快船行于水面，转眼间已经远离了洛城，即将到来的是大城江都。
江都作为汉水中游最大的城，也是盛唐七大城之一，古韵江风皆具，四方口碑俱佳。
作为七大城之一，江都的水运天下第一，外通四海，内接五湖，可谓发达。
江城的地方势力中，最大的便是五大家族。这五大家族盘踞江都久已。
其中便有着梅元知梅家。
想到这里，梅元知更有种近乡情怯的感觉。
想到十数年来带自己长大的梅爷爷，偶有书信远在炎京的母亲，对梅家的感受亲情便深刻无比。
生于斯长于斯。受其乞养，岂能不爱！
河风拍打在梅元知脸上，却阻不住他对梅家的思绪。当真有些期待。
穿行茫茫汉水间，远远出现了城市的轮廓。亭台耸立，人影幢幢。
江都！
汉水中游最大的城市，控江南北两岸之要道，天下水运之中枢，北可通炎京，南可用外国，四通八达，扼水路心脏！
临近终点，梅元知早已收拾好了行李。
当城市的轮廓更大，眼前景象铺天盖地，声音如潮水奔涌的时候。
船，停了。
停在水都江都城！
停在了一个巨大的渡口上。
天津渡！
把汉水对应天河！此渡名为天津渡！这是江都最大的渡口，也是水运第一城最负盛名的地方之一。
渡口绵延数里，能容纳八十人的七宝阁货船显得微不足道。人来人往，若潮水般横流来去。
离开船的甲板，踏上渡口的架桥上面的时候，梅元知是有些激动的。
来到了这里，辞别了三师兄和尹雪儿，给他们一些私人空间。
刘烨只留下他住在上元街宗门分舵，便潇洒而去。他知道小师弟的来历，也知道来了江都他要去哪儿。
但这些都与他无关不是吗？该潇洒去喽！熟悉的地盘，熟悉的口音，熟悉的势力。
························
南城梅府。梅家作为江都城望族，府邸位于城南镇元街尽头，坐拥江都一地一半以上的金石矿脉，发达无比。
镇元街也是江都城最大的三条街之一，北有上元街，为各大宗门势力及五大家族的何家，中有中元街，有着孙吴两家，城南便是镇元街，有着梅家和司徒家族。
三条大街东西而向，与汉水相同，似有效仿之意。毕竟流水奔腾东去，人潮亦喧嚣往来，天下不外如是。
其他的竖列备各个巷落和小一些的街道分割，整个江都城系，便是如此运作。
五大家族各有其生脉，就像梅家有着矿脉一样，江都地方的水运，冶炼，酒楼花市等等，也是各有其主。
梅元知站在梅府之外，如此想到。看着两扇朱红大门，上前轻敲数下。
“谁啊？”
见大门有响动，朱三不禁问了一句，说完便打开门去。府上平日里侧门小门和后门才是日常进出之所，大门少有人进，何况今日是祭祖的大日子，概不见客，连看门的仆役都已经前往祖堂了，只余下他打理前院事物。。
打开门去，却见一个十五六岁的少年人站在门外，自身朴素的衣着，并不像是名门望族小辈。
正欲驱赶，却见少年把腰间的香囊和玉佩取了下来，递到他的手上，只说劳烦通报。
玉佩光泽明亮，上有一个大大的‘梅’字。
一看便是贵重之物，朱三虽然贪些小钱，但是能拿出贵重之物的一定不是简单人物，如果把它贪了去，恐怕吃不了兜着走，因而直奔家主所在。
··················
梅元知拿出的玉佩自然是临走时梅爷爷交与他的，来到本家，作为信物之用。之前一直存放在三师兄的储物空间中，到江都之前把必须的物品取了下来。
不一会儿，府内走出一个衣着细致的半百老人，将玉佩信物还了回来，还冲他行了一礼，观其气势，应是个抱元境武者！
“梅府大管家梅四见过少公子。公子且随我入内，家主与家族诸老正在祖堂等候。”梅家这种大家族，对于贡献卓越或者亲切的仆役，皆会赐予梅姓，以示嘉奖，这一届的梅三，正是大管家。
“好，劳驾带路。”梅元知温声说道。
··················
梅家祠堂。每年一度的祖祭之日，家族中分支家主，主家中一应族老，家主以及家族中贡献卓越之人，一律落座。家中仆役，主家分家一应少年，皆是站着。杀生祭天，酒肉祭祖，热闹非凡。
但是此刻，他们好像都在等着什么，当代家主梅承远也是有意无意的大量着门口。
当梅四引着一个十五六岁的少年进了院子之后，所有的目光都投了上去。
少年衣着朴素，但是没人将他看做寻常人，就连院中的座位，都是为他而加出一个来。
经过梅四一路走来的介绍，梅元知对祖堂的情况大致有了了解，站定之后，对着上首位和左右各席行了一礼。
礼不可废！
“梅元知见过家主，以及各位前辈。”
“喔，元知，一路走来，诸多风尘，末席落座吧。”梅承远应了一声，吩咐道。余下诸老神态不一，见他问候，有欣慰的，有打量的，有冷眼以对的不一而足。
将诸位神情一览无遗，梅元知谢座以后，径直走向了末席，而梅四也是紧接着坐在了他旁边，显然梅四外梅家也是有相当地位的。
似乎是在等待什么，大堂沉默。
过了片刻，梅承远长身而起。当场讲话。
“本次祖祭是梅氏一脉之大祭，五年一度。无论主家分家，无论长辈晚辈，皆聚于此。”
“数百年来，梅家以外地商客之身份，于江都城中建立起诺大的家业，全都是仰仗祖辈的努力，方才有今日之兴旺。”
“及至今日，梅家在座的势力足以与四大家族并列，人称江都五大家族，族内经贸发达，掌握江都附近大多数矿藏，产业亦有数家，分家也盘踞在盛唐各地，如此现状，亦有诸位之功。”
“现族中宗师境界武者，有行走于天下的剑尊老祖，位列宗师榜第十四位，足见强大。半步宗师境界，四位。神海境武者，包括我在内的主家分家，供奉长老，共三十三位。抱元境武者数百。在天下间，也算强大。”
“族中小辈，天赋最佳的数位也有着知微境。踏上武道的引气境，凝真境，更是近百位，足见香火之兴旺，源远流长可期也。”
“现天下以武道立家，如此庞大的国家，皆靠武者浴血拼杀，方才能立足于世。如此家族，如此产业，也需要强大的武力支持，方才安然无恙。”
“现任家主梅承远，承家族诸人之意，主持族中一应事宜，现宣布，族中祭祖开始。自我开始，叩拜祖宗灵位。焚香祷告，午宴后赶赴城外祖陵，祭拜，同时架台小辈族比，胜者有奖。”
梅承远说话之际，梅元知聆听同时也四下打量了一番此刻这个院落中就有近三百人。神海境武者的强大气息足足有十九道。更有着近百道抱元境武者的气息，虽然都收敛着，但是那种含而不发的气机仍是被梅元知清晰的感知到，以印证家主所言不虚。毕竟这只是典礼，小辈到齐倒是好说，但是神海境抱元境的家族中流砥柱则不能轻易撒手而去，在此刻仍然需要镇守主家分家和要害之地，能有半数到齐已殊为不易。
随着家主拜祭之后，左右边的长辈亦一一拜祭，而后才轮到小辈，最后则是家族女眷和家仆。
梅元知跟着梅四管家祭拜过后，便是家宴环节，跟着管家来到外院的一处桌子上坐定。静待佳肴。
························
