白黎书院后院小厅。
紫藤椅透着古朴庄严，也符合了老夫子们深邃的份量，这小厅内却只有一张紫藤椅，而辰隐先生萧莫庭正静静坐在紫藤椅上，打量着面前的年轻人。
薛破夜还真是感到了一丝拘束，这小厅只剩下他和萧莫庭，若放在从前，倒可坦然处之，只是如今这形势，这眼前的老家伙很有可能是自己的师傅甚至是未来老丈人，这就让薛破夜有些忌惮了，毕竟自己无论是弟子还是女婿，对于眼前这个神情严肃的老爷子，那都要带着一种尊敬甚至是敬畏的心态。
同样的人，身份一旦发生改变，所传播出的感觉也就会改变，这是人类最有味道的事情，虽然并不一定有趣。
“想不到转来转去，最后你还是站在了我的面前。”辰隐先生声音平静，薛破夜完全没有办法从这平淡的声音里品出萧莫庭现在的心态。
薛破夜只能尽量让自己显得像个斯文人，恭敬却又不失仪态：“学生一直希望得到先生的教诲，今日有幸，甚是光彩。”
辰隐先生淡淡笑道：“教诲？嘿嘿，薛破夜，你太谦虚了，在你心里，恐怕是没人能够教诲你吧。”
薛破夜淡淡笑着，这个老爷子对自己的印象一直不怎么好，这种主观印象也不是一时半会就能改变的，所以对于萧莫庭这种很淡的话锋很能接受，镇定自若地回道：“破夜从未敢对先生的学识有一丝一毫的亵渎，人类之生存，总需要文化的引导，而先生正是文化引导者，这一点，不许破夜说，这天下人也是知道的。”
萧莫庭挥了挥手，叹了口气，道：“别把我抬得这么高，我年纪大了，抬得太高，经不起摔。”他端起旁边的茶碗，轻轻抿了一口，才轻声道：“我知道你的心意，所以你也无须说一些不着边际的虚话。”
小厅内很静，虽然隐隐传来外面的嘈杂声，但是那些声音对于小厅内谈话的影响，几乎为零，萧莫庭和薛破夜绝对不会被那些散乱的声音影响自己心中早有计较的思绪。
薛破夜搞不清萧莫庭的真实意图，所以并没有接话头，只是很老实地站在萧莫庭的身前。虽然他如今贵为朝廷命官，甚至是大楚子爵，按起官位品级，萧莫庭反过头要向他行礼，但是这样的情势下，薛破夜知道自己完全没有理由摆什么官架子，在这老人面前，还是以一个晚辈的身份恭恭敬敬地自处好。
毕竟是为了萧素贞。
他甚至觉得，自己越是以平常人的身份去接触萧莫庭，越能得到这位老人家的好感，萧莫庭如今这年纪，如今这资历，什么事儿没见过，即使真的有官威压上去，老人家恐怕也不会皱一皱眉头。
“你前几日见过素贞？”萧莫庭忽然问道。
萧莫庭问的有些突然，薛破夜一愣，但立刻点头道；“是，我见过！”那日差点和萧素贞起了误会，花了好一番功夫才解释清楚。
萧莫庭紧接着问道：“你当时是否就知道我收徒的真正用意？”
萧莫庭收徒的真正用意，便是要选择一名乘龙快婿，这一点薛破夜当时便很清楚，所以听到这样的问题，薛破夜只能微微点头。
在萧莫庭面前说一些虚言，这当然没必要。
“所以你参加这次考试，只是为了素贞，而不是为了成为我的学生？”萧莫庭眼也不眨，神色严厉，直盯在薛破夜的面上。
对于这样直白的问题，薛破夜一时倒不知如何回答。
难不成就这样承认是，那自己也未免太拿萧莫庭不当一回事了，毕竟萧莫庭声震大楚，多少文人士子趋之若鹜想成为他的弟子，自己如果说只是为了萧素贞才参加考试，那也未免太看轻“辰隐先生弟子”这个身份了，老人家面子上恐怕会挂不住的。
如今尚未和萧素贞有媒妁之言，这样得罪了未来老丈人，那可是没有什么好处。
只是薛破夜如果否认的话，那就太对不起自己的真诚了，这一次参加考试，他确实是为了萧素贞而挺身而出，这一点无法否认。
他很犹豫，一时没有回答。
萧莫庭见薛破夜神色凝重，并不答话，凝视片刻，终于长叹一声，缓缓道：“薛破夜，看来你对素贞，还真算得上有情有义了。”
薛破夜一听萧莫庭的话锋，大有和缓之意，心中微喜，抬头看了看萧莫庭，道：“先生，我……我喜欢素贞，我是真心实意想娶她。”
萧莫庭再次端起茶杯，这次竟然喝了一大口，才道：“薛破夜，男大当婚，女大当嫁，这本是人之常情，没什么不对。不过……嘿嘿，你如今贵为大楚子爵，还看得起我们家素贞吗？”
薛破夜一震，这才明白，萧莫庭是早就知道自己在京都的际遇了。
想想也是，以萧莫庭的威望和人际关系网，薛破夜在京都风生水起，他若不晓得，那才是怪事呢。
“先生说笑了。”薛破夜尽量让自己保持镇静，更是尽量让自己表现的像一个后辈对待前辈的恭敬态度，缓缓道：“进朝为官，迫于无奈，对待素贞的情意，此生不变。”
