话说黄恒太黄县长初会杨金堂不遇，虽有族中长者日日相邀，终觉非为糊口而来，想到传闻中抗联领导人周保中亦是大理湾桥人，何不先去相探，别作良策。拜别众人，登程往大理去了。
黄县长走后的第二天，金堂回到西甸，两人不知在何处岔道，并不曾在途中相遇。知道子弟们出去当汽车兵，或作医生警察，并没有哪个张狂，心头很是高兴。听说黄县长探访不遇后去往大理，很是懊恼，深悔归来时间何为乎迟？但当听说杨斌去向有了眉目，心中暗喜，便把从颖儿灵儿处听来的新闻播传给大家。
原来，国家民族存亡之际，国共两党尽弃前嫌，在正面战场上和日寇殊死搏杀，扛住日寇疯狂的攻击。小鬼子见正面达不到亡国灭族的目的，效仿暗度陈仓故事，提偏师劲旅假道缅甸，袭扰我大后方。中国远征军虽经奋勇抗击，终因寡不敌众，力战不敌，惜乎败北于国门之外。日寇踏破我国门后便大举北进，三迤子弟原由出滇抗日变成家门口的保家卫国。军民齐上阵，借地利之便，硬是把小鬼子的精锐之师阻抗在怒江一线，使日寇铁蹄再不能前进半步。
这自然打破了小鬼子的如意算盘，战略意图成了纸上谈兵。毫无道义毫无人性的小日本便祭出卑劣法宝，竟令日军南方军“冈9240”部队所属防疫给水部，对滇缅国际交通线实施细菌攻击，以毒害人、畜为主，兼及农作物。让大家不要捡拾日本飞机丢下来的小玩具或者瓶装的什么东西，要是发现有鼠疫、霍乱、伤寒等没有见过的病例，立时报了过来，汇集起来后再往上头报送。
大家对金堂晦涩的转述不甚了了，却也清楚地知道小日本打到家门口来了。这小日本不但要你和家畜的老命，还要绝了你的吃食。这不明摆着欺人太甚吗？本来就想结队寻仇觅恨去，现在倒好，送上门来了不是？
大伙的血性又被点燃，年轻后生家三五成群聚在一起，苦于没个领头羊。派人到城里头找当警察的相龙，人家相龙自披上黑皮后，一味的跟着城头人言行举止，学步邯郸，不说不认乡党，只把自己深埋在警察堆中。
请相龙出山不成，山里头消息的传递又相当迟滞，外面传进来的一点小道消息都要被咀嚼很久。听说日本人打到怒江了，但对怒江没有多少概念。单知道怒江有个兰坪这么一个地儿，金堂兄弟走过，从家到兰坪就两天的脚程。估摸着日本兵三五天就杀到家门口，有人打量着到哪里去避避风头。谣言疯传，一天一个样，添油加醋，煽风点火的更多。
殇国者家属都把满腔的怒火压在心头，只等小鬼子到来才再寻机发泄。有人却不是这样想，出五服的金龙玉龙，想的是另一码子事。父亲母亲木讷少语，只晓得实诚过活，别人窝屎到头上也不敢上前理论，却生了一双鬼精灵。兄弟俩原也在出滇抗日子弟的名册当中，金堂感觉年岁尚小，临行之际扯下了兄弟俩。子弟们零丁归来，兄弟俩感觉金堂有再生之德，仰视之情更甚别个。但心头想的却是“王侯将相宁有种乎”？对谁都想说“彼可以取而代之也”，惜乎千里马常在，而伯乐不常有。
三日五日过去了，鬼子兵没有来。十天半月过去了，鬼子兵依旧没有出现。大伙想着可能是族中那几个汽车兵子弟拉过去的炮弹，把小鬼子轰回老家去了。
可事情并没有想象那么乐观。
斜对面上坡村的杨雍，一个十七八岁的精壮伙子，一天夜里，突然感觉胸口发闷，气透不上来，四肢乏力，急唤家人。父母掌灯过来，见是面色红润，说话声音响亮，说刚才心里头只是一时气焖，现在已经好了。母亲心细，忙到灶房烧开水，煮了两只糖水鸡蛋，看雍儿吃净后，方才安心睡去。父亲就睡在脚旁，一夜不曾合眼。头鸡叫的时候，唤了两声雍儿，儿子还拿鼻孔嗯声应答，便放心睡去。到天放亮，摸到脚拐却是硬的，急跳将起来，雍儿已亡去多时。
恐惧立时笼罩在上空，人们不时抬头仰望，并未见有飞机往来，也不见有甚么生人投毒。唯一的外人就一个黄县长，可人家身负血海深仇，况且每天都有长者相陪，按说噩运怎么也不该降到一个后生头上。
