一身是铁真本领，不如两手掌权威。
须弥芥子算是悟透了，世情俗风之下，要摆平一件事，一身的本事不如两手的权力。有了权利，一切事情迎刃而解。
于是，他决定从军救国立战功，立下战功掌握政权，有了政权，再摆平不平事。那就先救国，然后再救家，便把救大河的事搁浅了。
须弥芥子开了窍，在单耳将军的鼓动怂恿下，果敢从了戎。
虎探牙身怀绝技，也觉得该到战场上挥洒一番，义无反顾地从了军。
须弥芥子和虎探牙被编入到两个步兵之中，换上盔甲，发了刀枪，集中训练了三五日，便各自发落到战场去了。
边陲战事告急，朝廷竭兵尽马保边疆，战乱一时不可平息。域内铁甲金戈虚伪，国势日趋疲弱，皇权危机四伏，朝廷放权各地拥兵自卫。
不过半年，到处强盗乘虚蜂起，淫杀抢掠。又因全国大旱，颗粒不收而赋税不减，走投无路的贫民百姓，纷纷揭竿而起，杀官捣衙，向官僚地主发动了猛烈攻击。
军阀割据，弃国难而不顾，争权夺利，抢邑占地，全国一片混乱。
黑河县一帮强盗，昼伏夜出，抢财劫色，好不嚣张。
柳妈是黑白两道皆通的人，这不，又和强盗头子拉上纤了。
一日，强盗老大罴九因抢劫时受了点伤，在益寿堂疗伤时，三说两侃，就和柳妈沆瀣一气。从此，柳妈又有事做了。
柳妈对社先生占了益寿堂的好，总是耿耿于怀。心想，现在该让他出出水了。便找到罴九递眉弄眼，戗嘴撇舌，翻腾出了社先生一家受过皇恩赏赐，结了州府亲，凌云又被诏进皇宫了，金锭子官银收了不知多少，岂能让他一家干落了？
罴九听了柳妈的话，王八吃萤火虫肚里明白，对柳妈道：
“事成之后，不忘柳妈指点！”
“我只是说，益寿堂掌柜太亏了，家里的好处全落到别人家了，并没有指点啥。”柳妈即要剥开，又要包住，为自己留后路说。
社先生自打发了须弥芥子和罗茜，就在家看护月氏。白日曹二狗夫妇过来，帮忙烧茶做饭，天黑了早早关门闭户，黄卷青灯阅读一阵子，见月氏安息了也就熄灯安寝。
这天夜晚，空气出奇的沉闷，一只铜头苍蝇嗡嗡营营叫的烦躁，社先生费了好大劲儿，才赶走了苍蝇。熄了灯刚躺倒，又听得一只老鼠窸窸窣窣，又点起灯盏打了一阵老鼠，才安心睡下。
才迷迷糊糊来了睡意，又听得院内腾的一声，有人窬墙而入。
社先生听到院子里有动静，忙披上衣服出门看时，三个面蒙黑纱的人冲了进来，用木棒顶住社先生的额头，压住声音道：
“老不死的，快把金银交出来，不然就送你上西天！”
社先生道：
“几位壮汉抬举了，我一个教书的穷先生，捉襟见肘，口还糊不住呢，那还有压柜的金子银子哩？”
“老家伙，你还是少诈手腕了，谁不知道你受过皇上的赏赐，有一门刺史亲家，有人在皇宫，没有金银财宝谁信？想要性命，还是乖乖地交出来才是。”
“你们找吧，能找到金银全拿了去。我是受过赏赐，可赏赐全散了出去，也有个刺史亲家，可送来的聘礼全都陪了出去，就这把老骨头了，你们看着办吧。”社先生并没畏惧。
“不识相的老东西，搜！”罴九一棒戳翻社先生，让其他两人搜，一脚踩住社先生的脖子骂，“说还是不说，不然老子断了你的气？”
其他两个人翻箱倒箧，在屋里翻了个底儿朝天。两个人伸着手道：
“就这点碎银子。”
罴九将脚再放重了踩着，问道：
“最后问你，要钱还是要命？”
“要钱没有，只有老命一条！”社先生努力从喉管里挤出一句话。
只听得罴九踩得社先生脖颈咯咕响，可怜老先生一口气再没上来，四肢跐蹬了几下，永远的闭上了眼睛。
罴九一挥手，三个人气冲冲甩门而去。月氏睡中被一声门响惊了醒来，撩起窗帘看时，见社先生的门大开着，便点起灯来看，刚进门看到社先生怒目圆睁，一动不动地躺在地下。蹲下去细看，只听“哇”的一声，便晕厥过去。
次日曹二狗夫妇过来做饭时，才发现社先生早死了，月娘精神崩溃了，坐在地上不停地说着胡话。
曹二狗夫妇见状，吓傻了，满村庄呼人唤鬼。
一会儿，近处的乡亲都来了，都是些上不了战场的老弱病残。有的为社先敛容穿衣，有的帮忙起幡设灵。
