历练之地，转眼已是暗夜。
兽鸣呜咽，自四面八方围拢而至，凉风潇潇，为这本来尚算温和的参天古林平添几分阴寒。
两名弟子一男一女，瑟瑟发抖的相依在一块巨石脚下，惴惴不安的望着眼前一方森森撩人的偌大山洞，山洞仿若巨兽之口，獠牙参差，择人而噬。
良久之后，两人颤抖的身体总算是安稳下来。
女弟子当先开口，语调压得极低：“师兄，刚才那人，进去这么长时间也没能返回，会不会已经……”
“莫要乱讲！”男弟子急忙制止，回道：“刚才那人战力不俗，应该不会那么容易丧命。”
“可是……按照我们的探查，他的修为，好像只有灵泉一层境。”
男子沉默下来，虽然嘴上说的肯定，心中却着实没个底儿。
就在前不久，自己与这女弟子为了追寻某件灵物，误闯到了此地，本以为对那件灵物志在必得，没想到却是徒劳无功。不仅如此，回过神来之后，还发现已经被众多凶兽包围，二人拼尽全力，杀出了一条血路，没想到一波未平一波又起，就在二人额手称庆之际，又一头更加强大的凶兽出现了。那只凶兽之强大，竟给自己二人一种大难临头的感觉，就这么被那凶兽死死盯着，二人都能感受到浓浓的死亡气息。
浑身仿佛抖成筛子，脚底丝毫迈不开步，强稳心神与那凶兽拼死争斗之间，二人心灰意冷，本以为就要这么陨落于此的时候，变故再生，一名高大挺拔的少年凭空而至，二话不说，冲那凶兽就是一番猛攻，凶兽立时不敌，灰溜溜逃回了眼前的这方山洞，少年也跟着追了进去。
正如女子所说的那样，那名少年虽然将那凶兽打得狼狈不堪，可他毕竟只有灵泉一层境，从将凶兽逼回洞穴，再到如今，已经足足过去了一刻钟还多，洞内却是在经过一刹那的骚动之后，什么其他的动静也没有传出来。
到了此时，那少年是死是活，那凶兽到底有没有被击毙，二人依然不敢确定。
心头悸动渐渐平息，二人恢复了一定的行动能力，男弟子叹道：“莫要多想了，先返回中二区吧，下次再要见到那种灵物，莫要再贪功冒进了。”
女弟子正要答应，忽然间目光一闪，指着山洞说道：“有人出来了。”
男弟子刚刚起身，闻言顺着望去，不看还好，一看之下，更是吓得一屁股重新跌倒在地，伸手指着山洞之内走出的那人，惊骇交加：“你……你你你你……你是死是活？”
“我？”那人面对男子的质问倍感疑惑，自己能够从这山洞之内走出来，自然就是活的。只是这人自己并不知道，此刻的他，浑身浴血，披头散发，古树密林的浓浓翳影借着昏暗月光铺在身上，简直就如修罗地狱里走出的恶鬼一样。
“我自然是活的。”那人随口说道，倒是实现的十分淡然。
男弟子惊魂未定，生生吞咽一口唾液，支吾道：“这位师兄……你……你的样子……”
“师兄，我怕。”待到那人来到近前，女弟子更是花容失色，急忙躲到男弟子身后，看都不敢多看一眼。
“我的样子？”那人这才发现蹊跷之处，冲着自己一番打量，确实有些不堪入目，哈哈笑道：“原来你们是在怕这个。”
水行法术催动，便有汩汩流水应势而出，绕着那人身体卷来卷去，待到将那人浑身上下卷过一遍之后，那人的衣衫虽然还有血渍粘连，却已比刚才好了太多。那人再把满头乱发稍作整理，立时恢复了本来那眉清目秀的样貌，正是之前那个高大挺拔的少年。
少年略带歉意，抱拳道：“刚才的样子吓到二位，实在抱歉。”
少年恢复本貌，立时看着顺眼多了，再见他并非难以相与之人，男弟子跟着放心起来，心中惧意跟着消散，站立而起，也将女弟子拉到身旁，拱手道：“师兄哪里的的话，师兄为我们斩杀了那只凶兽，于我们有救命之恩，抱歉之说从何谈起，该是我们给师兄道谢才对。”不待少年发问，主动介绍道：“师弟姓冯名荣，这是师妹姬乐乐，敢请师兄尊姓大名。”
“哦？你姓姬？”少年突然对着姬乐乐问道。
见姬乐乐依然没从惊慌失措中缓过神来，冯荣急忙回道：“师妹正是姓姬，嗯……怎么了师兄，有什么问题吗？”
“没有，我只是想起了一位故人，一位对我极好的故人，也是姓姬。”少年信手一挥，并没有想要继续追问的意思，顿了一顿，回道：“啊，对了，我叫谷平，心平气和的平。”
