夜色已近。
巡捕房从白日的喧嚣中一下沉寂下来。院外，一个黑色的身影在门口来回踱步，而他身前燃起的烟枪，在黑暗中带起一线火星。
冉飞从三堂口回来时，刚好碰见他在墙上敲击着烟枪，抖掉了烟锅里那保留着微弱火光的烟头。
冉飞将车停下，黑影也停下手里的动作，静峙两秒后，冉飞冷声说道：“行动，给我逮起来！”
话音未毕，车上的两名巡捕已下车，将黑影押住，就着车灯带他进了巡捕房。
冉飞将车停好，立刻赶到审讯室，他不明白陈老汉突至的原因，但他知道，这次既然惊了蛇，就不能再放他出去。从肖寒的失踪就可以看出，撒网钓鱼其实就是放虎归山。
陈老汉依然坐在上次的那把椅子上……不同于上次的沉默，他这次嘴里一直急切地嚷嚷着：“去告诉你们探长，人是我杀的……”
冉飞推开审讯室门的时候，刚好听见这话，顿时火冒三丈高，他踏步向前，揪住陈老汉的衣领：“你再说一遍……”
“我……我……我杀了魏娅娟。”陈老汉被突然失态的冉飞吓住，嘴巴忽然就不利索了。
冉飞也被自己给吓住了，干巡捕这么多年，这还是第一次被情绪控制，他放下陈老汉，转头对谈天说：“今天晚上你就是把他心给掏出来也得给我把事情弄清楚，重点关心一下他儿子陈勇。”
冉飞说完，又看了一眼陈老汉，转身出了审讯室。
“听清楚了吧？说说吧，怎么回事？”谈天朝正在发愣的陈老汉说道。
“我说我说……”陈老汉调整一下坐姿，这才开始说：“你们知道的，魏娅娟和我是同乡，我们不只是关中人，其实还有另外一层关系……她七岁时就来我家，见她乖巧，我媳妇儿便起意让她给我儿子做童养媳，想着等个十几年便让他们成亲。可这闺女天赋异禀，从小会识文断字，我知道有文化是好事儿，便给她请了师傅，日日教她习字，这时间久了，乡下的师傅也教不了什么了，刚好我来了上海，这几年都在辰阳守校门，就想着带她过来念书。哪想到她……
“她竟然撒谎出校门干了好些见不得人的事儿，还让那野男人都找到学校来了，你说该不该杀她？”
谈天看他平静地说完这一切，问：“你怎么杀的她？”
陈老汉回道：“初九那天中午，雨下得颇大，我正想着眯一会儿，可她却来敲门，让我放她出去。我不答应，她便拿和我儿子成亲的事儿来威胁我，说如果不让她出去，以后便不同我回家。你说，我能放了她吗？”
没想到陈老汉朝谈天诡异一笑，继续说：“我当然得放了她，因为我总不能在学校将她杀了吧？那天也是运气好，雨大得路上连个黄包车的影儿都看不见，我尾随她一直到了三堂口，最后就把她拽进胡同，掐死了她。”
他停顿一下，继续说道：“三堂口那儿全是烂尾楼，藏个人简单，我等到天黑了才把她弄回学校，挖块土将她埋了。”
“那那株花哪儿来的？”
“当然是买的，那花长得那么好看，想着人家看了都舍不得摘，等花长好了，事情便是藏住了。可万万没料到的是，被王小丽那死丫头给坏了事儿。”
“是嘛？”谈天对他这套漏洞百出的杀人过程佩服得五体投地，他慢条斯理地喝了口茶，心里却想着：今晚可是个劳碌夜，要不要给陈老汉加点儿菜？
“是是是，人就是我杀的，我是来投案的，跟其他人没关系。”陈老汉忙不迭地说。
“其他人？其他是什么人？”谈天又问道。
“别人，就是别的所有人。”
陈老汉刚说完，却见小光头走到谈天身边，低声说了一句：“我来陪你。”
谈天点头，小光头坐下后，径直盘问陈老汉：“别人是不是也包括你儿子？”
“是是是，当然，我儿子在老家，怎么可能关他的事儿？”
小光头意味深长地看了陈老汉一眼：“可是魏娅娟的朋友吴丽娜却说，魏娅娟七月初九原本是要回家的？”
一听这话，陈老汉激动起来：“那是她被魏娅娟骗了，那死丫头明明就是去会野男人，怎么可能回老家，我都跟她说了多少次了，叫她回去偏不回去，非要留在学校。留在学校干吗？不就是去歌舞厅勾搭野男人！”
小光头将谈天手里的笔录拿过来，边看边问：“那我问你，三堂口的那捆绳子怎么回事儿？”
“绳子？什么绳子？”陈老汉刚问完，见小光头目光炯炯地盯着他，急忙回道：“哦哦，那是我拿来捆她的，她被我掐死后，我想着捆好后藏在角落，免得被人发觉。”
听他说完，小光头猛一拍桌子，喝道：“陈老汉，我刚从三堂口回来，还不说实话是不是？”
陈老汉连连摆手：“我说的就是实话呀，人就是我杀的，真的是我杀的！”
