“说真的，我对您老人家会深夜到访，感到很好奇……”
看着眼前孤身一人前来的曹嵩，虽然不算脱离思考范围内，但对于他为什么能够抛弃一切孤身前来，张铭还是很感兴趣的。
“一开始来的不是老朽，而是德儿。他和他大哥不同，欠了点磨砺。老朽不忍刚刚丧子，就再失去一个儿子，所以已经将他带回去了。只是担心二位因此一夜未眠，所以干脆过来告诉二位一声，让二位可以安心就寝。”
曹嵩虽然语气很平淡，但说的话里面倒有不少猛料。估计那个被‘带’回去的曹德，此刻不知道神智还清醒否？
“仅仅如此？”张铭接过田豫给他泡的茶水，淡淡抿了一口。
“如果将军不嫌弃，可否和老朽唠唠？您也应该知道，年纪大了，总是睡不好觉，一晚上这样浑浑噩噩的，总想有个说话的对象。”接过田豫泡的茶水，曹嵩点头道谢，然后也是淡淡抿了一口。
“如今我是客你是主，所谓客随主便，既然曹老有兴趣聊天，某奉陪便是。”张铭边说边观察曹嵩，想要在他的脸上看出些什么，只可惜，一个修行五十几年的老狐狸，早已是将脸皮修炼的波澜不惊了。
“老朽有个问题，一直想不清楚。我家阿瞒（曹操小名）没什么名望，也不喜欢争什么，在洛阳那些老家伙看来，阿瞒不过是袁绍身边的一个跟屁虫，日后大概也就是袁绍麾下一个小将罢了。
可为什么这样一个不引人注意的人，居然会有人特意袭杀他？而且，还要砍下他的头颅，确保他真实死亡那么慎重呢？”
曹嵩眼神一直停留在茶杯之中，说话依然平平淡淡的，仿佛曹操都不是他的儿子一般。只有仔细留意他的张铭，才发现在说到动情处，曹嵩手里的茶杯的茶水微微抖动，代表了曹嵩心中的不忿。
“孟德的确不显眼，如果不是有人提起，只怕他还是一个地方小官，黄巾之乱也轮不到他参战。后来西园八校，若非曹老为其行走一二，只怕这西园八校之位，也没他什么事情。
不过孟德真的是一个不起眼的小将型人物吗？
昔日许子将曾经评价‘治世之能臣，乱世之枭雄’，虽然大部分人一笑置之，但防范于未然这样的事情，估计只要有哪个世家慎重点，都不会忽略才对。尤其如今天下大乱已有征兆，谁会放过一个潜在的敌人呢？
如果孟德真的是一个大丈夫就好了，能屈能伸明白自己的处境，能够忠诚地投入到某一个势力之下。他若是投入袁氏门下，相信袁绍会欢迎他的，因为袁绍这个和他一起玩大的伙伴，估计也明白孟德的才华。
只可惜，正因为袁绍太明白孟德才华了，才明白他绝对不会屈居任何人的麾下。所以，他不会是可以拉拢的对象，反而是一个潜在的敌人。试问有谁会在四面临敌的情况下，还打算给自己找一个潜在敌人的？
况且孟德已非一个无名小卒，前段时间他曾经刺杀过董卓，只可惜刺杀失败。但他的行为只要操作好一些，相信大汉之内，将无人不知无人不晓，曾经有那么一个人，干了大家想干却不敢干的事情。
初步的名声，已经有了。最重要的一点，就是曹家貌似有一个附属家族，乃是曹家御用商队的世家，貌似那个世家的名字，叫做卫家吧？当代家主卫兹和孟德貌似也是从小玩到大的好友吧？”
只要不将真相坦白，那么曹嵩奈何不了自己。而且如今曹家失去了曹操这个顶梁柱，其余部将终究难成大器，除非曹嵩当场将自己格杀，否则曹家一旦表示要和张铭为敌，那么最后死的很惨的，只会是曹家。
“是啊，有了名望有有了招兵买马的资本，身边更有一大堆猛将良将，到时候只要打着进京勤王的名号，招兵买马，只怕也会有不少人前来应征吧？有兵有马，加上还不算小的名声，阿瞒就已经不是一个小将了，而是一支可以攻城掠地的流浪军了……
阿瞒他就是这个不好，袁氏有机会问鼎天下，乃是因为袁家发展至今，已经进无可进，除非当了王公甚至晋升帝皇，否则就算他们肯，他们麾下的世家也不肯。而我们曹家，兴起不过是自家父腾一辈，而偏偏家父，却又是一个宦官……
曹家，还没有庞大到可以问鼎天下的地步。只是阿瞒此人志向广大，总是想拼一拼，却是将自己的小命搭了进去。”
说到这里，曹嵩已经真正控制不住自己的情感了，此时此刻，曹嵩老泪盈眶，为那个死去的曹操而感到不值。
其实也是变相承认了，曹操的死其实是一个必然的结果，虽然这个结果有点残忍，尤其是对他这个亲生父亲而言。
过了一会，曹嵩微微抬头，看着张铭。而张铭依然波澜不惊地将最后一口茶喝完，示意田豫续杯。
“曹家若是全力辅佐张家，对曹家而言有什么好处？”没等张铭说什么，曹嵩突兀地问了句。
“曹家商队在张铭辖区的利益将得到保障。曹家入仕之人，凭着其所立功劳，封侯拜相张铭绝对吝惜。孟德之长子昂，将即日送往张府后院，与我那几个不争气的儿子一起玩耍。”