人们在惴惴不安中渡过了一天又一天，恐慌的气氛弥漫整个漾弓河谷。不安中，谁也不说透，却用实际行动相互递传着一个讯息，但凡家中有长者还没有备好寿材的，家人都请了木匠来备下材子。先前打造材子那是有专门的师傅，别的木匠师傅手艺再好也休想染指。现在打造材子的木匠师傅吃不住催工，还巴不得别人接了一些活计去，六四的尺头，好歹都看得见，反正乡间有头脸的人家是绝不会请一般木匠师傅的。有些强壮汉子强壮婆娘也借机给自己备下寿材，没有寿板的人家，看上山上哪家林子里头有那合适的杉树或松树，跟主人言说一声“你哪里哪里给我一棵树嘎”。遇到这样的情况，主家只会说好，顶多加一句就一棵，别多砍。山上才砍下来的板材未经阴干，做出来的寿材多有歪扭变形和崩裂，可谁也没有心思去计较。说出口是大忌，在家里头静等死神的降临，却是每个人都在做的事情。
没有人再去族中祠堂里演武，亲戚间来往走动的频次也大为减少。外出谋生的手艺人陆续回来，各自带回来一些见闻，多是些捕风捉影，以讹传讹。前儿出去的医生和汽车兵，还有颖儿灵儿都写信回来，告诫家里人要勤洗手莫喝生水等。金堂想着不管咋说先做好预防，便和祖培先生挨家挨户进行讲说，途中告诉祖培先生颖儿灵儿各有意中人，但还得经过组织的同意，儿大不由娘，以后莫要自家咬手拐子就成。
这当中最苦的要数玉贤。家中人丁零落，并做一个锅也才四套碗筷，没有了往日的热闹劲，哪个吃饭都是又快又轻。三家的牲畜并在一起数量增幅不少，镇中虽说到昆明谋生去了，当嫂子的给他把家中大小牲畜养饲得好好的，变卖后兴许能给镇中一点帮衬，玉贤时常这样回说碎嘴的婆姨。
婆婆竹香的病时好时坏，娘家三番五次劝退归家，搁下的话很伤人，什么就算嫁只公鸡好歹有个形影，这是人话么？但更深夜静，孤枕难眠，义山，义山，你在外头可好？不觉间常常失声叫了出声来，引得疯婆婆以为儿媳妇勾引了什么野男人回来，便枯坐门首，通宵达旦。事后每每觉得愧对儿媳，横竖就是把持不住。
日子一天天过去，担心的事儿竟然没有来，转眼两个月过去了，大家都有些懈怠。山外面的传说也渐趋平静，手艺人多有蠢蠢欲动，呼朋唤友，计议着外出谋生。金堂也寻思着重拾中断许久的买卖，有意无意间拾掇着鞍具，深知败家的缘由多是坐吃山空，族长之位并不给家头带来半分收益，日用花销却是省不了的。
古人说月满则亏，诚哉斯言。日本人没有打过来，疫病也不曾散漫，大家该干嘛还干嘛。
墨菲定理说怕啥来啥。该来的祸事终究不会缺席，趋利避害仅仅是人们的一厢情愿。生活虽归于静好，往后不平静的生活皆因一顿饭引起。
远亲间的走动往往需要一个介质，譬如说请客。只要战火没有烧到家门口，后堂的欢宴还得继续。这一日，河北村的杨福山带了小孙子到松桂落漏河亲家家吃喜酒，回来当晚，爷俩一并揭难。
这杨福山是入赘过去的，乡间俗语上门或嫁儿子去的，金堂率了后家一众大小前去祭拜。看到大小棺材停落堂上，胞兄福生抚棺恸哭。想着平日里兄弟日夜辛劳，攒下偌大个家产，儿女培植稳当，就算无福消受，也不该死得不明不白。有那等嘴贱的，听戏不嫌锣鼓响，损起人来巴不得再跺上三大脚，背地里嚼舌说什么保不准看见亲家母长得漂亮，八大碗又好吃，端出一碗甩（滇西方音，吃的意思）一碗，鱼撑多了还不得翻肚皮。说者嘴上不留口德，传话的人却有意而为。听到的人就觉得是对死者的大不敬，送丧席上就吵了起来，最后一个传说笑话的人被福生领着兄弟子女痛殴了一回，大伙好不容易劝开怒火中烧的众人。金堂和祖培先生出面调停，追查始作俑者，查到后面竟然出自亲家族叔之口。
原来，那一日亲家幼子喜事，儿子儿媳早先就回去帮忙料理。正客这天大亲家当然坐的是主席位，菜上的都是双份，热热闹闹，谈笑欢声。
