一开始，搬到麦地那让人觉得兴奋。当我看到那座大别墅的时候，我双眼都瞪了出来——那座别墅比我们在吉达的大房子还要大。但是很快失望接踵而来。我们的新家外表看起来很豪华，房子的内部却装修得简陋至极。宽敞的地板空空如也，地上只铺了几张廉价的波斯地毯，墙角堆着几个靠垫，以及睡觉用的薄毯子。
我常常想为什么这么漂亮的房子装修却如此简单。有一次我问母亲，她坦白跟我说，当她还是个年轻的新娘时，她也曾幻想过有一个美丽温馨的家。但是她很久以前就已经放弃了这些梦想。
由于父亲经常不在家，加之母亲一直怀孕，她在刚结婚的头几年都没有机会装饰装饰房子。后来，等到他们搬到自己的家以后，我父亲改变了自己的想法，下令说他的家庭应该过简朴的生活。他说不允许她把他的钱花在精致的家具上。
想起我们在麦地那装修寒酸的家，我可以说，我母亲的住处就像是没有任何奢侈装饰的阁楼。
虽然我们全家和乐融融，但是大部分的家庭成员都十分怀念吉达。只有父亲的第四个妻子，来自麦地那的西哈姆更喜欢生活在那里。因为她可以经常看望自己的家人。我们其余的人都把心留在了吉达，那座我们唯一熟识的城市，那座离我们所爱的农场只有短距车程的城市。我们从来没想象过，没有了农场自由自在的周末，我们的生活将会变得怎样无望。
不过，在麦地那的生活还是有一些美好的时光。我记得在刚搬到这座城市不久发生了一件趣事。
有一天，我和我最机灵的兄弟萨阿德一起，两人都觉得很无聊，正在空荡荡的家里来回晃悠，想要找些好玩的事情来打发时间。当听到别墅大门传来敲门声时，我们赶紧去看是谁来拜访。我们打开门，发现三位披着面纱的女人伸着手讨钱。
沙特人天生很慷慨，在宗教节日的时候尤其如此。因此，生活困难的沙特女人会在这些时候，在富人居住区挨家挨户地敲门讨钱。
我和萨阿德年纪都还小，不知道要怎么做，尤其是我们也没有钱币可以给她们。一开始我们决定叫她们走，但是萨阿德突然改变注意，喊道：“等一下！你们不能走！”
我好奇地看着萨阿德，那几位带着面纱的访客也莫名其妙地看着他。透过黑色的头盖，她们注视了我们几分钟，然后准备转身离开。
萨阿德的声音变得急促起来，再次喊道：“不行！你们不能离开！”他顿了一下，然后大声说：“我们父亲要娶你们！”
我回想到父亲确实好像喜欢娶很多女人，觉得萨阿德的想法很不错。“是的！”我随声附和道，“我们的父亲想要娶你们！”
我和萨阿德把门尽量打开，打着手势让她们进来准备婚礼。
这些女人意识到我们是认真的，吓得转身就逃，尽管头上带着黑纱，身上穿着长袍，她们还是能跑多快就跑多快。
我和萨阿德害怕父亲的新娘候选人跑掉，就赶紧追上去。萨阿德敏捷地挡在三个惊恐的女人前面，用乞求的声音说：“回来！你们一定要进屋来！真的！我们父亲想要娶你们！”
想到父亲一次娶到三个妻子会多么高兴，我就下决心不能让她们再跑了。
那几个可怜的女人被眼前这疯狂的情景吓呆了，她们把我们推到一边，跑得更快了。我们最后看着她们飞一般地逃遁，黑色的长袍不停地摆动着。
还发生了另外一件事，当时看起来很搞笑，但那是因为我们都没有意识到它实际上有多危险。我的一个兄弟在四楼窗户外的圆形花架上发现了一个鸽子窝。我们总是在寻找新的消遣，于是就开始观察这个鸽子窝。很快，鸽子窝里有两个蛋孵出了小鸽子。我们每天都会去看看它们。
一天早上，鸽子妈妈没有照常回来，我们决定必须拯救那两只小鸽子。为了够到花架里的小鸽子，我们沿着楼梯爬到屋顶。阿卜杜勒·拉赫曼自告奋勇从屋顶荡到四楼的花架上。他荡过去之后，伸手到窝里把两只小鸽子抱了出来。我和其他兄弟看着阿卜杜勒·拉赫曼抱着小鸽子，悠悠晃晃地试图爬回屋顶。但是我们太过于精力充沛，很快就等烦了，开始找别的乐子。我们丢下还在屋顶的兄弟就跑了，并且把屋顶和楼梯的门给锁上了。
跟很多沙特人的家一样，我们家的中央有一个竖井，从最底下的地板一直通到屋顶。不一会儿阿卜杜勒·拉赫曼在竖井顶端向我们呼喊。我们没有爬四层楼梯去给他开门，反而大喊让他跳下来。
阿卜杜勒·拉赫曼犹豫了。我和其他兄弟开始怂恿他：“跳！跳！我们会接住你！跳！跳！跳！我们会接住你！”
