取下江陵后庞统和刘琦在江陵呆了几天，等到刘备派遣霍骏和刘封带领三千人入驻江陵辅佐刘琦，一来除去庞统要带走的一千军，江陵就有五千左右的守军。庞统差不多时日需要回去复命，毕竟他是刘备集团的下属，安排好细节再与刘琦讲了几处需要对应的方法。
庞统领着一千军队，一来江陵无需太多兵马镇守，二来也是押送江陵俘虏。让这些俘虏留在江陵庞统可不会放心。赶了两日，来到江夏城前。刘备领着一些文士等到了庞统，刘备一改先前的不待见，拉着庞统的手一顿夸。
庞统听的浑身舒坦，假装谦逊的说应该的。诸葛亮已经回到江夏，庞统见到诸葛亮就拿着江陵此役和他吹牛皮。庞统原来性情高傲，与诸葛亮是好友，并称“卧龙凤雏”。若不是诸葛亮劝说，刘备几次的不待见他绝对会断然离开。
入城后庞统见到张善：“孝文你的策略还多是纸上谈兵，对于行军打战还是所需多多实战练习。”
张善虚心接受：“是，往后得拜托孔明与士元得要多教教我军事了。”庞统此时生可谓春风得意马蹄疾，鼻子翘上天。
看着庞统的背影，张善不禁想起后世一句诗词赞叹：“得意春风群玉府，第名早晚黄金阙。”
简雍正好找张善讨论俘虏安置问题，见庞统如沐春风的离去，又听到张善赞叹的诗句：“孝文不亏博学多才，此词正是应景。可是孝文新作？”
“非也，非也。只是有所感悟尔，随口说说的打油诗。”张善被简雍夸一句不禁有些脸红，连连谦虚。简雍只当张善谦逊，悄悄嘴里复念一遍记下心底。
“宪和找我何事？”张善问。
“哦，江陵那边压回些俘虏，不知道如何处置，孝文以为？”简雍回答。
张善说：“唔，此事容易。南边不是开垦出几处新田，现在江夏赋税低，百姓没了压力多不愿意耕地，就让他们去把那几块地耕耘下吧。”又想到：“还有现在江陵也纳入我们治下了，再分四五百人去修路，这路年久失修，行军不怎么方便。详细规划的文书稍后派人送去你府邸。”
“那极好，有孝文在这军备之事雍也轻松许多。”
“那里，此事乃善应该的。”而后与简雍攀谈两句，就告辞了。
话说曹操在北方平定辽东，留下樊雍和程昱二人与万余兵马处理辽东诸项事宜，自己则率轻骑赶往宛城。
江东孙权也与刘备达成一致，集结兵马于庐江西部、江夏北部一带，号称十万大军。其中孙权拜周瑜为大都督，鲁肃为副，还有一众江东猛将，领六万江东水军集结庐江。刘备这边则是遣派农夫二万、步兵一万五千、骑兵一千算作四万，由庞统、赵云、关羽、张善、诸葛亮率领，部署于江夏北面靠汝南位置。
原本打算等春种过后再进行决战，然而张善忽然收到细作来报称曹操不在宛城，已经离去足月。去哪，张善用脚指头都能想出来，指定乌恒叛乱，曹操后方出事了。于是乎急忙告知刘备，而后两方早已经准备好的军队立马集结。
宛城方面曹仁略慌，但想想自己手中还掌握着七八万曹军，就算对面强攻也无胜算就安心许多。曹仁询问谋士贾诩该怎么办，贾诩只说等曹操回来再做决定。
但曹仁觉得应该趁着这段时间准备一番，等曹操回来就可直接进攻。贾诩建议：“我军多是北方人，不熟悉水性，又无战船可用，若是鲁莽出击只怕落了敌人下怀，最好是等明公（曹操）归来，取下襄阳后再与刘、孙对决。”见曹仁还想再说什么，贾诩又劝：