席间，孙儿嫌大肉中油腻，有人就让亲家母送点醋来。亲家母送醋过来，手里拿的是一个鼓腰精工的细长条瓷瓶，上面是一对正在**的裸体男女，缠头披散，木屐、和服丢得满地都是。大家都没有见识过日本人的怪异姿势，争相传看，滋滋咂嘴。
亲家公说那个瓶子是有一天到四面山山头放羊，看见刺蓬蓬上就搁着这么个瓷瓶瓶，里头有水水，控净水水，丢山溪里冲了十来天，回来刷洗干净，灌水给鸡吃，嘛事都没有，今天请大家给掌掌眼。席上几个老者便老不正经起来，说客家母像瓷瓶样漂亮，比新娘子还靓骚，比来比去还是和亲家般配，起哄着要两亲家喝个交杯酒。满院食客都放下碗筷，争相挤朝前来好看热闹。
仗着酒劲，福山便动了粗，不由分说，一把就把亲家母搂到怀里。有人递过酒来，强着亲家母喝了一杯，顺带在亲家母两颊上连亲了十来下，大家都没有料到是这样一个场景，满堂嬉笑声轰然暴起。儿子儿媳躲得远远的，亲家母羞涩万分，掩面疾走。亲家翁脸上也挂不住了，不住地埋怨亲家不可失了礼仪。福山酒劲上来，跳上饭桌，高举双手，迎合众人的欢呼。
看到如此闹腾，老者让旁边几个小伙子把福山按到凳儿上，福山正来劲，扭按中酒杯失却了手落向地面，一声脆响，惊呆众人，也惊醒了福山。亲家翁大怒，甩碗砸酒杯犹如戏台上的砸场子，拉住福山，不依不饶，定要讨个因由。子侄辈见父母受辱，舞刀弄杖，打杀上来。众人忙劝住福山，没脸面跟亲家吱声，爷孙俩从后门奔出，一溜烟回西甸去了。
回来当晚爷孙不声不响竟都捐背了。任凭族叔怎么言之凿凿地说亲家合府高卧在床，生死未卜，作为后家的福生丝毫没有怜悯之心，连侄女的生死都不问，非要跟兄弟的这个亲家对簿公堂。猪往前拱鸡朝后扒，牛梗脖子莫着鞭。一个人但凡横了心，心结还得心来解。也有解不开的时候，这福生就想为了兄弟和儿女亲家死掐到底，武二还给武大讨公道呢。
两个侄子如松如海和闺女杨莉出滇抗日，居然分毫无损地回来。他这两个远房侄子其实不知隔了多少辈分，父母早故，虽有族中供养，福生一手带大，喊福生二爸。福生视同己出，和亲生儿一般看待。也算争气，当上让人眼睛红得出血的汽车兵，姑娘也到楚雄的大医院里当了大医生。旁人都说这是祖上积了大德，几代人的福荫报在儿女这一辈身上。上辈子积下来的荫德和祸事都会报在子孙头上，明里暗里说人去如灯灭，那都是命。福生可不管这些，特别是前些时日，两个侄子还有姑娘托人带回来光洋和金圆券，让他有了俯视乡间每一个人的底气，甚至，金堂和祖培先生的劝说也无济于事。
福生进城的路上遇到杨老六，这杨老六自从当上保长后不再捉鸡到城里头售卖，行头也变了。不知是有眼疾还是羞于见人，不管在家还是在外面都要罩上个黑墨镜，几根枯发早养得油亮。每日间穿上簇新的白团花紫马褂，舞根文明棍，走村窜寨催收捐税。两人路上相遇，少不得寒暄，说已把他兄弟的事报知了县长。福生深怪杨老六多事，杨老六劝福生莫要进城，进城了反倒耽搁时日，不如回去速速交齐抗战捐税为是。福生听闻，心头不快，不理不踩独自进城去了。
进到县城，没有见到白县长，得到随员一句不懂规矩的话并让其速速归去。福生哪里知道金堂兄弟旧日持续的四时八节供养，只要白县长家有事，甭管大小，金堂兄弟的奉孝更甚孙子。
外头传说日本人用脏弹杀人，山里人也知道福山爷孙故去，亲家合府灭门，此外暂时还没有传说什么。
杨茂写信来，说云南为抗战在人力物力财力方面作出极大牺牲，自己的组织得到海内外仁人志士的捐助。现如今捐款断绝，又不得不为各地的抗日战场输送急需的英才。党费和同仁捐款也已告罄，组织的经费已现捉襟见肘之势。信虽长，绝口不提跟家里要钱之事。
隔一天，颖儿灵儿写信回来说雇主家遭了难，姊妹俩已经失业，独坐愁城，又不肯回家，要家里给些生活费。祖培先生把信拿给金堂看，金堂也把颖儿的信拿给祖培先生，除了信头信尾的称谓，通篇重模叠样。
