秋闱正式开始的前一天，婉凝在准备考试三天恪宁需要的食物，都是比较能放得久一点的，又准备两罐常备的药膏，准备好后婉凝对恪宁说了一些祝福语，吴氏则是细细叮嘱注意的事，恪宁交代：“凝儿，我不在的这几日你要照顾好娘亲，顾好这个家。”
“哥哥，你安心的考试就好，我会照顾好侯府和娘亲的。”兄妹俩都有照顾好母亲的意识还是因为从小平阳侯就教导他们，娘亲是自己嫁给他，到这个家来，所以大家都要一起保护和照顾好娘亲。
恪宁点点头，对吴氏道：“母亲，儿子走了。”说完对吴氏行了一礼，婉凝陪着吴氏站在大门看恪宁离去，旁边一个书童提着东西亦步亦趋地跟着。
平阳侯是武将，爵位是世袭的，南唐有律令：宗室和爵位世袭者之子不必参加科举，可直接袭爵。恪宁作为平阳侯世子，原就是下一任平阳侯，是因为一件事他才决心参加科举的。
在以前，武将的地位不如文官，先帝重文轻武，为了防止武将造反。
当今皇上登基后，天下动荡不安，国家之间小打小闹是常事，皇上重用武将，又派燕王镇守边境，这才逐渐稳定了形势，自此文官武将地位平等，但太多年的习惯，让老一辈文官总在武将面前有一种迷之优越感。
婉凝六岁时，恪宁八岁，二人有一次进宫向太后请安，途径御花园，二公主在用鞭子抽打婢女，实在是太过跋扈了些，婉凝看不过去直接说：“二公主，不知道这位婢女做了些什么使您如此生气？您可以仔细问清楚，这么一味鞭打人是受不住的。”
二公主是以前的宜妃娘娘所生，当年九岁，宜妃娘娘当时很受宠，二公主自小就被宠坏了，目中无人，嚣张跋扈，看到是婉凝，当即大声道：“本公主打人也要你一个小小的县主同意？你算老几？一介武夫之女！”
婉凝不怕斗嘴皮子，但是恪宁不允许，拉住婉凝站到他后面去：“公主息怒，小妹并无冒犯之意。”
“你又是谁？平阳侯世子是吧？管好你家妹妹别乱管闲事，本公主知道武将的文化肯定不太好，不会说话就别说话，免得无事惹得一身骚！”
恪宁忍得脸青，因为这些话非常坚定要参加科举，婉凝就要冲上去打架了，这么侮辱父亲！不能忍啊！
接着太后出现了，太后因为等不到婉凝和恪宁就出来找了，没想到见到了这些，暗讽道：“二公主看来是觉得哀家也是文化不好，莽夫之女了？”
二公主吓得直接跪地哭了出来：“祖母，孙女不敢！”
然后公主被太后训斥了几句，再去皇上那提了一嘴儿，二公主被罚了一年的俸禄，禁足宜妃宫中三个月，虽然后来出来还是没怎么变。
过了几年宜妃怀孕，请婉凝去把个脉，婉凝找了个借口没去，宜妃生产时难产，皇上在保大保小的问题上还是很有情义地选择了保大，小皇子就保不住了，宜妃清醒后知道是个皇子却保不住直接晕了过去，而后状似疯癫，每日抱着婴儿的衣物，坐月子时一次大出血匆匆结束了生命。
皇上迁怒宜妃宫中的奴才，因着每次见到二公主总会想起宜妃，渐渐地皇上也不见二公主了，二公主当时十四岁，深深地体会到了什么叫人去楼空，之后每日郁郁寡欢，到了现在十六了，皇上都还没给自己找到个二女婿。
秋闱三日，婉凝都没出门，只在家里陪着吴氏，吴氏有听说了一些行宫的事：“有人说你与右相府的两位小姐在行宫起了争执？”
“一点小事儿，就是那个徐灵雨非要找茬子，我正闲得慌就跟她解决了一些事情，娘亲不用担心，不过那个灵晴县主倒是个聪明人。”婉凝毫不在意。
“你能解决就好，皇后被禁足，右相恐怕有些坐不住，想来应该会送个女孩儿进东宫，现在来看灵晴应该是那个人了。”
“右相也是不容易，子辈的都不错，孙辈的却是有点一言难尽。”太子和徐灵雨，简直是一样的蠢，不是一家人不进一家门。
“还有一件事，怎么外头传出燕王世子在勾引你？”
婉凝就知道，好事不出门，八卦传千里！立刻保证：“娘亲放心，我不会被他勾引的！”
“你听娘亲说，燕王世子是燕王府唯一嫡子，将来必定是继承王府的，足够配你了，你也别铁石心肠的。虽然你现在才十三还小，但是亲事可以先定下来，完婚的事就不急了。”天知道吴氏有多怕自己闺女不嫁人，学她那个师父去云游四海，平时说得让婉凝自己决定婚事都是唬那些她看不上的，像是敏妃的三皇子就是个例子。
婉凝没想到娘亲会这么说，一时无言，喝了口茶：“我以为娘亲不舍得我嫁人的。”语气中很是委屈。
吴氏一心疼：“娘亲肯定不舍得的，巴不得你多留几年呢！”
婉凝笑道：“好，婉凝多留几年！”
吴氏才意识到自己中计了，摸着婉凝的头想着，她一定不要跟皇上似的，大公主是好好地嫁出去了，嫁给了萧大将军，可是二公主估计得折手上了，二公主跋扈的威名远扬，又因宜妃的死而失宠，如果十六了没嫁人说得过去，可是连定亲都没有就有些尴尬了，公主不嫁宗室，重臣勋贵之家或多或少见过二公主，肯定不愿娶一个失宠又跋扈的公主回家，还得供着，看来这个女儿真得砸皇上手里！
八月天气渐凉，恪宁回来当日婉凝亲自下厨准备了一大桌菜，恪宁一回来就跪在吴氏面前，满脸喜色：“娘亲，恪宁回来了！”
“回来就好，准备用膳吧。”吴氏说得简单，看见儿子一脸喜色就没有问考试的事了。
用膳时，家里规矩没那么严格，没有什么食不言寝不语的规矩，就听见恪宁说着考试时的种种，谁考了一半晕过去了被抬出去，谁交了白卷，谁已经是第十次参加秋闱了，这三年一次，那人也得四十来岁了。
恪宁认为自己这次发挥的还行，可以让那些看不起侯府的人闭嘴了，平阳侯苏成渊没有家族背景，自小就是孤儿，蒙威远伯府老伯爷救了他，苏成渊跟着老伯爷自小在军中长大，从小就认识吴氏与现在的威远伯，后来参与了很多战争，一路从将军打到了平阳伯，再是平阳侯，又娶了吴氏，这也是为什么听闻威远伯有难马上领兵出征的原因。
平阳侯的爵位升得快也离不开自己是孤儿的原因，战打得好，领兵布阵很有一套，除了一个伯府又没什么背景，皇上认为苏成渊好掌控，才会快速提拔他。
