维达推开了议事屋的门，走了进去；火焰在火坑和墙上的火把上忽闪起伏地窜动，显然已经燃烧了不少时间。
两名陌生的男人被紧紧捆住，粗粝的绳索已经深深地勒入他们的肉里；
他们都赤裸着上身，其中一人的肩头还有个新伤，似乎处理过，但又被粗暴地揭开，鲜血还在流淌出来，染红了半个身体。
只有乌瑞克一个人坐着，索尼娅和她的几名族人都站在阴暗中；忽明忽暗的光照得他们脸上阴晴不定，阴郁狠戾之色溢于言表。
“这两个就是潜入城中的间谍？”
维达皱起了眉问道；轻骑兵在路上向他叙述了大致情况，他感觉到了问题的严重性。
老骑士还是那么冷静沉着、面不改色，他向维达讲述起通过审讯得到的情报；
两名间谍都是凯尔斯夫人，不过他们是沃耶利德王国的自由佣兵。
与流亡的索尼娅和她的族人不同的是——沃耶利德王国是由英吉利格兰玛帝国收买或征服、并扶持起来的部族所组成的傀儡王国。
那些被帝国控制的部族为了利益，出卖、背叛同宗的其他部族；
就在3年前，索尼娅的父亲——强大的该亚库鲁的康托姆斯族长，就是因为遭遇了那些叛徒的暗算，踏入了陷阱导致全军覆没。部族被吞并，男女老幼都沦为奴隶。
沃耶利德中的一些强盗战士觉得继续侵略邻国——贫瘠的由抵抗帝国的凯尔斯夫同宗部族组成、建立起来的诺迈单达王国并没什么油水。
于是，他们继承了凯尔斯夫人的传统，组成了一支支佣兵队；接受任何势力的雇佣，只要肯出大价钱，他们非常乐意为之杀人放火，无恶不作。
这次，他们到了荒芜的南方——凯尔斯夫人的禁忌之地，是因为有位大金主出了足够他们挥霍小半辈子的金钱，甚至订金就有4根稀金条；那可是一辈子都没见过的巨大财富。
6个佣兵队合起来接了这笔买卖；攻打翼根半岛外围一处孤立无援的小城镇，彻底毁灭那里。
不过那个金主——神秘的图诺曼迪克人；那个叫艾席必的贵族，他派了一队人马跟随他们一起，虽然有些厌恶里厄瑞酋的那些浑身马粪臭的奴兵。不过看在钱的份上什么都好说。
6个佣兵队加上500名里厄瑞酋奴兵，足足有1300多人。他们拖着庞大的辎重队伍；队伍里有美酒、美食，抢来的奴隶和花大价钱包下的流莺女昌女支。
这些强盗佣兵一路花天酒地的行进到了草原，根据一名图诺曼迪克武士的指示，驻扎在离临岛城7哩外的草原上。
昨天，在雇主部下的催促下，6名佣兵队长聚起来商议；
因为那名图诺曼迪克武士提醒他们，城中有5、60名训练有素的重装骑士，曾经劫掠过他们的一支商队，抓了一些图诺曼迪克的奴兵。
5、60人的重装骑士，这可是一支了不得的武装，难怪那金主肯出大价钱。
几名队长商议了半天，最后一致决定先派人混进去，查探情况，制造混乱。于是他们选了2名会图诺曼迪克语的佣兵，设法潜入城中。
巧的是，第二天清晨，2名潜伏在卡萨马留森林的间谍发现了一群难民正向这座小城镇而去。他们偷偷地杀死了两名落在队伍后头的难民，换上了他们的衣服就这么进到了城里。
他们借着队伍轮值时的空档，查探了城防的部署。同时也暗中窥得那些图诺曼迪克人俘虏被关的地方。
其中1人打算趁晚上打算先与那些俘虏取得联络，却没想到正好被巡逻的士兵发现。
之后他们意图藏在难民群里躲过搜查，却被同是凯尔斯夫的索尼娅等人发现、擒获了。
维达一言不发地听乌瑞克骑士说完，随后便望向了两名间谍；这两人自知不免一死，反而桀骜起来，凶残的目光如同垂死挣扎的野兽，扫过屋中的众人。
突然，一名俘虏失常地狂笑了起来，他望地上啐了口带血的唾沫，用凯尔斯夫语咒骂了起来。
维达听不懂他在骂些什么，不过却看到索尼娅的脸色却是越来越难看。又听那人骂了几句，刚想命人将他拖走；却见女战士猛地拔出了腰间的短匕首，反手插入俘虏的脖颈处。
从动脉处喷出的鲜血洒在她的身上、脸上；索尼娅娥眉倒竖、皓齿紧咬就像复仇女神一般，她拔出匕首，一脚踢倒尸体。旋身挥刀将另一名俘虏的咽喉割开……
浓郁的血腥味充斥着整个屋子，血从尸体上可怖的伤口处流出，在昏沉的火光的照射下汇成了一大滩黑色的污秽；还在继续蔓延开来。
杀完人的凯尔斯夫女子嫌恶地向地上啐了一口，身后她的部下默不作声地走过来；跨过尸体，拎起仍在颤抖的脚就像是拖两口破烂口袋似的将它们拖出了屋子，在地上留下了两道血痕……
“索尼娅小姐，仇恨是把双刃剑，杀死你的仇人，同时也会割伤你自己，在你的内心勾起痛苦的回忆，放平心态，平静下来，和大人一起商议如何对付即将来袭的敌人。”
索尼娅沉默了半晌，微微点头；老骑士确实没说错，要复仇先得渡过面前的危机。相信他一定会信守他的承诺，帮助她摘下复仇的果实。
