清兰园是贺氏生前所住之处，靖宁侯不喜贺氏，连表面功夫也不愿做，多年来甚少踏足此地，萧青宁也因此一直住在了这里。
萧青宁带着人来到清兰园，还未走过垂花门，便见秋妈妈踉跄着步子迎了上来。
“姑……姑娘。”秋妈妈声音发颤，似激动又似欢喜，“姑娘可算回来了，夫人……夫人九泉之下也能瞑目了。”
萧青宁快走两步，伸手扶住秋妈妈，“秋妈妈，我回来了。”
“回来了，回来了就好。”秋妈妈开始掉眼泪。
秋妈妈是贺氏陪嫁丫头，同贺氏一块长大，情分非比一般。贺氏入靖宁侯府多年，一直是秋妈妈尽心尽力伺候着，就连萧青宁，也可以说是秋妈妈看着长大的。
萧青宁当年离京，秋妈妈是要跟着去的，只是萧青宁一句“烦妈妈为母亲守好清兰园”便留在了府中。
“姑娘赶路辛苦了，清兰园一如姑娘离开时，星月阁早早烧上了地龙，姑娘进屋就能休息。”
萧安也前脚出府接人，二房后脚就让人过来传话，说了个大概回来的时间，好让秋妈妈等人有时间准备。这两天，秋妈妈都安排人在门房处看着，萧青宁一入府，清兰园就得了消息，把该准备的都准备上了。
萧青宁点点头，“有什么话，咱们回屋说。天寒路滑，碧云看着妈妈点，小心摔了。”
“奴婢省的。”
“姑娘，这可使……”
秋妈妈正要推辞，碧云便走到她身边，顺势搀着她，“姑娘待妈妈亲厚，妈妈莫要说这些生分话，寒姑娘的心。”
秋妈妈不再多言，几人绕过垂花门，进入清兰园。
清兰园堂屋阁楼、假山池沼、凉亭水榭应有尽有，加之四时花草疏木，很是精美。萧青宁先去了堂屋，给贺氏上香后才带着人来到星月阁。
“还是当初的样子，妈妈辛苦了。”萧青宁感慨，“都坐吧，秋妈妈说说清兰园的情况，碧云、碧溪日后跟在我身边，还要妈妈费心。”
“这是老奴应该做的。”秋妈妈站着说起清兰园情况。
萧青宁叹了一声，随她去了。
萧青宁离开的头一年，还算如常，秋妈妈等人偶尔受点气，也不妨事。自阮氏被扶正后，清兰园众人的日子便都不好过了，阮氏想着法子将清兰园“老人”弄走，发卖的发卖，赶走的赶走，配人的配人，总之就是想让清兰园成为一处废园子。
后来，还是老夫人发了话，不准阮氏再插手清兰园的事，秋妈妈的处境才好一些。阮氏赶走了人，也不给清兰园安排人，如今偌大的清兰园只剩秋妈妈和两个小丫头守着。
“秋妈妈辛苦了。”萧青宁又叹了口气，她以为给秋妈妈留了银子，这些人在清兰园总不会太难捱，哪想阮氏竟做得那般绝，竟是连几个下人都容不了。
前两年，她怕打草惊蛇，不曾往靖宁侯府放人，后来清兰园落了锁，只秋妈妈带着两个丫头打理，她的人便也探不到多少消息。终究，还是她疏忽了，让秋妈妈受了苦。
秋妈妈抹泪：“能为夫人、姑娘守着清兰园，老奴不苦的。”
萧青宁不想再招人眼泪，转而问：“园子里那俩丫头，叫来让我看看。”
“老奴这就带她们过来。”
秋妈妈退下后，萧青宁让碧云把从外面带来的人也叫来，大家认识一下，安排一番。
除了碧云、碧溪，萧青宁还带回了六人，四个丫头，两个煮饭婆子，这些人看着都不起眼，却各有用处。
清兰园有小厨房，萧青宁直接安排两个婆子去接手，跟着秋妈妈的两个丫头，被她提到跟前，同碧云、碧溪一般，都作一等丫鬟。至于那四个丫头，则给了二等丫鬟的名头，先跟着秋妈妈学习，日后再作安排。
“人手是不是还少了些？”秋妈妈说。
萧青宁弯了嘴角，“不碍事，差着的人手，阮氏会安排好的。”
“姑娘，那等人不安好心，哪能放进清兰园？”秋妈妈有些急。
“只要不让人进星月阁，放几只虫子进来也无碍，虫子咬人，但不好说咬的是什么人。人进了清兰园，怎么安排都是我说了算，这园子里还缺不少粗使之人。”
萧青宁看的明白，回来时才没带太多人，秋妈妈见其心有成算，放心不少。
安了秋妈妈的心，萧青宁开始问两个丫头情况，“你们两个，叫什么名字，都擅长什么？”
“奴婢竹心，只针线活拿的出手。”
“奴婢梅初，秋妈妈说奴婢记性好，平日里记了各府关系。”
听了两人回话，萧青宁有了打算，便让秋妈妈带着人下去安顿，身边只留了碧溪。
萧青宁猜的不错，阮氏早早安排了人，只等她回来就把人送进清兰园，这不秋妈妈刚安顿好人，管事便带着十几个丫头过来了。
萧青宁倚着软榻，懒得动，只让人开了窗，对外面的管事说：“我这儿正缺人的，李管事来得正巧，秋妈妈替我选几个留在园子里洒扫，多余的还要李管事带回去。”
闻言，李管事眉头跳了跳，心里一千个无奈，只是脸上还得陪着笑，“三姑娘，这是夫人安排的人，一等丫鬟，二等丫鬟，洒扫的都是按着规矩来的，全做了洒扫丫鬟，不合规矩。”
秋妈妈不屑道：“妾就是婢，一个上不得台面的下人，有何能耐做府里嫡出小姐的主儿。三姑娘怎么说，咱们做下人的就怎么做，要么留下做粗使丫鬟，要么打哪儿来的回哪儿去。”
秋妈妈能守着清兰园三年，可不是什么软包子，任人揉捏。先前不和阮氏作对，不过是为萧青宁着想，如今萧青宁回来了，身上还有县主封号，秋妈妈才不怕得罪阮氏。
听着秋妈妈骂人，萧青宁心情大好，“这人，李管事留还是不留？”
留是要留，但如何留是个问题，李管事不敢擅自做主，只道：“这事，奴才需回禀夫人。”
“李管事也是听人吩咐办事，我也不为难你，你要去回话便快些去，慢了说不定就要你主子来求着我留下这些人了。”
