第二天晚上，周大广宴请了两个捕快之后，来到了地牢。
他们让刘琼签字画押。
刘琼知道，只要在杀人控告书上签了字画了押，他算是死定了，而且死得“合理合法”。
刘琼宁死不屈，拒绝在上面签字画押。
周大广见刘琼不予合作，恼羞成怒，吩咐两个捕快把他往死里打。
也巧，刘琼的惨叫声让回府的周巡抚听到了。
周巡抚得到此事的来龙去脉后，制止了儿子的行为，并把他大骂一通：“混蛋！十足的混蛋！你以为你是谁？！王子犯法还与庶民同罪呢！……”
周大广被父亲骂得狗血淋头，他可怜巴巴望着父亲，道：“爹，容小刍非让我弄死他不可！”
周巡抚生气道：“他让你去死，你去吗？你就不长一点恼子？！”
周大广道：“我主要是为我自己考虑：爹爹，刘琼不死，李秀不会死心塌地地与我过日子！为了将来的日子，我……我必须让他死！……”
周巡抚陷入了深深地思考中。
他在厅内徘徊了好一会，才下定决心道：“即使处死他（刘琼），也得按“正儿八经”的程序来吗；而且一定要做得天衣无缝，绝不能露出半点马脚！否则……我简直不敢设想啊！”
周大广道：“爹爹多赐教！”
周巡抚又沉思了一会儿，道：“你去清平县通知县令于心贵，说我宴请他。席间，我再与他细细商量此事。于心贵是我的学生，私下交情甚厚，他会把这件事办得‘合理合法’的！”
周大广喜不自胜，慌忙去了清平县，通知于心贵。
周巡抚与于县令如何施计，如何把刘琼打入死牢暂且不表，回过头再说说司徒佳儿。
司徒佳儿带着刘琼进了公主府，她告诉刘琼，让他先在客厅前门等她一会，她先去汇报一下，去去就来！
谁知刘琼没等来司徒佳儿，等来的确是容小刍。
原来，司徒佳儿到了客厅，想请示一下姑妈。没想到她母后（蔡皇后）来了公主府，正在客厅里与老公主、容小刍喝茶闲聊。
其间，老公主有点事儿出去了，客厅里就剩下蔡皇后和容小刍。
容小刍暗暗喜欢司徒佳儿多年，为嬴得蔡皇后的好感，他更是大献殷勤。
今见母亲出去了，容小刍大喜：要想阻止佳儿与刘琼的往来，还必须利用她母亲蔡皇后。
容小刍不笨，他懂得怎样对皇后娘娘讲佳儿的坏话。
他并没有“单刀直入”，他懂得什么叫水到渠成。适时的时候，他才委婉地切入主题。
说什么佳儿如何如何不像个公主！说什么佳儿如何如何与一个叫刘琼的穷小子“好上了”……还添油加醋地描述：有一天晚上，佳儿与刘琼竟然住在了一起！羞损得司徒佳儿体无完肤，一无是处！甚至他还无中生有地透露出佳儿有可能怀有身孕……
蔡皇后听了，把女儿恨得咬牙切齿！正想差容小刍去学院把女儿叫来，没想到司徒佳儿来到了跟前。
蔡皇后对着女儿，怒不可遏：“不孝之女！还不给我跪下！！”
司徒佳儿一时莫名其妙，但她望见站在一旁的表哥容小刍时，司徒佳儿已经明白了母亲恼怒她的根源。
蔡皇后指着司徒佳儿道：“刘琼你可认识？”
司徒佳儿心里咯噔一下，顿然紧张，她道：“认……认识……”
蔡皇后：“他（她）是男是女？！”
司徒佳儿嗫嚅道：“是个男子。”
“你大胆！”蔡皇后随手给了佳儿一个耳光，大发雷霆道：“你个不孝之女！把为娘和你父皇的脸给丢尽了！！你给我说实话，那个刘琼，知不知道你是女儿身？”
司徒佳儿：“他还不知道！”
蔡皇后怒道：“说实话！他到底知不知道？！”
蔡皇后在佳儿的心目中是个慈母形象，教育子女从没有打骂过。
看来，今天她实在气坏了！
委屈的泪水哗哗而下，司徒佳儿道：“他真的不知道我是女孩儿！皇阿娘千万不要听信小人的谗言！”
这“小人”，当然是指容小刍了。
佳儿说罢，又狠狠地瞪了容小刍一眼。
蔡皇后沉默了一会儿，和蔼地对容小刍道：“小刍，这儿没你的事了，你先出去吧。”
容小刍走后，蔡皇后小声道：“你给我说实话，是不是你喜欢上了这个刘琼？”
司徒佳儿不敢抬头去碰母后的目光，她微微点了点头。
蔡皇后使劲用手指点了一下司徒佳儿的额头，道：“真是个不孝女，总以为你是个争气的乖孩子！没想到你竟然如此地让人失望！亏了我与你父皇白疼了你一场！若让你父皇知道此事，你可是吃不了兜着走！！”
司徒佳儿：“皇阿娘有所不知，这个刘琼是个……”
司徒佳儿搜肠刮肚，把赞美刘琼的美词，如此这般，这般如此地夸了他一番，把他夸得只有他辅佐父皇，晋北朝才有兴旺发达的希望。
……
蔡皇后道：“是‘龙’是虫，皇榜后才可以分晓，不要轻信你的错觉！”
司徒佳儿点点头。
蔡皇后又道：“我想见见这个刘琼！”
司徒佳儿一喜，脱口而口：“他跟我已经来了公主府，就在客厅外等着！”
……
再说容小刍，他出了门没有走开，他悄悄把耳朵贴在门缝，听她母女的谈话。
从司徒佳儿的嘴里，容小刍才知道刘琼已经来到了他们公主府里。
听到这些，容小刍转身走了——他要见刘琼，他要超蔡皇后之前见刘琼。
他心道：“刘琼啊刘琼，怨你小子命薄！是你自己来送死的，就别怪我无情了！”
见了刘琼后，就发生了以上所发生的一幕幕……