小光头赫然站起身，指着他道：“我看你是敬酒不吃吃罚酒，想让我们对你用刑是不是？”
见他如此，陈老汉扭头看着墙壁，语气坚定，顾自说道：“人就是我杀的。”
“行，谈天，不用审了，把他给我转到刑讯室。”
小光头说着就要朝外走，谈天赶紧拉住他：“刑讯？你确定头儿不找你麻烦？”
“不用担心，头儿比我更想用这招，我跟你说，寒姐已经失踪好几个时辰了，你赶紧的。”
“什……什么？行，我立马带他过去。”
巡捕房刑讯室的门很少被打开，里面遗留了清代巡捕房审案的许多套刑具，虽然被收拾得很整齐，但依稀可以看出很久没用过了，里面布满灰尘，蜘蛛网也结满各个角落。
法租界对上海行使治外法权，当然对刑讯逼供这一套嗤之以鼻，公董局更是明令禁止，不许滥用私刑。所以小东门成立以来，刑讯室并没有安装电灯。
谈天在刑讯室几个方位都摆上了油灯，又用扫把胡乱地清扫了下蜘蛛网，这才过去将陈老汉推了进来。
老虎凳还很结实，谈天将陈老汉押解上去，并对他说道：“陈老汉，看你这把年纪，我本不想对你用刑……我告诉你，你现在说实话还来得及。你也看见了，这几十种刑走一圈下来，估计你就只剩下骨头渣了……”
“不用多说了，人就是我杀的。”谈天还未说完，陈老汉又重复说道。
正在这时，小光头进来了，他的手里握着一条专用牛皮腰带，腰带在他掌心摔两下，发出“啪啪”的声音，待他走近，这才努努嘴：“帮我把他给倒挂上去。”
他指的是旁边的目字架，这在古时候，用刑时会在架下生一坛火，让倒挂的犯人头颅在火上熏烤，上身遭受鞭打，甚是严酷。还不知道肖寒消息，小光头很着急，希望能从陈老汉这里审出点什么。可是又不能把人给弄死，所以直接省略火烤这一环，但即便这样，倒吊起来加皮鞭伺候也有得陈老汉受的。
二人终于将陈老汉挂好，小光头这才开始询问，他拿着皮鞭蹲在地上，翘首看着陈老汉：“我现在再给你一次机会，回答我三个问题。一，你儿子陈勇在上海，除了三堂口那栋烂木楼还有没有别的去处？二，你伙同你儿子怎么杀的魏娅娟？三，除了你之外，在上海你们家还有没有别的亲人？”
听小光头说完，陈老汉直接闭上了眼睛：“我说了，人是我杀的，不关别人的事儿，也不关我儿子的事儿。”
“是这样吗？”
“啪”。
随着慢条斯理的话音，皮鞭甩到了陈老汉的身上。
陈老汉身体受痛，不自觉地大叫一声。
谈天却连忙制止小光头，问：“你还真来？”
小光头狠狠地回道：“废话，寒姐要是有什么三长两短就是我的责任，这老家伙既然冥顽不灵，就让他尝点苦头，脱一层皮不行，那就让他脱两层！”
“随你吧。”谈天无奈，只得在一旁守着，以免小光头弄过火。
这一夜，注定不是平静之夜，巡捕房内时不时地响起凄惨的尖叫，而巡捕房外，整个小东门巡捕房的探员全体出动，翻遍大街小巷，以图找到整个上海滩唯一的女法医。
几个时辰的时间，冉飞像老了很多。他知道，肖寒海外留学的身份，本来就得租界管理层青睐，再加上海天这个在上海滩数一数二的大佬，肖寒的失踪自然会引起很大的震动，他冉飞的前途不重要，重要的是肖寒得安全。即使将上海滩翻个底朝天，也得将她找出来。
冉飞先派人去辰阳女中通知了舒清，舒清虽为女流之辈，但她作为校长，肯定不会简单。有了她，肖寒的安全就多了一分胜算。
而他自己，此刻已站在大上海门口，同样是上次那个小秦接待。宋三还没回来，小秦自然就多了些许任务，他进去通报一下，随后就将冉飞带了进去。
大上海歌舞升平，里面不仅有中国人，还有许许多多国外过来的殖民者和偷渡客。
海天依然在办公室，他手里的扇子已换成了一把黄金打造的烟枪，最近上海多了许多这样的“枪”，它们不装子弹，只装洋药。
看冉飞心急如焚的样子，海天笑着说道：“哟，什么事儿能把冉探长急成这个样子？”
“肖寒不见了。”
冉飞这句话刚说完，海天脸色一冷：“出了什么事儿？”
“就牡丹这个案子，肖寒今日查到凶手住处，就三堂口一带，等我赶到时，她已不见了。”冉飞的语气低了很多，肖寒和海天的关系大家都心知肚明，血肉亲情这东西不是你一个外人就能懂的。
见海天在思索什么，他继续说道：“到目前为止已经八个时辰了，我也是没办法，才求到海老板你这里来，我怕再多耽搁一分钟……”
“你先回去，我去安排。”