维达听到了这句话，略一思忖便知道了前因后果；他默默地走了上去，轻轻地拍了拍索尼娅的肩。他在心中斟酌好了措辞，想要开口安慰她。
女战士低下了头，轻轻挣脱了他放在自己肩上的手，向旁边微微挪开了一点。
“主上，我已经冷静下来了，我先吩咐斥候待天亮之际前去查探敌情。”
她转身就这么走了，留下了不知所措的维达；他讪讪地收回了手，回头向乌瑞克骑士望去，嘴角耷拉了下来形成了一个古怪的苦笑。
……
没过多久，天就蒙蒙亮了；屋中凝结起来的血污持续散发着恶臭，吸引了不少昆虫聚集而来，发出令人烦躁的嗡嗡声。
维达在屋子里踱来走去的，心烦意乱之余没有注意脚下的那滩污秽。将脚印踩的到处都是，当他发现了自己无意中的鲁莽行为造成的结果后，不由得怒气勃发起来。
他就这么随手虚抓，运起源力；地上那一滩滩的污秽被无形之力吸到了半空，聚集起来形成了一个黑色的球，随着他的扬手；血球击穿了木门，飞到外面去了。
维达坐了下来，就那么默默地发着楞；他无聊的用源力把那些到处飞舞的小飞虫定在半空，将它们撕成碎片。
老骑士饶有兴趣地注视着他如同孩童一样的行为，突然心中浮现出了一个想法；当然他想先确认一下这个想法是否能变成现实。
“主上！”
木门被推了开来，索尼娅带着3名轻骑斥候走了进来；他们将铁盔夹在腋下，额头发际间的汗水直冒出来，往下流淌，沉重的呼吸让胸口剧烈起伏着——他们刚刚骑马疾驰而来。
“主上，我们看到了；非常多的营帐，从小溪旁到草原，一片片连绵不绝，有零星的哨岗巡逻，我们不敢靠太近怕被发现。”
向他报告的是擅长捕猎的海格，同时也是个出色的斥候骑兵。
“估计有多少人马？骑兵多还是步兵多？”
老骑士抓住重点询问了起来，想要判断出对方的实力。
“我们绕过小溪，把马牵到森林里头，观望了片刻；他们的马匹不少，应该有3、400，呃…可能会更多些，因为我们看到营地里拴着一些，还有人在草原上放马。”
维达取了个水囊递了过去，那名叫海格的斥候低头道谢后接了过去，仰起头灌了几口便递给了他同样口干舌燥的同伴们。他用手胡乱抹了一把嘴上的水渍接着说道：
“他们大部分都还待在营帐中，远远就能听到嬉笑声，是女人的声音。”
站在他后头的两名轻骑对望了一眼，轻笑了起来。
“主上，他们简直把一座女支院都搬来了。”
显然，凯尔斯夫人对他们同宗的那些败类、渣滓感到有些不屑和轻视。
“草原上放马？那是里厄瑞酋人的习惯。”
老骑士根据敌人的举动判断出了一些细节，他向维达点头示意，表示已经清楚了。
维达便吩咐让斥候们先去休息随后再探，3人行礼后转身离开了。索尼娅关上门走了过来，就这么坐在维达的对面。
“大人，照这么来说，敌方应该就如同俘虏交代的情况一样，艾席必派出了他的轻骑兵作为支援，配合佣兵共同作战……”
“对了，索尼娅小姐，根据昨晚的审讯，您能判断得出那些佣兵的来头吗？”
索尼娅想都没想，便回答了这个问题，不过她却故意避开维达的视线，转过头面对着老骑士。
“乌瑞克爵士，凯尔斯夫佣兵能达到百人队的也就没几个，比如；血鹰、开膛手、穿刺公、剥皮人……”
维达听着这些佣兵队的称号感到毛骨悚然，他插口问道：
“索尼娅，你们以前的佣兵队叫什么名字？”
索尼娅似乎对他打断自己感到有些不满，头也不回地回答道：
“死神来了！”
……
最终，乌瑞克骑士在索尼娅提供的情报中分析出敌方的实力；至少400名轻骑兵、包括艾图契吉弓骑兵（注：里厄瑞酋地区著名的游牧民族，通常作为图诺曼迪克的奴兵）
6、700名步兵、可能包括100名左右的重装步兵，剩下的可能是些弓箭手。当然也不排除会有极其少量的重装骑兵。
“艾席必这次卷土重来可是大手笔。”维达揉着额头说道，他觉得麻烦够大了。
“大人，他没有亲自出马，而是雇佣大量佣兵前来，想必图诺曼迪克国内的形势对他相当不利，艾席必一定是急着想夺回稀金矿，作为叛乱的资金，如果这次打败他，那么艾席必从此将一蹶不振，很难再给临岛城带来麻烦了。”
老骑士说的没错，只不过现在临岛城的兵力有些捉襟见肘；不过，那支由丽芙带领的精灵队伍，如果他们来的话，这支由乌合之众组成的千人队可能一触即溃。
维达说出了自己的想法，只不过他没有昏头；来自精灵伪王的威胁远大于此，所以这仅仅只是空想罢了，守城还得靠临岛城自身的力量。
索尼娅听到他提起精灵，似乎颇为恼怒。索性转过身去斜斜地坐着，连个侧脸都不让维达看见。
不过乌瑞克骑士倒是说了一句，让两人同时都竖起了耳朵。
“大人，其实有你就够了。”
