从傅府出来的路上，花路才从南允熙那里了解到，傅清乔之所以如此胆小，或者更准确地说，他之所以如此怕鬼，其实是有原因的。
话说傅清乔其实与傅清洛并非一母同胞。傅清洛是大夫人田蕊心、也就是刚才花路见过的那位妇人所出，而傅清乔则是傅大将军的妾室、与盈贵妃一样来自北地雪族的勾月夫人所出。只是勾月夫人在傅清乔三岁时便因病去世了，此后傅清乔便一直在大夫人膝下长大。
傅清乔从小就体弱，动不动便生病，因此府里人也格外偏疼些。然而保护得再好，也总抵不过意外发生。他五岁那年，府中一名姬妾因与男子偷情被撞破，让大夫人关了起来准备第二天发卖到青楼以示惩戒。
那姬妾十分害怕被卖到青楼，于是惊恐之下半夜上吊自杀了。因那姬妾平日多爱做一些精巧的吃食给傅清乔，故傅清乔对她也颇有感情，于是当天半夜便偷偷摸去看她，没料到正好撞见她自杀的情景。之后傅清乔便噩梦连连，大病一场。醒来后他虽对那姬妾一事记不清了，但却落下了怕鬼的毛病，而且对那座小楼也是怕的不行。于是傅大将军便命人将楼锁了，一楼的窗户也钉了起来。
“可乔儿这孩子呀，虽是万千宠爱娇养着长大，看着弱不禁风的，骨子里却好强得很。尤其这两年大了，性子愈发犟起来，越是怕什么又越想弄个究竟、强迫自己去面对。平常听见鬼神之类他还是十分恐惧的，但对那空寂无人的小楼，他的执念却很深。”南允熙摇头叹道，“可怜傅大将军夫妇就是担心今日这种状况，才怎么也不肯把钥匙给他。没想到乔儿实在是聪慧，趁管家不注意偷走了钥匙，又在半夜避开丫鬟婆子们跑去了小楼……”
还恰好遇见我，又被吓晕一次……花路连连苦笑，一共就遇见了他两次，他不是已经晕了，就是在晕过去的路上，的确是弱的不行啊……
“话说，生辰宴那次，又是怎么一回事？”花路好奇道，“难道被盈贵妃的鬼魂吓晕的？但他母亲与盈贵妃是同族，要吓也不会吓他吧？”
“那倒不是。”像是想到什么有趣的事情，南允熙突然微笑起来，“乔儿自小身子不好，本来极少出门，但这两年状况还算稳定，那日又是我这太子哥哥的生辰宴，天气也不错，他便软磨硬泡地求着大夫人带他进了宫。那时用过午膳他们本已准备回府，他远远地望见了梅林，又恰好听了一耳朵关于皇祖父和盈贵妃的故事，于是趁着大夫人去更衣、下人寻轿子的片刻功夫，便自己寻了过去。结果——呵呵，这孩子长大后多半也是个痴情种子——因为醉心那往事和美景，”
南允熙的微笑慢慢变成大笑：“这孩子流连林中竟不知不觉冻晕了过去！我将他送回府后，下人给他换被雪濡湿的外衣时，还见他手里紧紧攥着枝红梅呢！”
花路听南允熙讲着，一边也觉得好笑，一边又回忆起那日初见时，他闭着双眼静静地倚在梅树下，红梅和细雪落了满身的模样，不觉心间已泛起点点涟漪……
“什么？哈哈哈哈哈！”
再次和南宫无影见面时，被问起上次去见傅清乔的事，花路省去后来南允熙补充的关于傅清乔怕鬼的缘由和梅林一事，将事情说给南宫无影听了。
没想到南宫无影一下子笑得几乎快在地上打起滚儿来：“一天到晚乔儿乔儿的，敢情忙活了半天，原来是个男孩子呀！哈哈哈哈哈！”
花路盘腿坐在小几前，低着头臊得不行，隐约感觉南宫无影的话有些不妥，想要反驳，又似乎不知从何反驳。
南宫无影看他这扭扭捏捏欲言又止的模样，突然一下从地上跳起来，凑到他眼前瞪着眼惊讶道：“不会吧！你这是什么表情，你不会喜欢男的吧？”
“我……“花路下意识地反驳，话已至喉头，却突然说不出口了一样。
南宫无影见状连连后退几大步，双手抱胸做防守状大喊道：“天！你真的喜欢男的？！你这个死断袖！你别过来啊，小爷可是只喜欢女人的！”
说者无心听者有意，“死断袖“一词一下子击中了花路的心脏，击中了他苦习多年、早已深入骨髓几近刻板的端方守正、君子涵养。他终于脱口而出道：“不是的！他是弟弟，就跟花榭一样！”
话刚说完，花路感觉心底深处某个地方似乎轻轻抽了一下，若有似无的钝痛一闪而过。
