进了皇宫，已是晚上。宫灯万点，照亮的只是殿上那一群神仙人物，芮玉知与其它一众女官侍女站在廊下，身上的官服根本抵挡不了夜里寒风，她却连剁脚取暖也不敢，偷眼四下看看，所有人都低眉肃立，连那些只有十二三岁，娇怯怯的小丫环们，身上的轻纱衣裳已被露水打湿，也站在夜风中一动不动。芮玉知心里叹了口气，眼观鼻，鼻观口，站在自己的位置上。这皇家的差，真不是好当的。
站得双脚发麻，忽然有一位白发苍苍的老太监从殿内走了出来，扫了下面随时候命的众人一眼，开口道：“谁是豫王世子的伴读女官？”
芮玉知连忙站出来，恭身答道：“是我。”
“随某进殿面圣。”“是。”芮玉知低头跟在太监后面。进了殿，殿内歌舞一片，一个琼姿玉貌的美人正在轻展水袖，曼舒柳腰，看得玉知几乎呆了，真是舞尽霓裳。仪态万千。带她进殿的老太监示意芮玉知在一旁跪等，自己上前禀报去了。
殿内果然比外面暖和许多，但芮玉知却不由自主的发抖，皇上怎会想起要见她这个小小女官？正在发抖，歌舞已经停了，一个女子走到她面前，清喉娇啭：“你就是芮玉知？抬头让本宫看看。”
芮玉知抬起头来，入目却是刚才那个舞者，刚才她在殿中起舞，丰姿尽展，此时面面相对，更觉明媚妖娆，容颜如画。芮玉知不知对方身份，无法开口称呼。那边站的一个太监急急道：“大胆，见了江娘娘竟不请安。好无礼的奴才。”
芮玉知脸上的血色一下消尽，她就是江妃？害华允宥丢爵入狱，直至被毒酒赐死的红颜祸水？那个气死怀孕的皇后娘娘，逼死受宠的韦美人，被人称为当朝妲已的女人？
江妃微笑，如梦如幻，芮玉知却在那霞光荡漾的笑容中捕见一丝阴云，不容多想，叩首有声：“参见娘娘。”
江妃笑笑，音如其人，都是美得无可挑剔：“罢了。听说大人们给豫王世子千挑万选，选了个才女做世子伴读，真没想到，竟还是个如此美丽的年轻女子。”
江妃的笑容和声音都让人耳目愉悦，但芮玉知却觉得一股寒气从心底泛起，一个极美的女人张嘴夸奖另一个女人美丽，本来就有些不寻常。何况面前的女子，可是位同国母的女人，对一个小小女官大加夸赞，更是话中有话。芮玉知又叩了个头，低声道：“谢娘娘夸奖。”
“快起来吧。这么个娇灵灵的美人跪在地上，我见了都心痛。”江妃伸手将玉知拉了起来。
芮玉知低着头，被江妃牵着走了几步，却听江妃道：“皇上，你看这个芮女官，是不是才貌双全？这般姿色，皇上的后宫，只怕也没几个能比得上的。”
芮玉知吓了一跳，头微微动了一下，却还是忍住没有抬头。果然，江妃话音刚落，就听一个男子的声音响起来：“抬起头来。给朕看看。”
芮玉知没有抬头，恭声回道：“臣品级低微，按律不能直视龙颜，不敢逾越。”
小小女官竟然抗旨，不肯抬头，老皇帝有些意外，身旁的太监急斥道：“大胆，你竟敢抗旨？”
芮玉知低着头，声音谦卑，语气却不见慌乱：“圣心宽宏似海，臣以礼面君，皇上定不会怪罪。至于娘娘夸奖，天下女子，在娘娘面前，谁敢称一个‘美’字？”
芮玉知说得有理，但皇上的旨意大如天，一时竟无人敢出声。在这片静寂中，芮玉知的声音若银铃脆响：“臣虽然出身卑微，却早听说过圣天子仪容非凡，若能亲眼见见，不仅是臣，臣祖上都有福了。臣大胆求圣上，恕臣直视龙颜之罪。”