说真的，我们当时没有意识到，如果阿卜杜勒·拉赫曼真的听我们的话跳了下来，他会受重伤，甚至有可能会死掉。那天早上我们的心里根本没有想到过疼痛和死亡，尽管我们从父亲平时的打骂中尝到了疼痛的滋味，也听说过很多人就在一刹那从活着走向了死亡。有些人在死了之后甚至会到一个极其炎热的地方，他们把那个地方叫做地狱。我们的宗教导师常常向我们描述地狱是如何恐怖，因此我们都不想到那里去。
我们当时真的相信阿卜杜勒·拉赫曼可以毫发无伤地从屋顶跳到一楼。我们会伸手接住他。
阿卜杜勒·拉赫曼慢慢被我们的呼喊说服了，把小鸽子放下后，一跃而下。就在最后一刻，他似乎有了更好的主意，双手本能地抓住楼上地板的边缘，双脚则在慌忙中踩住了内墙一块突出的窗台。
我们马上开始大笑大喊：“放手，阿卜杜勒·拉赫曼！我们会接住你的！”
我不知道为什么当时我母亲和其他三位阿姨对我们的喧闹不闻不问。现在回想起来，我觉得可能是父亲把她们调教得太好，让她们乖乖地待在自己的牢笼里，对房门以外的事情完全置之不问。幸好，我们的呼喊被一位司机听到了，他从前门跑进来查看发生了什么事。我们的司机朝我们注视的方向看去，发现阿卜杜勒·拉赫曼正悬挂在半空。司机双手抱头，大声地倒吸一口冷气，才发出了几声尖叫，然后三步并作两步蹿上顶楼，抓住阿卜杜勒·拉赫曼的双手，把他安全地拉上去了。
看到自己制造的闹剧，我们异常兴奋，跟着司机跑上楼梯，却发现这个可怜的人正全身发抖。他极少见地给了我们一顿骂，说他差点跟阿卜杜勒·拉赫曼一起掉下去，如果真的从四楼高的地方掉下去摔在坚硬的大理石地板上，他们两个都必死无疑。幸好，我们的司机阻止了悲剧的发生。
我在麦地那经历了人生的另一个转折点。在我七岁那年，我开始就读于奥拜因·本·阿哈布学校，每天跟哥哥们一起上学。我盼着跟哥哥们一起上学已经很久了，尽管他们一直告诫说我能够在家待着很幸运，但我从来都不相信他们。我以为他们可能是在学校过得太开心了，而不想让我进去。
等我发现哥哥们并没有骗我时，已经太晚了。上学是一段折磨人的时光，因为我们家族的名号让老师们对我们产生了极大的敌意。当我得知自己因为姓本·拉登而被人怀恨时，我非常吃惊。
本·拉登家族在这个国家是最有声望和影响力的家族之一。沙特中低阶级的人很少有机会见到本·拉登家族的成员。可能老师们暗地里很嫉妒本·拉登家族的财富和声望。不管是什么原因，只要他们一有机会就会在我们身上发泄。尽管我们尽全力去讨好这些老师，但是不管我们怎么做都无法抑制他们的怒气。我记得有一个老师曾在课上宣称我们家族的财富和声望不能影响他的行为。这个人是所有老师里最可恶的，比其他人更狠地折磨我。
更让人痛苦的是，一些学生模仿他的行为。一帮男孩子甚至威胁要强暴我和哥哥们！很多时候我们不得不为了保护自己而搏斗，如果独自一人被逮住，就像风一样地逃跑。
在沙特阿拉伯，法律规定老师有权利用杖体罚任何学生，有些老师真的会行使这项权利。就算我们的作业做得很好，我们的分数也常常被打得很低，有时候甚至不及格。有时候我们被打和欺负得太厉害，实在忍受不了了，就哀求父亲把我们转到我们家族姓氏不会招惹如此敌意的学校。
我和哥哥们提出质疑，为什么奥萨玛·本·拉登的儿子们要被送到公立学校，而我们的父亲、叔叔舅舅以及他们的儿子则被送到最好的私立学校。当我们的表兄弟都在为优越的生活而准备，我们却被送到会影响我们前程的低等学校上学。事实上，我们的未来被这些低等学校“葬送”了，不光因为老师对我们的残忍，还由于我们在那里根本接受不到足够的教育。
如果我们父亲当时向学校提出投诉，那些老师就会调整自己的行为。但他对我们的困境无动于衷，反而以他严格的信条来教育我们：“生活必须是一种负担。生活必须是艰苦的。如果你被严酷地对待，你就会变得更强大。你们会成为有能力的人，能够经受住更多的苦难。”因为没有人为我们说话，老师们变得更加肆意妄为。