萧莫庭明知薛破夜是大楚子爵，但是在面子和骨子里完全没有面对子爵的敬畏和别扭，有的只是一种担忧与审看，他似乎想将薛破夜从皮到骨从外到里看个清清楚楚。
只是依他辨人的眼力，却实在无法看清这个年轻人骨子里的东西。
或者说，他只是看到了一个年轻人该具有的激情以及敏锐，更有那超出薛破夜本身年龄的内敛和镇定，除此之外，他实在看不出更多的东西。
他当然也想知道，这样一个普通的年轻人，这样一个发迹于杭州的小商户，怎么可能成为大楚子爵，甚至身兼羽林副总卫和户部侍郎？
运气吗？那运气也未免太好了吧，好的不可思议，违背了权力游戏的规则。
不是运气，会是其他什么呢？
隔了片刻，萧莫庭的声音才再次轻缓地响起：“你该知道，当初鹤风欲娶素贞，被我拒绝。”顿了顿，继续道；“你是聪明人，自当明白我的意思，我从一开始，就不希望素贞卷入官场，不希望她为官场的权力斗争所累。”
鹤风就是柳拓。
当初柳拓提亲，被萧莫庭拒绝，看来的就是柳拓背后的势力太过复杂，萧素贞进入柳家，恐怕会被其所累。
为了萧素贞的未来，萧莫庭甚至使诈，让萧素贞装病骗过了柳拓。
“如今你身在官场，你觉得我放心将素贞交给你吗？”萧莫庭轻抚长须，那双眼睛竟然异常清明，片刻不离薛破夜的眼睛。
若是普通人，恐怕就要被萧莫庭这清明严厉的眼神所吓退了。
薛破夜却知道萧莫庭这是在和自己很正式地商讨一些事情，这种眼神的底下埋藏的是对萧素贞的担忧，甚至是对他薛破夜的担忧。
“我不同！”薛破夜终于吐出了三个字，这三个字他说得很小心，似乎分量很重，害怕说错一样。
“你不同？”萧莫庭眼中划过一丝异色，平静地问道：“老夫倒想听听，你有何不同？”
薛破夜在一瞬间整理好思绪，慢慢道：“我与柳拓不同。柳拓有很深的朝廷背景，我却没有，柳拓迟早要倒，我却不会。”他充满自信，逐字逐句。
“你不会倒？”萧莫庭泛起冷笑：“你也未免太自信了，哪一个官场中人敢说自己不会倒。”
薛破夜很平静地道：“我的意思是，柳拓倒台，素贞必然受牵连，但是我要是某一天也面临危难，却敢保证素贞绝对不会受到牵连，这一点，请先生相信我。”
萧莫庭看着薛破夜的眼睛，那眼睛很清澈，宛如黑夜的星辰，却有显得那样的自信，即使是萧莫庭这样老经世故的长者看到这样的眼神，竟也生出一种奇异的感觉，似乎薛破夜真的有能耐保护好萧素贞。
薛破夜话并没有说完，在这个两人独处的小厅里，他很坦诚，也很直白：“柳拓娶素贞，我不敢说他有多少阴谋，但是先生自己也知道，中间恐怕是存在着利益关系，但是我薛破夜却可以对天发誓，我对素贞的情意，没有一丝污浊，没有一丝肮脏。”
萧莫庭冷哼一声，并没有反驳，显然从内心来说，他也是默认了薛破夜的这种说法。
“我可以以我的性命保证，只要我活着，素贞就不会受到任何的伤害，我会倾尽自己的一切好好爱护她。”薛破夜斩钉截铁地道：“这一点，请先生放心。”
萧莫庭手指情不自禁地摸着旁边的桌角，淡淡地道：“就凭你这两句话，就想让我将素贞交给你？”
薛破夜笑着提醒道：“先生所言差矣，我这些话，只是在表明我的心迹，能娶素贞，这却是先生亲口答应的。”顿了顿，脸上带着春风般的微笑：“先生莫忘记，我已经闯过了三道关卡。”
萧莫庭当然不能忘记，他在众人面前发表声明，谁能闯过三关，收其为门下弟子，更要收为东床快婿，这是众人都听在耳中，皆可为证的。
萧莫庭眉头一皱，随即展了开来，脸上露出怪怪的笑容，道：“薛破夜，你这是要提醒我？”
萧莫庭作为大楚国大文豪，虽不像皇帝陛下一言九鼎，但是一言八鼎还是要的，以他的声望，说出去的话，自然是金条律例，更改不得，更是反悔不得的，否则天下人便要在心里鄙视萧莫庭出尔反尔了。
而萧莫庭内心深处，也是有意要嫁出萧素贞的，必定时日渐近，到时萧素贞若还是安然无恙，柳拓那边得到消息，定然是要卷土重来的。
嫁给薛破夜，危险系数显然要低于嫁给柳拓。
薛破夜呵呵一笑，上前两步，猛地单膝跪地，恭恭敬敬道：“破夜见过……老丈人！”
萧莫庭一愣，神情异常复杂，他的眼角跳动，老人家看透世情，对很多事情虽然轻描淡写便能处理，但是这件事情……还真是够搞。
萧莫庭站起身来，沉吟许久，才淡淡地道：“带着你的聘礼，风风光光上门来！”说完这句话，老人家背负双手，在薛破夜兴奋的眼神中，缓缓走出了小厅子。