这一番话，字字清晰，声声婉转，听得老皇帝浑身每个毛孔都舒服，刚才那点怒气都消了，对这个谈吐得体，胆色不凡的女子更多些好奇，一摆手道：“准了。”
得了这句话，芮玉知这才缓缓抬起头来，露出未施脂粉的清水面孔。老皇帝见惯了宫中那些浓妆艳抹的女子，如今见到这样一张脸，只觉淡扫峨嵋，别样动人。芮玉知抬头，看清了龙案后的至高无上的皇帝,不由微微一笑。这笑容，落在皇帝眼中，真是海棠对月，含羞带怯，更加迷人。那眼睛就粘在了玉知的身上。
江妃站在一旁，见皇帝与玉知眉目传情，脸上的笑容僵成了庙里的泥塑菩萨。刚才一眼望去，觉得这小女子颇有几分傲气，谁知竟走了眼，这么快就施展手段开始勾引皇上。
她没有想到玉知这一笑，却是别的意思。芮玉知抬头之前，心中也在暗暗忐忑，不知这至尊的皇帝该是怎样的风仪非凡。等抬起头来，亲眼见到了真龙天子，顿觉不过如此，不由笑了一下。其实，皇帝虽然年迈，那帝王气势依然，人也是仪表不凡。只是芮玉知与华允宥相处半年，这皇帝的气势就入不了她的眼。想起疯子，芮玉知不由有一瞬间分神。
华允徽上前一步，手捧金樽，跪下行礼道：“皇上，江妃娘娘。芮女官是我的伴读，得皇上和娘娘如此厚爱，侄儿也同感圣恩。无以为敬，敬皇上和娘娘一杯酒。愿皇伯伯龙马精神，娘娘花容永驻。”
江妃立即拿起金杯，道：“豫王世子孝心难得。这酒本宫饮了。”又将一杯酒塞到皇帝手中，撒娇道：“皇上，你也饮了吧。”
皇帝点点头，正色对华允徽道：“难得徽儿孝心。”也饮了酒。
借着华允徽这一打岔的机会，芮玉知急急往后退了两步，躲在一旁。江妃这回也不愿让皇帝再注意到她，用其它的事岔了过去。
芮玉知提着一颗心，皇帝好色，江妃好妒。若是夹在两人当中，定是十分危险。好在疯子把宫中所有重要人物的性格都细细说与她听了，所以她才能从容应对。在皇宫中，斗的就是心机。江妃怎会愿意有人与她争宠。她故意这样夸奖自己，定是别有用心。华允徽的打岔，更是救了她的难。想到这里，芮玉知心怀感激地看向华允徽，正巧，华允徽也在偷眼看她，目光一触，闪出几串火苗来。两人同时微微一笑。
江妃坐在皇帝身边饮了几口酒，双颊似火，比平时更显娇媚。皇帝看得心花怒放，手拿金杯，不停地劝她饮酒。江妃又多喝了几口，醉眼如丝，只几眼，就将座上男人的魂魄都勾去大半。她软软的靠在皇帝身边，不用说话，那举手投足，尽是媚态天成。玉知在一旁也看得呆了。
忽然觉得有人轻轻碰了她一下，身后一个人低声道：“跟我走。”说话的正是华允徽的心腹许岩。芮玉知眼角余光扫向华允徽，见他微微点头，便聪明的往后退了半步，轻轻呻吟了一声，对身旁的太监道：“公公，我肚子疼得厉害。可否告退。”
那太监一听，摇手道：“娘娘可能还有吩咐，你还是老实在这里候着吧。”
芮玉知正感为难，许岩在一旁道：“公公，芮姑娘是豫王世子伴读，我家世子事先吩咐了她一件事。若是娘娘怪罪下来，有我家世子在，定不会让公公受牵连。”
听得豫王世子的名头，老太监面上现出些犹豫之色。但想到江妃一向的手段，仍是不敢点头。许岩轻轻加了一句：“公公可曾见过娘娘对世子爷斥责过一句。您放心，我家世子，将来怕不仅仅是王爷，你给个方便，日后定有报答。”
许岩这话，却是暗示豫王世子将来有可能皇袍加身。老太监偷眼看了看上面，终于道：“某看芮姑娘脸色不好，怕是病了。这殿上都是尊贵之人，不好过了病气。芮姑娘还是先退下吧。”
