郑百纶回金，众人已是惊叹，一听昊王还要封他护国庄主，更是瞠目结舌。
文武百官对郑百纶，尊崇归尊崇，但护国庄主一位，极为敏感，甚至牵涉到朝廷格局，也就牵涉到自己的利益，所以，众人面上虽不动声色，但心里早已天翻地覆。
自归风事变，归风山庄以护国山庄之名收归朝廷，不知有多少大臣觊觎庄主一位，其中以丞相李聪贤和兵部尚书马峪芳两大阵营的争抢最为激烈，因归风历代以来与军中关系密切，而李马二人均掌兵权，故前朝后宫，绝大多数人都认为，这庄主一位，必属二人之一。
谁料，他郑百纶一回来，就花落他家了？就算他居功至伟，备受推崇，但毕竟远离朝堂中心太久，也太突然了吧？
李聪贤本列席二楼，听完昊王口谕，心里早已不是滋味，再看史官宋珩已准备拟旨，更加坐不住，径直下楼，与郑百纶一齐，跪下了：
“陛下，郑老先生品行卓著，劳苦功高，赐号自然是实至名归。但……老先生毕竟是在先王时叛出金陵，贬谪东海的圣旨也是先王下的，甘昱若祖训，毋废前人遗旨啊！”
李聪贤此言一出，人群中多了几个附和的声音：
“丞相所言极是，当年郑老先生请辞相位，一心要去东海，先王心寒，一纸谪书措辞严厉，几乎无转圜的余地，今日陛下若迎老先生回金，恐怕有违先王遗旨啊……”
“是啊，老先生毕竟远离朝中十数年，而李丞相一直身在朝中，为朝中事务鞠躬尽瘁，为陛下鞠躬尽瘁，这护国庄主的人选，还请陛下三思啊！”
兵部尚书马峪芳见李聪贤一党借机争位，也坐不住了，跟着跪下：
“臣马峪芳，也恳请陛下三思。”
昊王为难：“马爱卿也赞成丞相所言？”
“丞相所说确实在理，”他马峪芳难得跟李聪贤站在统一战线，“峪芳也以为，甘昱若自古官制严明，护国山庄庄主，本就不是宗庙在册的官职，万万不可因人设官啊。”
一看马峪芳站出来，百官中的马党也跟着站出来：
“是啊，东海巡抚乃地方职官，护国庄主一位，怎么也轮不到一个地方职官吧。”
“何况，这巡抚……直升中央从一品，实在难以说通……”
“尚书大人在任，将兵部掌管得服服帖帖，护国山庄也是兵家出身，这整饬山庄的重担，想来也只有尚书大人能挑得稳吧……”
人群开始不安，不少人窃窃私语。
不一会儿，方才追随郑百纶跪拜的人，很多已经悄然起身，有些靠向李聪贤，有些靠向马峪芳，还有些想求个中立，悄莫声息地挪回筵席。
昊王此时的脸色已很难看，李聪贤和马峪芳手里早有兵权，他本就不愿再把护国山庄给他们任何一人，才听了萧昱的建议，将这倔老头从东海给请了回来，但万万没想到，李马二人竟恃宠而骄到这种地步，竟敢在寿诞上公然抗旨，实在气恼。
然，他二人义正言辞，文武百官又站好阵营，众口一词，他堂堂昊王，竟找不到一句可以辩驳的话。唉，说到底，还是他耳根子太软，将这兵权过早分到他们手中，现在，他们人是跪在他脚下，可他们手里的兵，早已不全听他这个昊王的了……
君臣间的暗暗较量，将空气绷成了一根弦。
没有人敢出一声，没有人敢松一口气。人人都怕，生怕一出声，一松气，这箭就离了弦，不管得罪昊王，还是得罪两位权臣，射死的都是自己。
气氛渐渐降至冰点。
“陛下，微臣有话说。”
一阵清亮的声音，打破了冰点——
一袭六品鹭鸶服，从案几后起身，镇定走上前来，如同箭雨中傲立的竹——
正是史官宋珩。
昊王疑：“怎么？史官也觉得，本王这道旨不该下？”
宋珩作揖：“自古以来，陛下的旨意该不该下，从来不是史官该操心的，史官能做的，就是让陛下的每一道旨意，都下得恰到好处。”