不是不能给更多的东西，但本着讨价还价的想法，张铭还是先给出了这些。
“将军打算将昂儿当人质？”曹嵩显然还不太了解张府后院。
“曹翁难道不知道铭的发家历史吗？想当年铭不过一个小世家的时候，曾经在后院建立一个训练场所，培养了第一批子弟。后来后院作为张家最神圣的地方，铭麾下如今也有不少将领将子嗣送入后院进行训练，不仅望子成龙，更多则是为了和铭那几个不争气的儿子打好点关系。
哦，我忘记说了，珑儿在洛阳荒废了那么久，所以前几天回来的时候，我将他也放进去好好温习一下功课了。”
说到最后，张铭还拍了拍自己的脑门，一副‘瞧我这记性’的表情。
说到这份上，曹嵩还那么白痴就不用要了。
的确，进入后院确实又成为人质的嫌疑。但和嫡长子亲密接触，日后也将成为他的嫡系，升官发财也比一般文武快一些。对于没有曹操的曹家，尤其曹昂的水平远远不及曹操的情况下，这无疑是迅速提高曹家在张铭麾下地位的办法。
而其他曹家将领，只怕会因为曹操的关系，多少被张铭所顾忌，所以升迁，甚至有可能比曹昂还慢一些……
“既然如此，曹家就交给将军了，还望将军勿要忘记今日的誓言。”曹嵩明白，自己该妥协了。曹家，还没有和虎踞兖、徐二州，拥兵十数万的张铭作对的本钱。
曹家还有一个曹德，还不算绝后，这才是曹嵩能够妥协的真正原因。若是连曹德都死了，那么就算拼尽曹家最后一个人丁，曹嵩也不会放过张铭。
“张铭在此立誓，若是有生之年对曹家有功不赏，刻意打压的甚至借机残害的，让张铭不得好死，子嗣更是陷入权力的争斗之中，直至最后一个子嗣倒下为止！”为了按曹嵩的心，张铭直接指天发誓。
古代人畏惧鬼神，所以对誓言还是蛮看重的。既然张铭已经发誓，曹嵩这才松了口气，暗道：阿瞒，如今你真的可以安心的去了……
“如今天色也不早了，嵩多有打扰，还望将军不要见怪才对。”该谈拢的事情已经谈拢，细节问题留给年轻人去谈就好。曹嵩此刻，已经起身请辞了。
张铭也是起身恭送曹嵩，客套几句，将其送出了门外。
“看来，今晚可以睡个安稳觉了……”关上门，张铭回头对田豫笑了笑。
“不，估计还不行，门外还有客人！”田豫只是淡淡回了句。
“谁？！”张铭猛地打开门，却是发现曹仁出现在门外，“原来是子孝啊！不知深夜到访，有何要事？”
“张贼，去死！”曹仁根本没说什么，直接一剑刺向了张铭。
“呛！”地一声，一股巨力打在了曹仁的剑上，将其反震飞出了曹仁的手中。
“将军身边，果然卧虎藏龙，难怪将军不惧曹家的刺杀，住了下来……”待看清楚和他拼了一剑的是张铭身边的女眷田豫，曹仁一边感慨，一边将地上的长剑捡起来，收回鞘中。
“试探？”
“是的！子孝也不希望投入一个不知轻重，到处涉险的主公麾下。”看着张铭要说话的样子，曹仁没有给他说话的余地，“客套话就不多说了，既然家主已经同意曹家依附张家，那么子孝身为曹家子弟，定当从命。只是，但愿将军能善用曹家子弟，他们不会令将军……主公失望的……”
说完，曹仁转身就走。将走远的时候，张铭淡淡说了句：“其实，你的野心也不在曹操之下，对吧？”
“孟德是子孝在这个世界上唯一服气的人，不过如今，貌似主公已经能算半个了。”曹仁依然没有转身，只是淡淡回了一句，“什么时候如果有机会和主公打上一场，或许另一半主公就能拥有了。”
“明天你我好好打上一场吧！”张铭笑着回答了曹仁。
“嗯，期待你我的对决……”回应张铭的，是曹仁的背景。
第二天，在曹嵩的公证下，张铭花了两个多小时的时间，在马战上打赢了曹仁。虽然曹仁有明显放水的举动，但此次比试无一让曹家众人明白张铭也是具备一定战斗力的。
之后，曹嵩宣布曹仁继任为曹家家主，并以前任家主的身份，最后宣布曹家投入张铭麾下。对此，曹仁这个新任家主没有反对的意思。
于是乎，曹仁、曹洪和曹纯当即叩拜张铭为主公。而夏侯和夏侯渊私下商量一下，也表示代表夏侯家正式加入张铭麾下，随即叩拜张铭为主公。
之后曹嵩表示为曹操守灵以及料理后事，打算就此在曹氏老家养老，勒令曹德伴随左右。曹德虽然打算反抗几句，但在曹嵩和曹仁等人的注目下，理智地选择了闭嘴。
当张铭踏上返回陈留的路上时，身边已经又多了几个失魂落魄，一副遭受打击状态的猛将良将和帅才。
至于他们为什么会失魂落魄，只能说事后田豫主动邀战，并在心灵上，给这些大将留下了刻骨铭心的心理阴影。
而早知如此的哼哈二将，此刻则是相视一笑，策马过去安慰那些曹家和夏侯家的将领来。
不管怎么样，回去的路上，还是蛮和谐的。
