官道上,一支百十号人队伍徐徐前进着,后面还跟着一个商队,正是赵九的队伍与那晚客栈说话的老者商队。
由于剩下的伤兵需要人照顾,赵九就从队伍里抽掉了一批人手留在了客栈,以至于现在赵九队伍里只剩一百三十多位士兵。
赵九的队伍在这一路上虽然偶尔有马匪袭扰,但是己方却也没什么损失,反倒是马匪损失颇重,渐渐的,在这有意无意之中,土匪仿佛改变了对这南平国懦弱的看法,本来嘛,南平国初立,管理机制空白,所以匪患猖獗,肆无忌惮,然而不料被赵九的队伍当头一棒,打成了缩头的乌龟。
由于那日匪徒袭击耽搁了一天,此时已是赵九出都城的第八天,再有十来里路就能到达归州的秭归城。
临进城前,赵九对督节使刘铭说到:“刘大人先行进城,本殿下先在城外玩会”
“殿下如何使得,下官临行前陛下可是嘱咐过……”刘大人还没说完,赵九就打断到:
“既然是听我的,你就先进城,我随后就到,哦,对了,你进城后向城主询问民商的具体情况,还有蜀国粮商之事”赵九摆摆手,又叫来百人将田忠和徐武:
“徐武将,你叫十来个弟兄随我走,田武将你带剩下的人随刘大人先行进城”
“是,卑职遵命”
见赵九要走,老者赶忙上前打招呼,以作别离。
归州,秭归城外,赵九带着十来人乔装打扮来到乡野村落,途径小道,只见道上长满了草,藤支比人还望高,都快要把路给掩埋掉了。
“少爷,您说这里头还有人住吗?”侍卫长吕弈忍不住好奇的问道。
“是啊,也没人修个路”侍卫周昀附和到。
“肯定是有的,可能是出入不频繁而已”赵九倒是观察的仔细,因为他发现有的草明显倒向一边,这说明是有人走过的。
此时日头已经临近晌午,赵九一行人好不容易进到了村子里面,然而赵九看见的数十户人家炊烟不过寥寥大多房舍紧闭房门,再看看不远处的田地,真的是杂草丛生,被使用的土地寥寥无几。
赵九四下张望,看见一位老爷爷坐于门口小桌子旁,神情紧张,于是上前打招呼:
“老爷爷,我们没有恶意,我们是体察团的,来到这里主要是向乡亲父老询问一些情况”赵九指了指身后这些人。
见此,老人紧张的情绪缓和过来,由于屋里太小,于是老爷爷叫内人打些开水来。自己则是搬来几张长凳子,有些歉意地说道:
“抱歉诸位客人,贫舍简陋,多有招待不周之处,还望见谅!”
“老爷爷客气了,是我们冒昧打扰了才是”赵九摇摇头说到。
“各位请坐,请坐”老爷爷热情的说到。
客套也不多说,赵九直接问道:“老爷爷为何村里这么冷清?”
老爷爷给在座的各位斟上白开水然后回答道:“都走掉楼,除去一些被拉去充军外,大多都去经商跑腿去喽,你看,多么好的田,没人啊,我这们一把老骨头又锄不动,唉!”说完老爷爷还深深地叹息了一口气。
“哦?那老爷爷您家里是否有亲人外出经商的呢?”赵九也能理解孤寡老人的无奈与无助,对老爷爷也是同情不已,于是问起老人家里境况。
“我有个儿子,前些年拉去充军了,他媳妇和她小娃子吃不了这里的苦,带着娃儿外出谋生去了,到现在都还没个信儿,我看她是没脸回来喽”老爷爷很是生气,指着城池那边的手都有哪些颤抖。
“老爷爷,村里应该有村保的吧?村保不管此事的吗?”在赵九看的书籍中就有对这个世界各阶级层的管理,村保就是村长,负责管理村里的大小事宜,在这个世界时代,妻子,妾室外逃那可是死罪!
“哼哼,村保!他倒是在外面发了财,就是他带的头,大家都学着出去跑腿当伙计,看看,这村现在像什么样子,唉!”老爷爷想起村保就来气!
“诶?小公子,你真的是朝廷派来的?草民一时气昏了头,说了些不该说的话,恕罪恕罪!”老爷爷渐渐的回过味来,有些忐忑,有些狐疑。
“老爷爷不必紧张,是这样的,像我们这样的体察小组朝廷分派了许多,一来是体察民情,二来是调查民意”赵九大大咧咧的喝了一口桌子上的温开水解释到。
“不知草民需要做些什么?”老爷爷问道。
赵九思索一阵后说到:“嗯…老爷爷如果你有一样东西现在在手里没什么用处,但是可以卖了换钱,不知老爷爷是否愿意?”
“草民祖上居于此地,祖宗基业并非富裕,也没有什么东西值钱的,不知小公子是指?”在老爷爷想来自己这犄角旮旯能有什么值钱的东西。
赵九见此也不打哑语,指着远处的荒田道:“若是朝廷有意收购这些荒田,不知老爷爷是否愿意?”
“这…这个”老爷爷似乎被惊吓到了,有些不知所措。
“老爷爷你看,你留着也是没用,白荒了这些肥田,不如换些银钱补贴家用,按照朝廷收购标准,每家每亩五十两银子,老爷爷你看如何?”赵九像是个坏孩子循循诱到!
“草民自然是愿意的,不过官爷是否能给草民留下门前这块地,让内人种种菜”听到每亩有五十两,老爷爷两眼发光,要知道现在的这个时代每个家庭每人都有至少拥有一亩地的,也就是说老爷爷家里的田地至少能卖二百五十两银子,这是什么概念?在这个时代,一两银子就等于一千文铜币,按平民一生六十年算的话,也就花费二十两银子出头,所以老爷爷欣喜的答应了。
“好,老爷爷你同意就行,相关的协调工作过些日子朝廷会派人与老爷爷交涉,银钱会一次性付清,望老爷爷须知!”见事情顺利赵九心情也十分愉快。
老爷爷虽然听着别扭,但一次性付清所有银子还是听明白了,这一下子直把老爷爷高兴坏了,叫来内人乐呵呵的向赵九一行人跪拜答谢!
“此事还望老爷爷告知左邻右舍,替朝廷表达来意”赵九绕过桌子扶起老爷爷说到。
“一定,一定,草民会将朝廷的善意传达众乡亲的”见赵九亲自相扶老爷爷惶恐,连忙感激应到。
“噢,对了,不知村保他家怎么走?”赵九想起一些事情,对老爷爷问道。