“刘、孙二人不过十万大军，宛城城墙高大坚固，军备充足。且刘、孙联军有周瑜、诸葛亮、庞统等智者，且不会用强攻，将军只需静待，就可。”
曹仁本就是曹操信任的大将，多年随着曹操南征北战，听了贾诩的劝言觉得有理，便放弃主动出击的想法，只是又派人去襄阳方面施压。
然，刘备和孙权此次意在汝南，想抢在曹操回来之前拿下汝南，多设道防线。
汝南由张辽、夏侯渊二人镇守，夏侯渊领军于汝南西南方向四里安营于汝南形成掎角之势互为照应。
曹操此次离去前，特意设下不少防备。设下一道网，进可南下直击荆州，退可制止刘孙北伐。
庐江孙权军军营，张善、诸葛亮、周瑜等一众人物围在一起谈论，对于曹操的布防说破解简单也也不见得，说难也不是很难。曹操此次主要做的是钳制大军往一处发力，如果刘孙联军一股脑打汝南，那么宛城大军就会直取襄阳。
襄阳丢失是两家都不愿意见到的，可襄阳势力与刘备孙权不是一条心，宁愿投降曹操也不愿与刘备孙权联合。至于到现在还没投降，只是襄阳士族还在挣扎，看看有没有反击的时机。
众人想到不禁有些头疼，在曹操绝对实力前他们还真没有什么计谋好使。张善沉思许久，想到周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨的典故，苦肉计就浮现脑中。
张善不着急发言，他不信他想到的周瑜等人没想到，他朝周瑜看了一眼，发现周瑜嘴角微微上翘显然他胸有成竹。
张善一松，发现账内气氛不在焦灼，看来众人都已经想到了。张善打破沉寂：“善有些疲乏，先行离去，见谅！”作了一辑后欲要离开。
黄盖却起身说：“都督，在下觉得可领兵夜袭夏侯渊大营，此举必定能将此囧境破之！”
“黄老将军你怕是年纪大了，脑子不好使。”周泰起身反驳：“夏侯渊素来谨慎，乃是曹操身边倚重之人，此人行军有条不素，你能想到夜袭，难道那夏侯渊想不懂吗？”
“周泰小儿，你若是不说出个比我好的，别怪老夫不讲理了！”黄盖气的面色发红。
张善暗道：开始了吗？原来苦肉计早已经预谋好了，看来是我多虑了。
周泰对周瑜作辑：“都督，只需你能给我一支兵马，我趁夜色轻骑出发，估约二日便可绕过汝南。曹操粮草屯于汝南不远处的陈国，只需烧了他的粮草，曹军不攻自破！”周泰说的信誓旦旦，仿佛曹军挥手可破一般。
黄盖哈哈大笑：“我还以为是什么惊天的计谋，原来不过是小孩把戏，你说曹军能想到我夜袭，莫非你认为曹军想不到断粮？”
众人默不作声，继续看着事情发展下去。周泰怒道：“黄盖老儿，你休仗着年长羞辱我！看招！”不由分说飞身过去与黄盖缠斗一起。
张善有些无奈的看着，心想：“这么烂的演技真能瞒过？还是这不是计谋，真是他们打起来了？”张善有些不确定，但看着众人不动，自己也不敢掺和，万一破坏了计划怎么办？
周瑜起身大怒：“够了！曹军南下在即，尔等不思如何破敌，反而窝里斗！来人啊！拉下去各打百板！”
张善看着周瑜气的面色发青，莫非这真不是计谋？于是替他们求情：“周都督，百板是否过重？黄老将军和周将军也是急于事功啊。”
周瑜心底大喜，幸好张善开口求情，若是自己在拒绝那么这苦肉计更像了！
“军中无戏言！若是人人都这样，那么这仗也不用打了！莫要再劝，再劝者同罚！”
张善缩了缩脖子，叹息，周瑜这人太狠了。