“不是最好！”南宫无影跳过来抓着他的双肩正色道，“那种人家的公子，可不是我们这些江湖小混混能惹得起的。”
“我们这辈子呀，”南宫无影松开花路，一屁股坐在他对面，闲闲地端起茶杯向花路扬了扬，道，“一杯绿酒、一襟红袖、一世知己足矣！“
花路愣了愣，突然咳嗽两声，斜着眼觑他：“那是绿茶。”
”你这煞风景的花萝卜！“南宫无影抬手就将茶泼过来，站起身追着他打：”我咒你一辈子讨不到老婆！”
“哈哈哈！那我就赖着你跟你的红袖过一辈子！”花路连忙大笑着躲开。
“你敢！看我不把你扫地出门！”
“啧啧，你打的过我吗？”
“好你个花萝卜，来来来，有种你别躲，我们打过！”
两个人你追我赶，从屋内打到屋外，笑得好不快活。
花路后来回想起来，那时候大概是这辈子中最快活无忧的一段时光了吧。在那之后不久，变故一个接一个发生，他、傅清乔、南允熙、花榭、南宫无影……都因各自的变故作出了不同的选择，人生轨迹也终于不可逆转地向不同的方向偏离，最终渐行渐远，再不复如今这般光景……
自那日将事情解释清楚后，花路便跟着南允熙，隔三差五去傅府为小公子唱经祈福。虽然傅清乔的身体并没有因此真的变好，但起码也没有更坏，而且傅清乔长年拘在府内本就没什么朋友，傅夫人和傅清洛见花路和傅清乔还挺投缘的，也就没说什么。
只是花路越跟傅清乔接触，却越觉得奇怪。花路曾听花榭说过，但凡是病，必有病因、有症结，高明的大夫通过望闻问切辅以针法和药物测试，就算不能准确地判断出病因，至少也能找出病灶。傅清乔的身体得皇帝特批由太医院院首肖慎专门照料。而肖慎与源花谷主花岳同出云岛仙医白无疾门下，二人如今亦分别是朝廷和江湖中医术最高明之人，那肖慎却连傅清乔的病灶都找不出来！
花榭于是将傅清乔的情况写进鸽书，嘱咐花榭转交给花岳。结果花榭的回信道花岳近日并不在谷中，但他自行看过之后，便已十分肯定，傅清乔并非得病，而是中了蛊或慢性毒药。但前者的可能性很小，因为中蛊者由于自身不能完全为意识控制，在言行上则会表现得与平日不同。因此下蛊短期内可行，但长期是一定会被身边人察觉的，尤其又是傅清乔这样的身份，无论下蛊还是被察觉的风险都会很大。只有慢性毒药，可以神不知鬼不觉地下于中毒之人的日常起居和饮食中，经年累月通过血液侵染全身，出现显病态而不察病灶的效果。只因病灶已非特定一处，而是已与中毒之人的身躯融为一体。
至于肖慎为何未能察觉此毒，个中原因就比较微妙。或许是因毒药本身比较罕见，毕竟当年肖慎与花岳本是分别修的医术与毒术，只是花岳天资更高，同时兼修了医术。因此虽然肖慎在医术上略胜花岳一筹，但毒术上却远远不及后者。再则这些年他在宫中都是为皇亲国戚和达官显贵看看头疼脑热的，遇到的疑难杂症很少，更别提奇毒了。又或许是由于某些不为人知的原因，他没有将真相讲出。
但无论如何，花榭学着父亲处理此类事的口吻下结论道：这件事情不能管，也管不了，“当心惹祸上身”。
然而花路既已产生怀疑，就无法说服自己不管。尤其这些天与傅清乔相处下来，他只觉得天底下怎会有如此天真烂漫、玉雪可爱的男孩子，巴不得他能一辈子这样无忧无虑下去。然而他那多病的身体，却仿佛随时都能将这个晶莹脆弱的生命带走。
而且若是先天不足，后天想要补起来自然十分困难，但若是慢性毒药，知道所中之毒，说不定便有法可解。花路想来想去，都觉得这个险值得冒。且不管肖慎出于何种原因未能指出真相，至少可以向傅清乔最亲的家人说出真相，傅大将军身在朝廷高位，一定比花路这等江湖小民更有办法。
思及此，花路回信给花榭，向他请教验毒之法。他当然没有直接告诉花榭自己的真实想法，而是利用了一把花榭少年意气、又十分好胜的性格，语气淡淡道：“也罢……果真有如此奇毒，想来源花谷也是无法验出的。”
毫不意外地，花榭以最快的速度怒气冲冲地回了信：“别说父亲，我便能验！”
