丹水的深夜,街上寂静无声。城门楼下更夫刚报过了时辰,与门楼下的几名巡城卫守着报时的滴漏钟。
秦国的治下,除了国都洛城以及营淄等几座州郡大城,其余的城池是要例行宵禁,尤其是帝国远疆的边郡,执行更是严格。非修行者的普通百姓都要遵守夜中禁律的,所以丹水郡城中除了郡府、郡学、城楼和少数几处人家外,夜里是没什么灯火的。
张俅虽是个修行者,且在丹水郡府任主簿一职,但始终检查遵守着宵禁制度,毕竟自己四十余岁的年纪也不过是醒神上境,实在摆不出那个架子,不敢托大。
但寂静的夜里,被风吹开的纸窗被凄风吹得吱吱作响,还有只怪叫的猫在屋外配合,令张俅心烦得很。
“自己好歹也是个醒神境的修士,竟被只猫吵到不得安生,明日可还要早些去郡府处理公文,想想就头疼,昨日大白天竟然敲了四钟四鼓,事后各种麻烦还要自己来善后......”他起身,离开了床榻,出了内室。
“苓儿......苓儿?”他唤起家中奴婢的名字,却无人应答。风吹得他有些更冷了。
时辰还不到亥正,这贱婢又哪里去了?这回的月钱她又不想要了。颇有些气急败坏的他披上外袍,也不束上发髻,推门而出。
行未两步,脚下忽觉得一阵异样的潮湿,低头一看,鞋子上似乎染了一层血色。鼻尖轻嗅,空气中似乎有一股久违的血腥气。
张俅心中顿时一惊,睡意全无,张臂一挥,整个庭院内的灯盏自己燃烧了起来,而映入张俅眼帘中,是一地的鲜血痕迹,从大堂前到他儿子厢房的门前一片血红。
“吾儿......吾儿!”他慌张了片刻,定住了声,径直朝他儿子房中闯去。
“爹......我无事......”
强推开门,见到自家孩子正背对着他端坐于书案前,嘴里含糊地回话。
张俅暗觉得有些不对,侧着身子看去,却惊得他如坠深渊......他儿子正背对着他啃着一只手,手臂上还戴着只铜手镯......他呆住了,那手镯是自家女仆苓儿的。
啃着啃着,他的儿子张远停下了动作,静了片刻,转过头,咧着血红的嘴冲着他笑。
“爹,孩儿刚才做了个噩梦,不知为何醒来后真是饿极......现在真是好多了......”他的脸上有两个血窟窿,已然是没了眼珠,但仍努力咧开嘴巴,冲他的父亲笑着......笑着。
张俅感觉整个气海在体内止不住的翻涌,他向后踉跄着后退了一步、两步......然后像个受了惊吓的普通人那样,夺门而出。
他奔回后寝房内,犹自惊魂不定,喘息未止便取下了墙上的铁剑。
“爹,你在找什么?”冰冷的声音从身后响起。
张俅得了剑,似乎有了支撑一般,强忍着心底的恐惧与不忍,拔剑在手,转身而去。
几条火龙从他的铁剑生出,在他的身边环绕,护住他的身体。
但与此同时,他儿子张远也动了。虽然没有双眼,但不知为何却如行尸般向他攻击,一双手穿过火龙环绕之处,不顾烈火的焚烧,狠狠地抓住了他父亲的肩膀。
张俅顾忌自己儿子的身体,于是并不用剑,而是运转气海中的元气于手掌上,一指戳在他儿子的印堂上。
诡异的身躯渐渐停下,然后扑通一声倒在地上。张俅连忙上前查看,发觉自己儿子尚有口气在,不由得心道万幸,虽不知今夜自家是为何遭此大难,但只要自己的香火不断就行了。
他背起儿子,提剑出屋,欲出门求救。刚过了庭院,一只手搭在了大门的铜门环上,他却感到身后一阵令人惊悸寒冷的气息散发出来......他无法克制这种恐惧感,自己的修为好像也被抽空一般,同时一种无法言语的念头在催促他回头看看......
缓缓回头,他看到了一个披着黑布的小小身躯,以及那双红红的血红双眼......
