门开了,包间里的孟老板、许贡起身与门外的吕范、徐逸四人对视。
“吕大人,欢迎来到天香居,我正与许大人喝酒叙旧,要不要一起?”
孟老板注视吕范笑道,右手偷偷地去摸放在桌子上的刀。
吕范当场拆穿孟老板的身份,说道:
“白虎教二当家严舆,教主严白虎之弟,吴郡人。化身为汝南人孟老板,潜伏细阳勾结许贡,妄想将白虎教的势力渗透到汝南全郡。”
“吕范,你果然厉害。没错,我就是严舆,白虎教二当家,孟老板只是我的化名。许大人你快走,我来对付他们。”严舆举起刀冷笑道。
白虎教众闻讯赶来,一拥而上围攻两人,方才去砸店铺的小头目也在其中。
众贼人多势众,动静很大,把店里吃饭的食客全吓跑,许贡趁机溜之大吉。
那小头目特别积极,冲在最前面挥刀砍向徐逸,可能想报刚才被揍之仇吧。
徐逸身体一闪,轻松躲过,立即挥剑反击,刺向他的咽喉。小头目躲闪不急,正中要害,口吐鲜血倒地而亡。
严舆大吼一声,提刀出招,砍向吕范,被徐逸使剑拦截。其他贼人一齐劈砍,徐逸又挥剑全力阻拦。
两边殊死较量,徐逸奋力抵抗,数次击退贼人,无奈白虎教徒人数众多,轮番进攻,使得他疲惫不堪。
吕范经过多次的战斗,武艺有所提升,他正努力地舞剑帮助徐逸进行防守。
双方的打斗焦灼了很久,杨威带领士兵赶来,将天香居团团围住。
杨威一声令下,士兵们冲进去抓捕白虎教众。一时间状况扭转,白虎教贼人们死的死,伤的伤,严舆见情况不妙,趁乱逃走。
杨威领着士兵仔细搜查天香居的每一个角落,过来禀报说:
“大人,发现有密室,里面有暗道通往大街,严舆、许贡兴许都是从暗道逃走的。”
“应该还在城里,逃不远,下令全城抓捕。”吕范发号施令道。
士兵全城到处搜捕,城门口也有军士严密把守。
许贡溜出天香居之后,偷偷摸摸地回了自己府邸,将许多财宝装在包袱里。
他背着包袱正欲出门,恰好被一群小妾瞅见,围上来问:“老爷上哪里去?”
许贡神态慌张地说:“老爷我出门办事,数日后回来,你们乖乖在家等我。”
之后便急忙忙往外走,刚走没多远,许贡发现杨威带着士兵跑到他府上搜捕,他暗自庆幸自己提前一步溜了。
许贡身体肥胖,走不快,慢慢地移动身体,很快被街上巡逻的士兵发现他形迹可疑,叫他站住。许贡惊慌失措地脱掉厚重的衣服使劲地跑,士兵大喊着追捕他。
严舆现身在一辆马车上,他掀开帘子叫许贡赶快上车。一些白虎教众在马车后冲出,杀退士兵。
很快马车到达东城门口,这里也有士兵把守,一个士兵说道:
“奉命缉拿县令许贡和天香居孟老板,请下车接受检查。”
严舆不听劝阻,指挥马车冲关。
士兵急忙跑去报告吕范,众人出城追击马车,正要追上时,路上冲出来一群白虎教杀手,接下来将是一场厮杀。
“二当家,教主派我们来接应你,请速速离去。”
一个杀手大喊一声,众贼一齐杀向官兵,许贡和严舆转而从小路潜逃。
徐逸想去追二人,却被杀手阻挡,只见他大怒,使出一招“落尘剑法”,击到七、八个贼人,杀出一条血路,朝小路狂奔追去。
吕范率领士兵奋力战斗,将剩余贼寇控制住,然后沿着小路去追捕。
良久,看到徐逸一个人回来,吕范问他:“追到严舆和许贡了吗?”
徐逸收起剑摇摇头,吕范自责地说道:
“都怪我考虑不周,打草惊蛇,才会让他们跑了。”
“大人,你已经做的很好了!白虎教的秘密窝点一举捣毁,教众也抓住不少,商人也不用再受他们勒索。这已经是很好的结果了。”徐逸冷静地道。
杨威前来与吕范汇合,他汇报说:“大人,我们在许贡府邸搜出许多赃物。”
“全部充公!”吕范指示道。
“那他的小妾们,还有仆人应当如何处置呢?”
“调查清楚,没有参与此事的,不知情的一律放走,发放路费遣送回原籍。”吕范考虑之后说道。
把事情安排妥当,吕范召集众人,说:“我已答应都尉陈到大人,去他手底下当副将,所以要同你们辞行了。”
众人惊讶,都表示舍不得他走。吕范交代柳杏儿好好经营店铺,又交代徐逸、杨威和赵肥儿好好当差,维持秩序,捉拿白虎教余党。
“我先过去,等我混好了,到时候把你们都安排过去当差。”吕范认真地说。
“公子,我舍不得你。”柳杏儿挽他的手娇滴滴地说。
“傻呀,我会经常回来的。”吕范看着她眼睛温和地说道。
吕范随士兵们来到汝南,陈到正在城郊军营训练士兵,吕范便去观摩。
陈到看到吕范,问:“听说许贡跑了,不过你也不要太自责。明天让你好好休息一天,后天来我军营报到。”
“多谢陈到大人,属下还想请问新县令可有安排好?”
吕范关注新县令的人选,他希望安排的是一个勤政爱民的好官。
“我已经上报袁术大人,相信用不了几天便会上任。”原来陈到做不了主,他上报给袁术了。
吕范离开军营,回汝南刘府。刘端为他安排了一间上好的客房,并且告诉他说,这间是专门留给他的,以后可以长期居住。
“多谢伯父,请问瑾萱在哪里?”吕范先致谢,然后又问道。
“应该在客厅吧。”刘端不太确定。
吕范兴奋地去找刘瑾萱:“瑾萱,我来了!”
进到大厅,发现刘夫人也在,刘瑾萱正在帮她涂抹凤仙花汁。
“这花汁确实好用,但是所有人用的都和我的一模一样,一点都不别致。”刘夫人看着亮丽的指甲,对着女儿抱怨说。
这倒是提醒了吕范,下次可以开发凤仙花汁尊贵版,这样就可以和普通版相区别。即满足了贵妇们的虚荣心,又可以提高收入。
刘夫人涂好之后便离开大厅,吕范向她问好,然后走进去和刘瑾萱聊天,道:
“我后天正式去陈到大人军营当差,以后常驻汝南了。”
“太好了,我们可以经常见面了!”刘瑾萱兴奋地说。
“明天休息一天,要不要和我一起出去逛逛?”吕范温柔地问。
“明天不行,我要去参加才俊大会。”刘瑾萱郁闷地说。
吕范好奇地问:“什么才俊大会?”