和地方的权力调整，朝廷借口北方科举成绩不佳而夺走了地方各州的解试权，而州府不甘权力被削弱，又以县试的名义夺走了各县的科举推荐权。
典型的大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。
为了提高科举县试的含金量，州府又利用掌握的州学的权力，将县试和州学挂钩，把州学内舍和上舍的优良资源给了县试。
这就相应降低了各县县考的地位，各县县考通过也只是获得参加州学考试的一种资格而已，含金量已远远比不上科举县试。
正因为这个原因，士子们对县试录取极为重视，举人只有十五个名额，绝大部分士子参加县试，其实都是冲着州学免试去的。
这时，有人大喊“来了！来了！”只见文庙大门开了，几名县吏拿着两卷榜单走了出来，等候在外面的人群顿时激动起来，如潮水般涌了上去。
三月初七，案首正是李信。为显示公正，县里将前十的文章贴出，的确，李信的文章确实第一，也不想想，探花郎考县试，这不是大材小用吗？
李信静静等待着日子，现在模仿师父以前的科考文章，总结模板，还通过江南甄家的关系，拿到了以往五年，府试，州试前十的卷子。顺便得到了一份资料总结经验。
四月二十二日，苏州府府试在府学的学宫中如期举行。
凌晨时分，苏州府府学所在街道处车马拥堵。再往前，学宫考场外，人声鼎沸。
有衙役高声喊道：“不相干的人都给我回去。”
府试入场是按照苏州府县排名的顺序进行。一县一县的进入。
李信提着考篮子，跟着常熟县县试的士子入场，然后等候在考场一角。期间，碰到老熟人秦亮，但是两人都只是避开视线。
考试在即。大家都没有说话的心情。
等了片刻后，一阵梆子声响。龙门开启，开始搜检入场。府试的搜检明显比县试严格得多。不少心怀侥幸的考生被搜检出夹带。有的在头发里面，有的在考蓝的食物中等等。
这些都是考场常态。
李信通过搜检后，提着考蓝找到自己的座位。考房斜对着公堂。公堂之上人影瞳瞳。是苏州府的府尹、下辖各县的教谕。他们是考官。
李信照例将考试的笔墨纸砚清点、摆放好，沉心静气的等待考试。
卯时一刻，考试的卷子发下来。
李信提笔写着自己的姓名、籍贯等。笔力沉稳。然后再看题。考卷共有四书题一道，五经题一道，试帖诗一首。贾环的目光落在第一篇首题时，心中一阵欣然。
果然让甄家压中了！
题目出自《大学》：“此谓唯仁人为能爱人，能恶人。见贤而不能举，举而不能先，命也;见不善而不能退，退而不能远，过也。”
李信嘴角浮起一抹微笑，提笔在稿纸上答题文章。
········
放榜后，弄武扯着习文，挤进去，高喊：“大爷，中了，中了！案首，案首！”
李信坐在后面不远处的茶馆，心里想，果然甄家的资料管用。
为什么李信能得到资料呢？甄家眼馋草原商路不是一两天了，草原就三条路，宁夏镇最远，其他都被分干净了，李信希望涉及海贸，吐出部分草原利益，甄家主动联系作为搭上的彩头，这府试资料就是甜头，大家都高兴。
三个多月后，才是院试！