“哈哈！好狂妄的小子，你眼里还有陛下吗？”李聪贤厉声。
宋珩淡然：“正因为眼里有陛下，今日宋珩斗胆进谏，还请陛下恩准。”
“史官不谏，是你们宋家的家训，你今日不惜违逆家训，姑且说出来听听。”
“宋珩一介史官，以史为镜，略知兴替，知世之大势不可逆也。方才大家也亲眼目睹，郑老先生回金，多少人感激涕零，多少人自发叩拜？！所以，陛下赐郑老先生‘护国大夫’，实是众望所归，正是所谓‘世之大势’，何不顺势而为？”
好一句“世之大势”！
方才众人自发叩拜是不争的事实，李马二人一时语塞。
昊王一下来了兴致：“如何顺势而为？”
“丞相的顾虑，无非是先王贬谪的遗旨，所以不便以归风昭雪为由接老先生回金。但据微臣所知，郑老先生谪居东海期间，开荒改革，兴化教育，东海世风日渐清明，连一向猖獗的鳄鱼帮也得到有效的遏制，如此政绩，历届东海巡抚有几人做到呢？陛下何不以求贤之名，上告祠堂，下告天下，既不拂逆先王遗旨，也让老先生得以堂堂正正回金？”
“妙哉！”昊王大喜，“如此一来，父王在天之灵，也不会怪我逆他旨意了，妙哉！”
马峪芳仍有不甘，诘问：“回金是可以，但这官制上，怕是说不通吧？”
“还是尚书大人思虑周全，官制上的说法，微臣倒有一计，只怕……鲁莽了些。”
昊王倒急切：“宋爱卿尽管直说。”
宋珩轻轻点头，又朝昊王行了一揖：
“既然老先生是堂堂正正回金，那官复原职有何不可？”
一语出，众人倒吸一口凉气，权相李聪贤正是当红的时候，他怎么敢……
李聪贤一下变了脸色：“陛下，他此言何意？郑老先生以前是丞相，官复原职？不是逼着我让位？！区区六品文官，竟也敢左右丞相之位？！”
昊王见李聪贤怒，也觉不妥：“史官啊，郑老先生是前丞相，李爱卿是当今丞相，哪有当今丞相让位给前丞相的，这实在不妥。”
“丞相息怒，陛下和丞相都误解微臣了，微臣的意思，不是要让老先生当丞相，丞相乃三公之一，”宋珩一顿，“三公之位，不是尚有空缺吗？”
众人一下炸开了锅，他宋珩，竟是要举荐郑百纶做御史大夫！
谁都知道三公之中，丞相为最高行政官，实权最大；太尉名为最高军政官，实际就是个空架子；而御史大夫，位阶虽略低，但执掌监察，反而可制约丞相，制约文武百官。正是位高而权重，所以自祖智去世后，新任人选就一直悬而未决。
宋珩接道：“论官制，郑老先生辞任丞相，转任御史大夫，同为三公，岂非名正言顺？论品行，先大夫祖智一代忠臣，郑老先生亦是忠肝义胆，以忠继忠，岂非恰到好处？再论职权，御史大夫掌监察，护国山庄由御史大夫整饬掌管，岂非一举两得？”
“哈哈哈！妙！妙！”昊王喜不自胜，眼睛早已放光，“宋爱卿所言，甚得我心，不知丞相大人和尚书大人，这回可觉得周全了？”
李聪贤和马峪芳面面相觑，本想抢护国山庄，不料这山庄没抢到，还白送出一个御史大夫，真是悔不当初，奈何宋珩字字珠玑，滴水不漏，只得打碎了牙往肚里咽。
李聪贤一想，觉得实在不甘心，想退而求其次：
“陛下英明！郑老先生品行卓著，钦封御史大夫，赐号护国大夫，都是实至名归！微臣只担心……这护国山庄刚收归朝廷，整饬的工作必定十分劳碌，老先生年事已高，又在东海受尽苦楚，只怕国事繁重，老先生竭虑伤身啊！臣恳请陛下，允许臣协助配合老先生，为老先生分担一二，也为陛下分忧哇！”
兵部尚书马峪芳见李聪贤打了温情牌，也不甘示弱：