芮玉知谢了一声，匆匆退出殿来。走了几步，见四周没有人注意她。许岩就站在前面不远的树影处。玉知跑了几步，许岩也往前走了几步，保持刚才的距离，两人一先一后，往僻静处走去。到得一静处，许岩站住，玉知上前两步，在他身后站住。许岩低声道：“江妃用意不善，世子命我马上带你出宫。”
芮玉知点头道：“辛苦许大人了。”
上了马车，芮玉知有些不安地问道：“许大人，我们这样离宫会不会有麻烦？”
许岩正色道：“姑娘要是不走，只怕你的麻烦就大了。你放心，有世子应付着，总不会出大事。”芮玉知这才略松了口气，放下车帘。
打着豫王府的旗号，许岩终于平安将玉知带回了豫王府。走进自己的小院，玉知才松了一口气。才离开几个时辰，此时玉知觉得处处都看着亲切，见璎珞提着灯笼迎了过来，玉知忽然一个激动，张开双手，将璎珞抱住，笑道：“璎珞，你怎么忽然变漂亮了这么多？”
璎珞呆了一下，完全不明所以，等到晚上睡下时。芮玉知轻轻道：“我现在才觉得，我现在过的日子就是神仙日子了。”璎珞笑道：“姑娘说些什么？我一句也听不懂。前几天看姑娘一脸不开心的样子，怎么去了一趟皇宫，就大不一样了？”
芮玉知叹口气，道：“我小时候，觉得有饭吃有书读，就是最开心的日子了。后来就想能嫁个有钱威风又痛爱我的丈夫，才是开心的事。再后来，只要活着我就感觉很开心。可是真的到了这里，每天吃得好，睡得好。没人打骂，还有你陪着我，照顾我。我却还没事找不开心。现在我才知道，真是身在福中不知福啊。”
璎珞没有全听明白，却聪明的不再问，将床前的烛火熄去大半，只留一盏灯，道：“姑娘累了，快些睡吧。”说完却无人回答，璎珞抬头看去，芮玉知却已睡着了。
“姑娘，快醒醒。出大事了。”
芮玉知迷迷糊糊的睁开眼，被璎珞一脸的慌张吓了一跳，睡意一下烟消云散，她从床上猛地坐起：“别慌？出什么事了？”
璎珞跑得快断了气，用力喘了几口气，才道：“世子爷回府了。”
芮玉知微微一笑：“世子回府算什么大事？”脸色一变，想起疯子的一句话：“江妃狠毒奸狡，任何人违了她的意，定会瑕疵必报。”想起昨夜华允徽叫人送她出宫，难道真的出事了？
一念及此，玉知猛地从床上跳了起来，昨夜脱下的官袍还搭在椅背上，玉知一把扯过来披在身上，头都没梳，就冲了出去。
从小院到允徽书房有条幽静小路直通，芮玉知匆匆跑在这条小路上，不时有树枝藤曼垂下，发丝缠上那细细叶茎，她也顾不得用手去拂，只是一口气冲到了书房。
到了书房，书房静悄悄的，华允徽并没有在这里。芮玉知扶着门，呆住了。身后传来脚步声，是璎珞。璎珞追了过来，秀美的小脸已是一片惨白，她想不出看来文静的芮姑娘跑得那么快，伸手拉住芮玉知的官袍，小嘴连张了几下，却一个字也说不出来。
见璎珞这般表情，芮玉知倒镇定了下来，用手拍着璎珞的后背，让她顺过气来再说话。璎珞用力咳了几声，终于能开口说话了：“世子不在书房，他在鸿鹄阁。”
鸿鹄阁，那是华允徽的住处，芮玉知身为伴读女官，却是从未去过。听了此话，低头想想，芮玉知低声道：“璎珞，我们回去吧。”
璎珞见芮玉知的态度变得这么快，脸上的表情一下僵住了。芮玉知淡淡一笑，转身时，已恢复了娴静如水的神态。
