如果说昨天是不知内容的忐忑等候，秦白雨尚能有几分镇定，那么今天的秦白雨连一分都没有。
他坐在太师椅上，心口跟窝了俩兔子一般，跳得欢腾。
秦府的小厮抱着高高一叠的礼盒，站在他侧后方，看着自家二少爷揪着衣料，如坐针毡。
“二少爷，您别紧张啊，再这么揪下去，衣服都皱了！”他忍不住说。
秦白雨慌忙松开手，把那片布料抚平，然后两手放在椅侧。
“二少爷，您的动作别那么僵硬，照您平时的坐姿坐就行了。”
他的样式太不自然了，好像不是自愿来见佳人，而是被逼着过来的。
秦白雨更慌了，他努力按照自己平时的样子摆姿势，挺直身板，双手随意地放在腿上。
“怎么样？现在看起来是否好多了？”他轻声问小厮。
小厮抽了抽嘴角，指点道：“您不如捧着茶盏吧，看起来会更好。”
“好！”秦白雨立马端起茶盏，做出品茶的姿势，“你看这样可以吗？”
小厮正要答“可以”，就眼尖地瞄到平阳侯步入厅堂。
秦白雨随后也看到了他，还有他身后的孟秋水，四肢就跟僵住了一样，急得小厮拼命朝他使眼色。
“秦公子不必拘礼，坐着就好。”平阳侯注意到他们的动作，猜出秦白雨是在紧张，便替他解围。
“秦公子。”孟秋水小步上前，螓首低垂，对秦白雨行礼。
她一身小家碧玉的装扮，衬得人秀丽如春，柔和的气质缓和了秦白雨的忐忑。
秦白雨搁下茶盏，站起身，拱手回礼：“孟小姐。”
这和谐的场景令平阳侯发出愉快的笑，秦白雨用心的穿戴深得他心，两人穿着一个色系的衣服，看着真是般配。
待两人入了座，小厮悄悄用脚尖顶了下秦白雨的椅子，提醒他开场词。
秦白雨得了信号，马上又站起身，作揖道：“侯爷，今日晚生登门，带了一些薄礼，请侯爷笑纳。”
机灵的小厮紧跟着站到他后面，以示诚意。
平阳侯满意地点点头，叫管家把礼盒拿了下去，然后清空了厅堂内外的闲杂人等，乐哉哉地回了常青居。
整个会客厅就剩了秦白雨和孟秋水，一个红着脸，一个垂着头，相对无言。
过了半刻钟，孟秋水微微抬了下头，轻缓地开口：“秦公子……没有话要说吗？”
秦白雨这才意识到女儿家的羞涩，应当自己先说才对，他不禁有些羞愧。
“孟小姐……知道我的心意吧？”孟秋水点头，秦白雨的脸更红了，“不知你……可愿意？”
其实秦白雨心底还是有些把握的，概因此前孟秋水送过他一个荷包。
“我……自然愿意。”她的声音很轻，可是全神贯注的秦白雨听清了，他喜不自胜，却听她的语气带了愁绪，“可是……”
“孟小姐请说。”
“家父年轻时，致力于考取功名，光宗耀祖，然…时运不佳，屡次不第，故而一生心愿便是……盼我嫁得进士。”
她说得婉转，甚至有些羞窘，秦白雨不由心生怜惜，“百善孝为先，自当尊崇令尊的遗愿，我虽不才，也愿一试。”
他的文章作得还可以，以往并不热衷于功名利禄，但既然是她亡父的心愿，他说什么也要为她搏一搏。
孟秋水闻言，感激地看向他，两眼泪光点点，对他深深一礼。
秦白雨忙劝阻道：“孟小姐不必如此。”
她抬袖，用手帕擦了擦泪，似是想到什么，踌躇道：“可是，我八月里就成年了。”
“这……现今只能报名明年的春闱，孟小姐可否等我一年？”秦白雨想了想，说道。
孟秋水轻轻颔首，应允了。
*
秦白雨离去后，平阳侯问过孟秋水，高兴地道：“秋水的眼光不错，秦家小子满腹经纶，这考进士的事十拿九稳。”
明疏用被子蒙着头，瓮声瓮气地说：“恭喜恭喜，你的心事又放下了一件。”
他这一说勾起了平阳侯的另一件心事，“你表姐的亲事是成了，你的还要我操心。”他翘着胡子。
“祖父，姑姑不也没嫁人吗？”
“那能一样吗？你姑姑那是悬壶济世，救死扶伤！你呢？叫你继承她的志业，你不肯，其他还会什么？况且你是咱们明家唯一的香火了！”
平阳侯把明疏一通说，那叫一个苦口婆心。
床上的被衾不再鼓起，像是甘拜下风。
天气不好，茶馆内的生意也下滑了一些，但也有雨天在家闲不住的人来喝茶听书的。
街上行人稀少，茶馆两面的窗牖将雨水挡在外头，坐在里面，只觉气氛闲适。
案前，说书人正在讲那宣定府的统领如何打胜乌纥族猛将，为大昭赢得荣耀的故事。
“乌纥族是游牧民族，以英勇善战出名，族中男儿皆能骑马打仗，就连女子都不遑多让，他们每年都会举办一个比武大会，选出体力最好、反应最敏捷、武艺最强的勇士。”
“当时，各邦来朝，代表乌纥族前来朝贺的便是一个叫作穆萨尔的猛将，其身高超过九尺，体格强壮，诸位知道铁塔吧！他就如同人群中的铁塔。”
说书人生动的类比，引得众人交头接耳，有惊讶的，有笑的，也有不信的。
这时馆内进来一个素衣少年，她拿着油纸伞，没有马上坐下，而是在众人身上扫视一圈。
待视线捕捉到一个静坐于窗边一角的背影，才搁了伞，寻了与他一条线上的西边角落坐下。
为免影响众人听书，小二压低声询问：“这位公子要喝点什么？”
“要一杯谷雨茶，再来一碟杏仁。”
“好嘞。”
小二弯着腰进了后厨，不一会儿端着托盘给她布上桌。
“公子请慢用。”
朱辞捞起一颗驼色的杏仁，指尖一摁，发出咔擦的破壳声。
加盐翻炒过的杏仁咀嚼起来，滋味尚可，吃得腻了，啜上一口茶水，即可解腻。
她抬眼，“不经意”地看向那端坐着的人。
一张青面獠牙的面具覆于其面，他手中所端的茶盅腾出热气，估摸着刚来不久。
朱辞正欲收回目光，他忽然侧头对过来，虽看不到他的脸，但那表情想必还是死水无澜。
朱辞朝他微微颔首。
“上将军不惧不退，稳住下盘，抬臂与那穆萨尔对抗……”
说书人的一折故事讲到了精彩处，众人目不转睛地仔细聆听。