之后他失去了意识,只知道口腔内一股腐烂的味道涌现,而鲜血正从他的七窍内缓缓流出。
子时初刻,丹水郡城的更夫与几个巡城卫正打算今夜最后一次巡街。突然其中一个披甲城卫仿佛被什么吸引到了注意力,抬起头来轻嗅鼻尖,惹得旁边人注目。
“怎么了,庞三?这是闻到哪个小娘子啦?”一个年长的兵卒取笑道。
“滚!少那老子开涮。你们没闻到有股子味道么?烤焦的味道?”
“什么味啊?”听他这么说,众人也有些警觉。开始闻起周边味道。
突然,不远处城门楼上一个值更兵卒指着城内一处,冲他们喊道:“庞伯长!那里有火光!似是走水了!”
果然,城中一处有火光渐渐扩大,空气中的烟尘味也越来越大。
“弄他姥姥的......老李!你回衙门报告,请郡府出面,那处好像是南坊,挨着不少达官贵人,郡府肯定会让修行者出手。”
“是,伯长。”一人得令后急奔郡府。
“然后老张带上两伍人,帮忙把起火点周围的街坊先隔开,把人散开。其余人去望火楼,拿上木桶、洒子、斧锯、梯子、火叉、大索,家伙事儿都别落下!”
众人纷纷朝向失火地奔去,但不料火势蔓延得很快,当他们到达现场时,火势已经阻断了街坊的入口。非常浓厚的烟尘呛得众人咳嗽连连。
“快!先把周边先清出来,别让火烧过去!”
周边不少忙乱的身影,充满了嘈杂声、哭声。
正当众人觉得控制不住火势的时候,一道清凛的声音在他们身边响起。
“诸位请后退些,火势交给我等。”
众人望去,一道身影正在近处的酒肆二楼观望火势,正是郡学中范夫子的首席门生李渠。
众人大喜,纷纷后撤,生怕碍了事。
只见李渠一跃,跳至酒肆楼顶,拔剑在手。
那是一柄五尺青钢剑,水波纹的剑身上,剑脊的脊线非常笔直,刀柄用藏青色的缑绳缠裹,隐约散发着灵气,非常显眼。
李渠看了看整个火场的范围,心中估算了一下面积,做好了准备,便提剑一指。
“龙生云雨,波涛相随。心无涟漪,世有潮涌......吾剑‘抚水’”他低声念了一句。
于是在他剑锋所指的方向的地面,大量的水如喷泉般突然从地底涌出,汇聚成一条水龙。而这条水龙在李渠的指挥下扑向四周的火焰,非常迅速地控制住了火场。
未等多久,整个火场只剩下星星点点的零星火点。
“长策这一手荆楚剑法可真是不错,若是假以时日,大道必然有望。”
一人缓缓来到李渠身后,对他的剑法很是欣赏赞叹。这人身穿青色对襟直裰长衫,头上扎了条幅巾,正是郡府长史姜诚(字长荣)。听闻有火情,他便找了条幅巾戴上,出门来看情况。因为整个丹水郡中可以用五行之法来灭火的修行者并不多,而他是其中之一。
“见过姜长史。晚辈也是刚从秋池师弟那里出来,碰巧看见这里有火光,所以赶过来了。”李渠见火势灭得差不多,便收回了剑,向长史姜诚行了一礼问好。
“今日事情可还真多,中午的妖还未弄清楚,晚上还失了火......若是高郡守过两日回来,还要责备我等失职之罪。”
姜诚为人坦诚,胸中城府不深,是个官声还不错的修行者,身为边郡长史,负责掌管郡兵,乃是郡守的直接下属。
两人本还想再聊一聊关于中午潜进城中之妖的事情,却突然听到下面清理火场的人群中传来一阵喧闹。
“许是死了百姓吧......”李渠叹道。
“俗间凡人不懂修行,死于火灾是平凡无奇之事。也许是出了些别的乱子。”
这时,两三士卒朝他俩所在的位置奔来,为首一人是先前救火的巡城卫的伯长庞三。
“禀长史,我等在着火的房宅中发现三户人家的遗骸......”庞三下跪禀报道。
“失火亡人,这事报与丹水令便可,不归我等管。你们灭了火后,也回去交了班去歇歇吧。”姜诚这丹水长史,正负责郡城的武事,自然也认得巡城卫中四个伯长之一的庞三。
“我等自是知道,但禀报长史,这三户人家中有两家好像......好像是修行者!”
长史姜诚与李渠闻言顿时一惊。匆匆让庞三带路,赶往现场。