两人不觉相视苦笑，先生说再低的薪水，难道一个子儿没有攒下。金堂知道她们姊妹没有一天去作女先生，但怎么能够明说，不好答话，只得僵硬地点了一下头。看先生收拾行囊，知道又找昔日的主顾坐馆去了。玉贤晚间牧牛归来，金堂让把马匹好生喂养，明日好赶到松桂街上售卖。
收到父亲邮来的钱和信，灵儿失声痛哭。父亲在信上说母亲身体大不如前，自己又没有什么其他谋生手段。只得重操旧业，跟老东家签了三年合约，预支了三年的薪水，连同家里历年累下来的积蓄一并寄给你。家里头的钱全部在你手里你好作打算，自己三年内不可能有半个子的进项，别指望再给你帮衬，让遇到中意的好人家就把自己嫁了。颖儿看完信，陪着大哭了一场。擦干眼泪，算还了欠下的房租，留下半个月的饭钱，其余的全部交给了组织，缺少经费处于半瘫痪状态的组织才又恢复运转起来。
隔了两天，颖儿也收到金堂寄来的一笔钱，没有写信，父女俩心有灵犀不用明里说，当天就全部交给了组织。晚间时候，杨茂匆匆赶来，追问姊妹俩有没有生活费。颖儿立时杏眼圆睁柳眉倒树，发恨道：“是，爸给了我一笔钱。你是想给我们送饭钱还是要把我们的活命钱拿了去？”杨茂讪着脸陪笑问：“听说你们要去给人家当粗使丫头，可有这回事？”灵儿明确地答道：“有。我们断顿了好几天，房东催租又急，都找好了一个大户人家要去当使女。组织上通知我们护送一批同志到龙潞游击队去，我们只好在这里等待命令。”杨茂忙拿出钱来说：“家里也给我寄钱了，我刚刚回到下关来，这不，马不停蹄就来看你们了？”颖儿冷笑道：“哥你逗我们啊，饿得半死你不来雪中送炭。看我们有吃有喝了，反倒妄献殷勤，你想干什么？”灵儿看兄妹俩不对付，忙拉着杨茂说哥你请我们照张像去吧。
在去往小瘸子的“77相馆”途中，兄妹俩又和好如初。三人感慨小瘸子怎么从东北流亡过来，居然在警察局对面买了点小房子开相馆，别看这个瘸子腿脚瘸得厉害，精明不亚于手艺。
送两姊妹回去的路上，途经杂货铺，杨茂敲开门买了一箱面条半方腊肉，还有鸡蛋半筐干粉皮两把，颖儿眉飞色舞起来，说这才是亲哥的模样。康儿长叹一声：“哥在外面还不是一个钱扳成两半花，好歹比你们强点而已。”
回到住处，颖儿问起康哥找到嫂子了没有？灵儿也说想不到康哥儿竟是大英雄大名人。杨茂说：“机遇和命运确实说不清楚，族中的寿同维芳们要是过了金沙江，跑不回来那肯定是红军战士，南征北战，奔个前程或未可知。你看，康儿一扁担敲来个中校顺带还有个漂亮媳妇，好事多磨，好事多磨。只可惜俩人失散了，还不知媳妇下落，倒把薪水的大半给了我，他这呀纯粹的就是给国民党干事，给共产党捐钱呐。”接着说镇中跟他们学校的会计员打得火热，差不多谈婚论嫁了。
突然说起任务来，非常慎重地交待这次护送的五人中，有两个指挥员，都是急性子，嫉恶如仇，途中难免会受些委屈。还有就是日军在滇西发动了细菌战，疫情虽未泛起，但切不可掉以轻心。说着给了每人一笔钱，让各拿一点，已免万一失散了，手中没钱那就真的流浪街头，当哥的必定寝食难安。看到有个半开的新滇币，灵儿突地笑出声来，说这个新钱不就是我交给组织的，那天想起许多往事心可酸啦，一头摆弄这个新半开一边忍不住痛哭，上头还有我的泪痕儿。颖儿笑道：“好妹子，这个钱你一定得留住，这个钱见证了你的忠诚与信念，难得啊！”杨茂心头猛地紧了一下，临出门之际，回身说斌儿或走陆路或走海路，绕道香港转往越南缅甸，差不多也该回来了。
倏忽间半月早过，颖儿灵儿又回到大理，把沿途所见疫情写信给父亲。金堂接信正在细看，突然有人哭着跑了进来，那哭声凄厉，吓杀金堂，不觉信落脚底，有道是：福不可邀，祸不可避。欲知后事如何，且听下回分解。
