“现在部落正在想尽办法加强与外界的沟通，未来会有很多商品过来，索约的生活状况也会得到改善。到那个时候，各位一定会在索约生活得很开心的。”话锋一转，周吉平单刀直入的说道：“现在有一个事情，部落打算从你们当中挑选一位合适的人。作为索约的贸易代表，去和布须曼人开展贸易合作事宜，不知你们哪位感兴趣？”
周吉平说前半句的时候，几个人都是平平淡淡的神色。而当说到后面的半句话时，周吉平发现埃里克和艾玛的眼睛都明显的亮了一下。只是在听完周吉平话的时候，埃里克的眼神又迅速的黯淡了下去，而艾玛则是竭力掩饰着自己的情绪反应。
见其他几人都没表态，艾玛终于忍不住了。“酋长先生，不知是什么样的贸易，和谁去交易，需要什么样的人去呢？”说话的时候，艾玛又回复了一派风情姿态。只是现在她除了肩膀，已经没什么地方可露了。
斟酌了一下用词，周吉平答道：“是以货易货的方式。我们出的货物将被送到欧洲，然后估价，再换成我们需要的货物，当然这里面还要扣除运费和海损……交易的对像嘛，是两方，一方是布须曼人，一方是大家的熟人，韦尔夫先生。”
说到韦尔夫，四个人的神情都起了变化。弗兰克和埃里克互相看了看，然后就不再言语了；弗朗索瓦则深深的呼了口气，似乎是在叹息的样子；而艾玛则点了点头，然后迅速把头低了下去。艾玛掩饰得很好，但是周吉平已经发现她的双手紧紧的握着，显然在努力遏制着心中的紧张情绪。
四个人都不说话了，屋里子又陷入了令人窒息的沉默中。过了好一会儿，周吉平才继续问道：“怎么？诸位听到韦尔夫的名字，都不敢出头了吗？放心，如果你们当中的任何一个人去，那都会是索约的贸易代表，韦尔夫是不能把你们怎么样的。其实，这工作很简单，定期去一次布须曼人那儿，然后再去一趟欧洲。等事情完了，再回来，就这样简单。”
周吉平说完，屋里的众人还是沉默着，似乎大部分人并没被周吉平的话打动。实际上，周吉平知道，事情并不是这样的。果然，又过了一会儿，艾玛又说话了。
“真的可以保证人身安全吗？酋长先生？”艾玛似乎很担心自己的人身安全问题。
“当然，当然没问题。”周吉平打着包票，等着艾玛下面的话。
“如果是那样的话，我乐意为部落效劳。”沉了一下，艾玛说出了自己的理由：“您知道，我和埃里克的事情已经得罪了韦尔夫。之前韦尔夫有话，不允许我们回欧洲，否则就杀了我们。现在我们作为索约的贸易代表去，应该他不会为难我们的。酋长先生，您知道，我有些想我的家人，我也有些不太适应这里的生活。如果能离开一段时间，看看家乡的亲人，然后再回来。既为索约做了事，又解了自己的思乡之苦，这真是一举多得的事。所以，我想尝试一下。”
“你不能去！你去了就回不来了。”埃里克忽然气呼呼的开口了，断然否定了艾玛的意思。
“埃里克，亲爱的。我不过是去做贸易代表，又不是不会回来。再说，我是代表索约去的，韦尔夫不会把我怎么样的。”艾玛一扫刚才“尝试”的口吻，在埃里克的阻挠下也有些急躁和激动了起来。“难道我回去看看我的亲人都不允许吗？”
“你那叫什么亲戚，都多少年没联系的……”埃里克不满的说道。
“埃里克！”艾玛对埃里克的阻挠有些愤怒了：“你知道我并不完全适应这里，也不适应这里的饮食。最起码出去调整一下，买一点药品回来总是应该的吧？难道希望看到我在这里活不了几年，就死在这里？”
看到艾玛这样说，埃里克嘴唇动了动，但还是沉默了下来，看得出他很不希望艾玛离开自己。
“好吧，你先算一个！不过我还要考虑一下。”看到埃里克不反驳了，周吉平冲艾玛点点头说。其实周吉平心里却在说：你说的实在太多了，证明你想离开的想法已经想了很久。
听到周吉平把自己列为了候选人，艾玛展颜一笑，把自己最动人的笑容送了上来。
“弗兰克，你对这事情不感兴趣吗？”周吉平转头又问一直在看戏的弗兰克。
“我，呵呵，我家里没人了，还有我在这里生活的很快乐，我不考虑这个。”弗兰克憨憨的一笑，拒绝了周吉平的邀请。
“埃里克？你呢？”周吉平继续问着。
埃里克摇了摇头，看来对周吉平的邀请根本提不起兴趣。
“弗朗索瓦先生？”周吉平转向屋里最后一个白人。
“不，我不感兴趣，我……我只想照顾热垭。”弗朗索瓦迟疑而又坚定的说着。
“酋长，弗科（弗朗索瓦的昵称）是真的喜欢热垭的，您不妨成全他们，他已经打算在这里安家了。”弗兰克忽然憨笑着插话。
听到弗兰克这样说，周吉平微微一笑，看着一脸平和的弗朗索瓦若有所思。
“好了，你们的意思我都清楚了，你们先回去吧。长老会研究后，会做出决定的。”周吉平下了逐客令。
弗兰克四人走后，吉瓦约长老皱着眉问周吉平：“你看哪个合适？真的派那个女人去？”听吉瓦约这样说，其他几个长老的视线也落到了周吉平身上。
前面说过，伊玛拉草原的部落大是男权至上的。派一个女人出去做事，不管是吉瓦约长老，还是其他长老，接受起来都很困难。
“不，谁都可以去，唯有那个女人不能去。”周吉平沉静的说出了自己的意见。
“为什么？”众长老对周吉平突然间做出的决定感觉很意外，哪怕他们同意这个意见。
“她演的戏太多了！”周吉平答道。