神色立时变得庄重，冯荣抱拳说道：“原来您就是谷平师兄，今日得见，三生有幸。”
这话明显是客套之言，但是就这么从冯荣口中说出，倒没有任何逢迎拍马的意思，这让谷平没来由对其产生了几分好感。对着冯荣二人一番端详，谷平问道：“看两位的穿着，应该不是龙隐宗的弟子吧？”
冯荣回道：“师兄明鉴，我与师妹的确不是贵宗弟子，我们出身的门派，乃是贵宗的一个友宗，叫做百战帮，就在离贵宗不远的一个地方。”
谷平对那个什么百战帮并没有多大的兴趣，随手掏出一颗红润珠子，珠子不大，其上却是透着丝丝余热，再问道：“你们刚才与那凶兽对峙，就是为了要找这个？”
“妖丹！”冯荣眼前一亮，对谷平手中的珠子又惊又喜，稍一思忖，便已知道这颗妖丹，乃是谷平从刚刚那只凶兽体内取出来的。只是没有想到，之前的那只凶兽，竟然已经生出了妖丹，那它就不再是普通的凶兽了，而是已经生出神智的妖兽，难怪之前与它对峙的时候，发现它看着自己二人的眼神，颇有几分戏谑的意味在里面。敢情是它生出神智以后，嘲讽自己二人不自量力的缘故。
听出了谷平的弦外之音，冯荣急忙摆手道：“不不不，那妖兽为师兄所杀，它的妖丹也该为师兄所得，我们师兄妹万不敢觊觎。况且，我们之所以与那凶兽对峙，也并非师兄所想的那样，我们能来这里，完全就是误打误撞。师兄应该也能看的出来，凭我们的修为，本是不能来到这里的。我们的修为皆在灵泉二层境，最该去的区域应该是中二区。能够出现在这里，倒是我们二人贪心不足了，非要去追那琉璃泪，这才误入了这里。”
见冯荣说的坦荡，谷平也不再推让，席地而坐，也让冯荣二人坐到对面，信手一抛，已经那妖丹丢入口中，大力一嚼，“噶蹦”声中，妖丹碎裂，便有汩汩流光自妖丹之内涌出，谷平再用力一吸，将那流光连同破碎的妖丹残渣，一丝不漏的吞入腹内。
看似漫不经心的一连串动作，却引来冯荣二人的连番惊叹。
冯荣大为咋舌，吃惊问道：“师兄这样食用妖丹，不会有什么问题吗？”
妖丹是妖族、妖兽毕生修为的结晶，虽然也符合当今的武修大道，但是毕竟与人族有些不同，就这么囫囵吞下，其中难免有一些武道法则，是与人族的武道法则不相符合的，这种差异之处，对武者们本身有害无利，也被武者们称之为杂质。一般人族武者想要炼化妖丹为己用，大多数情况下，是会去芜存菁，循序渐进的，哪会像谷平这样，吃个妖丹就跟吃饭似的。
谷平没有立即回复，而是在那妖丹吞入腹内之后，将阔海诀徐徐催动，前后不过盏茶功夫，已经将其中的精华尽数吸纳，一身气势也跟着增长了些许，至于剩下的那些糟粕，谷平根本从没想过它们去了哪里，不过在接触了瘴林以后，谷平也曾有所猜测，那些所谓的糟粕，可能跟入体的瘴气一样，在自己那特殊体质的作用之下，自行被抵消的无影无踪了。
妖丹炼化完毕，谷平也没有想要开口解释的意思，转而问道：“是了，总听你们提起那些中二区什么的，那到底是什么东西？”
“师兄不知道？”
冯荣大为不解，作为龙隐宗的弟子，又进到了历练之地，这些最基本的东西，谷平怎么可能不知道。
谷平看出了冯荣心中的疑惑，解释道：“我也是第一次来这历练之地，来前准备的并不充分。”
这个理由可以接受，冯荣也没有多想，迅速整理思绪，娓娓道来：“是这样的，整个历练之地，外表看起来是一个整体，实际上却又被划分为许多不同的区域，这些个区域大小不一，里面存在的凶兽等阶也不一，而每个区域内所有凶兽的整体等阶，便是这个区域的命名依据。譬如某个区域分布的凶兽以一阶下品凶兽为主，那么这个区域，便会被称为下一区，其他的区域也是同样的道理。对整个历练之地而言，越是靠近深处的位置，凶兽的等阶便越高，反之则越低。是以所有的这些区域，也是下一区最靠外，上三区最靠内，其余的区域按照其中凶兽的等阶，由低到高，依次位于两者之间。”
谷平恍然，原来竟是这个样子。
