夏侯惇大喝一声,纵马挺枪,冲杀过去,纪灵舞三尖刀,拍马应战。两位猛将,以硬碰硬,你死我活,全然无惧。
双方的士兵也冲上前,互相火拼,状况异常惨烈,许多士兵被杀的纷纷倒地,血流成河。
陈到、吕范带着众人投入战斗,从夏侯惇军的后方发起进攻,使其腹部受敌。夏侯惇部队士气低落,士兵伤亡已过半数,哀嚎倒地者不计其数。
夏侯惇与纪灵交手已经二十回合,胜负未定。两人还在殊死较量。只见夏侯惇虚晃一枪,故意露出破绽,纪灵果然上当,挥三尖刀横劈过来,夏侯惇低身躲过,右手单举长枪挑刺,差一点就将纪灵击落下马。
纪灵被吓得出了冷汗,惊魂未定。恰在此时,陈到拍马赶到,摆弄长枪,与纪灵一前一后,夹击夏侯惇。
夏侯惇腹背受敌,以一敌二,抵挡了一阵子,支撑不住,弃二人逃走,他心想只能往山谷上方跑,才有可能摆脱现在的困境。
于是他呼喊士兵往两则山坡上撤退。当他率余部到山坡下方时,才发现此坡极为陡峭,根本无法上去。
夏侯惇失望地大喊:“难道天要亡我!”
纪灵穷追不舍,一路砍杀夏侯惇的残兵,眼看就要将他们赶尽杀绝。忽然间,两侧山坡上面出现密密麻麻地伏兵,居高临下举起弓箭,矢如雨下射向他们。
陈到、吕范、纪灵还有夏侯惇四人的士兵们无一幸免,接二连三的中箭倒地。
纪灵尝试率军冲上山坡还击,可惜坡陡爬不上,想用弓箭射,山高射不到。
更可怕的事情发生了,上面伏兵往山谷里落石头下来,无数士兵被砸死砸伤。纪灵已无心恋战,害怕在此全军覆没,便与陈到、吕范一起率部撤离。
许久,山谷里只留下夏侯惇和他的残部。其实他也想逃,无奈士兵们伤势太重都无法动弹,而他的战马也被落石击中,他从马上坠落摔了腿,一瘸一拐的行动不便。
夏侯惇心想,就这样被射死,真是窝囊,可是他也无能为力,只能听天由命了。
“夏侯将军,是否安好?”
山坡上的士兵已停止射箭、落石,有一个声音回荡在山谷。夏侯惇抬头仰视,说话的人是程昱。
“吁!”夏侯惇长吁一口气,紧张的心情慢慢缓和。
“程昱大人为何来了?”夏侯惇问他道。
“我得知夏侯将军孤军深入,怕你有所闪失,所以特来接应。”程昱声音洪亮地答道。
被抬回到程昱军营,夏侯惇十分生气:
“纪灵卑鄙,烧我粮草,杀我士兵,我一定要报仇雪恨!”
“此事需要从长计议,夏侯将军腿受了伤,无法作战,我认为应当暂时退兵为妙。”程昱建议道。
“程昱大人,说到我的腿伤,我就想问,你今日在山坡上设伏,为何连同我的士兵一起射杀?如果他们不撤军,那我岂不是也要为他们陪葬?”夏侯惇诉说心中疑问。
“请夏侯将军赎罪,我也是被逼无奈才出此下策,但我料定他们一定会惜命撤军的。”程昱平静地回复道。
话锋一转,纪灵等人撤回营地,正在帐中商议对策。
“夏侯惇不会善罢甘休的,过不了多久,定会卷土从来。当务之急,我们要做好防务。”吕范提议道。
就在此时,探子来报:
“禀报各位将军,经过调查,方才向我军射箭的是程昱部,有士兵两万,现已安营扎寨,距此十里左右。”
“再探!”纪灵命令道。
“程昱率部来救,接应夏侯惇。他怎么就埋伏在山坡上了呢?”吕范心里十分疑惑地说。
“程昱用兵诡异,我们要小心才是。”陈到冷静地说道。
“不但诡异,还心狠手辣,他为了救夏侯惇,竟然不惜向自己人痛下杀手。如果我们不撤军,估计会和夏侯惇一起同归于尽。”纪灵气恼道。
“确实如此,程昱是个棘手的对手。”陈到忧心忡忡地说。
“看来曹操是执意要拿下汝南,先派夏侯惇,再派程昱,现在如何是好?”纪灵担忧地道。
众人正说话间,探子又来报告:
“禀报纪灵大人,程昱率领弓骑兵,向我方营地进军。”
几人急忙走出帐篷调兵遣将,纪灵命陈到、吕范出寨迎敌,他自己则固守军营。
两人去到营寨不远处,遭到程昱军的攻击。瞬间,天空之中箭如雨发,如乌云压顶一般,遮天蔽日。陈到和将士们根本冲不到陈昱跟前,只能四处躲避,等待时机。
大约持续了一个时辰,箭雨渐渐地少了,直到停止。陈到指挥众人冲过去,发现程昱已率部撤离。他下令一路追击到程昱军营,寨中竟空无一人,夏侯惇和程昱不见踪影。
“一定是夏侯惇昨日出了状况,无法领兵作战。所以程昱佯装进攻,吸引我们的目光,只是为了掩护大军撤退而已!”吕范猜测道。
“陈昱有勇有谋,以后会是我们的心腹大患。”陈到叹气道。
“陈大人,我们也不是全然没有收获,程昱可是给我们送了无数支箭。”
吕范的心情倒是不错,有说有笑的。两人带着人马回到纪灵军营,与纪灵道别。
然后,陈到清点士兵欲返回汝南城。
“陈到大人,我回细阳去了,向你辞别。”吕范说道。
“好的,吕兄弟,等事情调查清楚,我会助你一臂之力。”陈到十分热诚地说。
吕范就此别过,赶往细阳县。
此时的细阳并不安宁,白虎教已经无法无天了。
大明胭脂铺门口,来了几个白虎教的贼人,堵在门口不让客人进店。
其中一个小头目走进店里说:“你们谁是管事的,我们白虎教的保护费怎么还不交啊?”
柳杏儿质问贼人道:“我们是合法经营的商户,为什么要交钱给你们?”
“这小娘们还挺横的,为什交钱给我们,我现在就告诉你,来人给我砸!”
小头目大声叫喊,站在门外的白虎教众一跃而入,蛮横无理的疯狂打砸,货品散落一地。
女工们害怕极了,个个畏惧的缩在墙角不敢出声。
“小娘们,这下知道为什么要交保护费了吧!”小头目发出一阵狞笑。