“臣马峪芳，敬佩老先生品格，如有机会向老先生讨教，为老先生分担，定当感激不尽！所以，臣也斗胆恳请陛下，允许臣协助老先生，一起完成整饬护国山庄的大任。”
萧晟看着，心骂：这李马二人可真是不要脸，果子没抢到，还想分一口？！
昊王也不傻，知道这二人是阻挠不成，所以又打出协助的幌子，郑百纶离开金陵十多年来，如果让他二人协助，郑百纶难保不会被架空，岂不白费功夫？
可恨！
但更可气，这两张嘴巧舌如簧，他竟找不到名正言顺的理由拒绝！
孟菁菁见昊王为难，知是时候了，小声道：“陛下，不久前您不是替护国大将军钦封了一个义子吗，还把大将军的墓都迁到人家府上了？您忘了？”
昊王一听，大喜：“是啊，我怎么把这事给忘了！还是爱妃细心周到！”
昊王转而说道：“两位爱卿忠心可鉴啊，本王很欣慰，也很赞赏，不过呢，两位爱卿，一个是我的丞相，一个是我的兵部尚书，平日里也是肩负重任，就不能让两位爱卿再操心分神了。依本王看，疾风将军既是护国大将军义子，那由他协助整饬义父的山庄，倒十分合适，不知两位爱卿意下如何？”
李聪贤满脸堆笑：“疾风将军年轻有为，又是护国大将军的义子，由他协助整饬，合适倒是合适，怕只怕沙场无常，疾风将军两地奔波，更是操劳啊……”
马峪芳也趁机煽风点火：“郑老先生是护国大将军的至交，疾风将军又是护国大将军的义子，这可就是自家人帮自家人了……”
李马二人话音未落，人群中一声高呼：
“尚书大人只怕多虑了！”
众人循声望去。
“甘昱若臣民，本就亲如一家，正因如此，我寒冰旗驰骋沙场，从不退避！为家为国，死亦不惧，两地奔波，又何惧？！”
蓝铠加身，少年将军，面容如同终年不化的寒冰，不是他陆行云又能是谁？！
紧接着，数十个身着蓝铠的兵将，也齐刷刷跪地：
“寒冰旗誓死追随疾风将军，追随郑老先生！”
“寒冰旗誓死追随疾风将军，追随郑老先生！”
李马二人登时瞠目，先跳出个宋珩，现在又来个陆行云，一文一武，竟都公然与他们对着干，但瞧这阵势，他们如果还咬着不放，只怕也是损人不利己，只得偃旗息鼓。
一直处在漩涡中心的郑百纶，并不屑与李马二人争论，故始终未发一言。可方才人群中的高呼，却有几分说不出的熟悉，顺着众人让出的空隙望去，只见那跪在最前面的少年将军，身形，眉眼，甚至连下跪的姿势，竟也都眼熟得很。
这孩子长得真像当年的孟泽啊！
是铭博！这孩子是铭博！
郑百纶心里顿时热流汹涌，再也抑制不住眼中的湿意，他蓦然意识到，今日种种，皆是那个人苦心筹谋，从他收到的匿名信开始，到今日昊王寿诞，都是为了让他堂堂正正踏进这金陵城，为了这一场迟了整整十四年的团聚！
用心良苦啊！
呵，好一个七窍玲珑心，好一个格局渐成的王爷！
想到这里，郑百纶已是老泪纵横，一张沧桑的脸庞，一如当日踏出金陵时的决绝：
“王不嫌臣风烛残年，粗鄙鲁钝，授以臣御史大夫之位，已是臣晚年之大幸！又恐臣竭虑，让疾风将军协之，用心之深切，老臣郑百纶，唯以身许国，方能不负王浩浩隆恩！”
接旨。礼成。
时年沧奕纪年四百四十四年，昊王三十降诞日，宴百僚于花萼相辉楼，席间，晋郑百纶为御史大夫，赐号“护国大夫”，兼掌护国山庄。
史官宋珩的案几上，墨字一个个落于绢帛，除了史书，仿佛还有什么东西就此重新书写。玺印落下的一瞬间，似乎有风吹进了宫中……
幽兰一般的男子，看着风的方向，渐渐消失在欢闹的人群中……
郑百纶看着那背影，又看看花萼相辉楼，心知，他拜的王，也早已不是那楼上的王……