由于最初惨痛的上学经历，在1988年，也就是搬到麦地那一年之后，当我得知我们要搬回吉达，我开心得不得了。我当时满脑子想的都是：我终于可以离开这座鬼学校了！我的哥哥们试图警告我，吉达的学校也差不多，但是我丝毫不理会他们的好言相劝，坚信再没有比麦地那的学校更糟糕的了。
临行前的每一天都是痛苦的折磨，直到我们的行李都打包好，装进大车里准备搬家的那一天。当我看到吉达时，我笑得太开心，以至于其中一个弟弟警告我说他能看见我露出了许多牙齿。等他开始数我露出来的牙齿时，我才打住不笑了。不过，我还是很开心，吉达的海风吹过，感觉就像是可以修复伤痛的香脂。
我很快发现哥哥们关于吉达学校的话并不是骗我的。我很绝望，于是就告诉母亲在学校里受到的虐待。她震惊了，但是我相信她不敢跟父亲说。因为父亲坚持在儿子的事情上，每一个决定都得由他来定夺。
我们兄弟里没有一个人被打伤致死，也算是一个奇迹。我不知道其他兄弟怎么样，因为这个话题太让人痛苦，我们都不愿意提起。但是那些老师的极端残酷对我的身心所造成的伤害让我一生都无法释怀。
我能记得的唯一一次美好的回忆，是我交上去的一幅画被选中挂在学校的墙上。我之前从来没有在学校里受到过任何肯定。我母亲也很高兴，觉得我继承了她身上的艺术才华，而我也觉得肯定是这样的。
上学一直是我们痛苦的根源，不过我们的生活还发生了别的变化。就我能够记事以来，父亲一直都为了圣战在巴基斯坦和阿富汗之间飞来飞去。
圣战是穆斯林的一项宗教义务，意思是为主之道而奋争。圣战分暴力的和非暴力的。非暴力的圣战是指内在奋争，比如人们抵抗低级欲望而过正直正义的生活。对我父亲而言，他的这场圣战则是以武装暴力反抗正在压迫穆斯林的苏联军队。
当一个穆斯林信徒被召唤去参与武装战斗的圣战，他就成为了一名圣战者（Muhahid，意思是奋战者，指参与圣战的斗士）。而为了反抗压迫而并肩战斗的一群圣战者则被称为圣战军（Mujahideen，Muhahid的复数）。最有名的圣战军是在阿富汗的战士，其中包括我父亲和他的阿拉伯斗士。实际上，在阿富汗抵抗苏联入侵者的行动赢得了国际社会的支持，卡特和里根总统执政下的美国出钱资助圣战军的行动，而里根总统甚至公开称赞圣战军是为自由而战的斗士。
在那些日子里，我的父亲在整个西方世界都被认为是一个伟大的英雄。
突然人们开始激动地讨论奇迹的发生：苏联军队要从阿富汗撤出——他们被一群临时组成的圣战军打败了，而这里面就有我父亲领导的圣战军！
我还记得当时自己在猜测，这么多年以来父亲的生活重心一直都在那场遥远的战争，而现在战争结束了，他空闲时会做些什么呢？让我感到意外的是，我父亲变得比以前还要忙碌，因为他成了沙特阿拉伯的战争英雄。沙特政府和沙特人民为阿富汗的战争捐赠了大量资金。此外，很多沙特男人自愿投入到阿富汗的战场，很多沙特的父亲和儿子都在战斗中受到了重伤，甚至死去。沙特人为战争牺牲了很多，都感觉自己为其作出了巨大的贡献。
全国上下每一个人都为这次伊斯兰战争的胜利而庆祝。父亲成了战争英雄的代表，受到许多沙特人和其他国家的穆斯林的尊敬和爱戴。
很多人想要与他见面，听他讲述战场上的经历。尽管我父亲并不想受到特别的关注，但他还是同意去清真寺和其他私人场合作演讲。
我们的生活变得更加规律，这是我们从来都没有体验过的。我们的父亲就像其他人的父亲一样，每天去上班，管理我们的家族企业。不过他依然忙于伊斯兰宗教事务，花很多时间与其他人会面，履行自己作为伊斯兰信徒的义务。
对我们来说，最值得高兴的是，战争结束后的一年多以来，他变得没有以前那么易怒，虽然他依然命令儿子们遵循严格的行为准则。尽管父亲对我们的严格要求丝毫没有松动，但当我听到哥哥们的抱怨时心里还是很不安。哥哥们说他们唯一能品尝到自由滋味的时候就是父亲在外抵抗苏联的时候。他们很恼火战争就这么快结束了！
当我还是个孩子的时候，我最希望得到的就是父亲的陪伴和肯定。然而那样的日子已经过去很久了。尽管我依然尊敬我的父亲，并渴望得到他的肯定，我却不再需要他的陪伴了。我思虑良久，终于得出一个让人伤心的结论。我的哥哥们说出了我无法否认的事实：当父亲不在身边时，我们生活得更快乐。
