茜桃和林老七在祠堂里做了败德之事，算是铁板钉钉，无处抵赖了。
可林老七也不傻，这纵火的事儿，他是万万不会认的，这承认了，就等于找死了，要知道族长是有权力动用私刑的。
“族长，我只是跟这丫头做了混账事儿，可这火不是我放的啊，借我个胆儿我也不敢的，更何况我家祖宗的神像也供在里面呢！”林老七哭着道。
老族长还在气头上，但其他族人倒也冷静一些，道：“老七糊涂，管不住自己个儿的裤腰带倒是可以理解，但说他纵火要烧死人，那他也真的没那个胆子！再说了，他和林家的姑娘都没见过面，无冤无仇的，何必呢？”
林夫人此时开口，道：“我们家的丫头做了这等伤风败俗的事儿，我定会严惩，但她绝无可能去纵火的，染染可是我的女儿，我林家的小姐，哪有奴婢坑害主子的？”
“那么这纵火之事，到底是谁干的？我可是从火堆里发现了这枚还未烧尽的火折子，这不是有人纵火是什么？”老族长质问。
“兴许是什么人点香烛的时候，不小心遗落了，也未必就是纵火的人留下的。”林夫人倒是振振有词，一枚火折子，可没办法当证据。
林老夫人此时也不说话了，她是听林似染说的清清楚楚，有人从窗外投下了火折子，才点燃了屋子。
可是事情闹大到了这个地步，已经不是她一家子的事儿了，她无论如何也要将责任从林家人头上摘出去。
“就是啊，未必是人纵火，茜桃和林老七的事儿，也只是他们私德败坏，凑巧赶上了这场大火。”林老夫人也帮衬了一句。
林夫人和林老夫人互相看了一眼，这明争暗斗了这么多年的婆媳，这一刻倒是立场统一了。
林孝谦也对族长道：“老族长，茜桃做了丑事，是我林家管教不严，家里人多了，难免有几个不成器的，是我管教无方，疏忽大意，我认罚！但这纵火的事儿，无论如何我也不敢认的。”
“你们家派了两个姑娘在神堂念经祈福，却让火烧了神堂，难道不需要负责吗？”有那看不惯林孝谦的一个老头子问。
林族长也问：“是啊，人在里面还让火烧了，难道她是个死人吗？听说还是被反锁在里面的，若不是有心纵火，人怎么还会呗反锁在屋内，险些连人一起烧死了？”
林孝谦脸色僵硬，道：“那是我小女儿一时糊涂，姐妹二人闹着玩儿，将她锁在了屋内，本只是回去偷懒睡一会儿，没想到睡过了头，才会将我大女儿一直锁在屋内，哪知道就着火了，都是意外啊！”
“那意外可真是太多了！”林族长不屑地道。
林孝谦此时也只能硬着头皮，继续道：“老族长，无论如何这纵火的事儿，不可能是我们家里人做的，染染可是我的亲女儿，谁敢伤害她呢？再说了，神堂也是我当年捐建的，我怎能自己把它烧了？”
“姓林的当然不会烧自家的神堂，更不能烧自家祖宗的神像，可外姓人就未必了！”林族长瞥了一眼林夫人苏氏。
村里的那些传言老族长可不是没听见，这两天，私下里传得是越来越厉害，都说苏氏容不得原配发妻的女儿，要将这孩子置于死地，才精心设下毒计，要烧死林似染。
可林家的祖宗显灵，降下大雨，救了林似染一命。
结果林家人对林夫人的罪过不闻不问，纵容她继续行凶，祖宗大怒，才出了这么多的事儿。
村里人本就敬畏鬼神，都对这传言深信不疑。
所以老族长也觉得若是不把真凶揪出来，是无法平息祖宗怒火，更无法堵住族人的口。
林老夫人道：“老族长，这话可不能胡说的，这里不姓林的，除了这些下人，也就我和我的儿媳妇儿了。”
“你知道就好，那就好好问问你的儿媳妇儿，是不是她造的孽！”林族长竟然直言不讳了。
林夫人立刻恼了，问：“我造什么孽了？那天晚上我还病着呢，一步也没踏出过房门，难道还是我点的火吗？”
“你不出门，自然有人帮你点火，你身边可是奴婢成群！”林族长对这种鬼话是不信的。
林夫人哼了一声，道：“那族长不妨把这些下人都拉去严刑逼供，问问她们，我是不是指使她们去纵火了！纵火对我有什么好处？染染也是我的女儿啊，难道还有当娘的谋害自己孩子的吗？真是滑稽。”
“她是不是你的女儿，你当我们不清楚吗？”林族长冷冷地问，“你这个女人就是不贤得很，也就是孝谦他爹死的早，否则怎么会容你这样的泼妇进门？”
林族长对林夫人那是一点儿也不留情面。
在老人家眼里，林夫人这种逼死原配发妻，不善待原配子女的，都是毒妇，要被浸猪笼的，可林孝谦为着苏家当年的势力，甘愿娶这个毒妇。这些年没少因为这件事被村里人背后戳脊梁骨。
所以林孝谦也几乎不再回乡，如今官越做越大，族人对他倒也宽容了许多，毕竟整个宗族，就林孝谦的官做的最大，大家总要给他几分薄面的。
可对林夫人却未必那么客气了，尤其是年纪大了的老族长，更不可能给这个小妇人面子。
“你……你竟然骂我是泼妇？你好歹也是个一族之长，为老不尊！”林夫人气愤之下，也口不择言。
林孝谦立刻呵斥道：“大胆，怎么可以对族长这样说话？快给族长道歉！”
“他骂我你怎么不说？怎么不让他给我道歉？我好歹也是二品诰命夫人，在京城里谁不对我客客气气的，到了这个破地方，竟然被一帮老头子指指点点，还出言羞辱我，简直莫名其妙！”林夫人可是骄横惯了的人，哪里受得了这种窝囊气。
林孝谦脸色都涨紫了，指着林夫人的鼻子，手一直颤抖，道：“你到底懂不懂规矩？在这里，族长最大，你是想要受家法了，对不对？”
林孝谦私底下怎么纵容林夫人都可以，关起门来，那是夫妻之间的事儿，可是当着外人的面，林夫人要是都不给他面子，他一个男人就彻底没尊严，要被人笑话死的。
林族长冷哼一声，道：“孝谦，你真是娶了个好媳妇儿啊，真给我们林氏长脸了！”