月娘哭一会笑一会，打一处闹一处，说一阵骂一阵。曹二狗女人顾不了别的，一心看守着月娘。
曹二狗奔跑着去县衙报官。到了县衙却找不到一个人，探问才知道，到处是打狗官，敲狗头，捣衙门，砸富豪，匡天下，济贫救苦的农民起义，县衙的人早就吓跑了。
乱世之下，国无君，民无主。曹二狗赶着车，寻到市上，卖了一口棺材，一匹白布。拉了回去，在众乡亲的帮衬下，敛尸入棺，穿缟挂孝，忙个不停。
天空暮霭沉沉，村野乌啼猿哀，院落风掀白纱，灵前烛光冥冥！一切掇弄停当后，点纸焚香，祭茶奠酒，曹二狗夫妇才放声痛哭起来，整个学堂内，万众无不声泪俱下，四邻乡亲，千夫无不披麻戴孝。
众人安葬了社先生，曹二狗夫妇找来大山给月娘瞧病，大山也无可奈何。曹二狗突然想起大河来，忙问大山：
“有大河的音信吗？”
大山道：
“没有！”
“对了，前天我去黑河县，听起义军来了，县衙的人不知去向，不知安定郡衙还存在，我们得赶紧去找大河？”曹二狗如梦中初醒。
曹二狗女人道：
“顾了此头，竟把彼头给忘了，月娘就交给我，你们快去吧，耽误不得！”
曹二狗和大山，架起车往安定郡赶。到了安定郡只见城空如洗，街上萧条凄凉，进郡衙则是一片狼藉，急赶往牢狱，近前看时，牢门全被砸开，人不知去向。曹二狗知是来尺了一步，后悔早怎么没想到呢！
曹二狗傻呆在牢门口，良久，才回过神，霜打的茄子一般，蔫头耷脑往回走。听了街头巷尾的议论声，才知国家危亡，异军突起，强盗猖獗，百姓揭竿，民不聊生，天下大乱不可收了。
原来，一夜之间，几万头扎青丝带的起义军，天降神兵一般，聚集在凉州，将凉州城，围了个水泄不通，杀官抄赃。据说，杀了项府的人，从项府运出的金银财宝、粮米布帛、精器用品，就拉了十来车。
血洗了凉州城后，起义军又兵分几路，分赴各郡打豪济民。到安定郡的青丝军，经过一日的精心准备和修整，二更时分，点起火把，绰着家伙，杀声四起，不费吹灰之力，就破了郡衙。
起义军所到之处，杀官弑豪，砸牢劫狱，分粮散银，济困扶弱。一夜洗了安定郡衙，砸开牢狱，放出囚犯。给囚犯两条路选择，一条是拿着盘缠回家，一条是系上青丝带，一起打豪除恶，济困安良。
于是所有囚犯系上青丝，踊跃加入了起义军。次日，打掉了安定郡的富豪，给百姓分散了财物粮布后，不知去向。
大河是否活着，是否也随了起义军，没有人知道。
曹二狗没的打听到大河的消息，回到学堂，将事情的原委说给女人，夫妇伤心地哭了一阵子，商量着该如何照顾月氏，女人道：
“月娘现在这个样，离开人定会走丢，不如我们搬过来，住在一起也有个照应。”
二狗道：
“好是好，只是不知大山怎么想。我们就这么搬过来，人家会说我们乘人之危，抢占家业来了。”
女人道：
“那也是，要不你去找大河说叨说叨，看他是怎么想的。”
大山从安定郡回家后，就把大河不知是死是活的事儿说给了上官来瑛，上官来瑛怒道：
“是死是活与你何干？聘时送聘礼，你大山不是娘家兄，嫁时送嫁礼，我上官来瑛不是娘家嫂。出嫁时，娘家在黑河县也容不了，跑到安定郡蹬花轿去了。现在好了，跟汉子私奔了还是进窑子了，都与你我无关，你操哪么门子心？”
大山道：
“你别说那么难听好不，她毕竟是我亲妹妹！”
上官来瑛一片瓜子皮狠狠啐到大山脸上，骂道：
“呸！没羞耻的东西，她那儿和你亲了？我嫁到你家前，她就跑别人家认爹识娘的，那天把你我认兄嫂了？我就难相信了，一棵树上，怎么能结这俩歪枣来！”
大山一听就来气了，捡起地上的扫把指着上官来瑛骂道：
“没想到你这个臭娘们如此恶毒，人都死活下落不明，你还放不过想怎么样？我今天倒想见识见识，你究竟是哪棵树上结的什么货色，怎么就这等没教养，跪下？”
上官来瑛从来没见大山这么发过火，着实唬住了，一时拿不定主意硬撑下去还是服软。两人正争吵着，曹二狗在门外喊道：
“大山在家吗？”
大山掀起帘子一看，是曹二狗，忙迎进屋，问道：
“曹二叔有事吗？”
