萧素贞见薛破夜镇定自若，谈笑间，竟将几名鸿儒说的面色发白，脸上终于露出微笑，看着薛破夜，满是敬佩。
辰隐先生本来一直对薛破夜冷面而视，听他一番言语，表情微松，但依然冷声道：“商之利者，无非敛财聚物而已，对社稷却无大功。你口口声声说商者功高卓越，老夫却不以为然，试问天下安稳者，商人有多少功绩？”
薛破夜看了辰隐先生一眼，见他目光已无先前那般的轻蔑不屑，还颇有几分疑惑，显然是奇怪薛破夜为何有这等见识。
“辰隐先生，诸位有才学的前辈，薛某并非想为商人辩解什么，只是天下百行，各司其职，也各有其成绩功业，商人直接主导社稷虽不多，但历史上却也有几位功绩不凡的大商巨贾！”薛破夜话匣子打开，立刻觉得头脑异常清醒，正色道：“商人之祖，自然是建下无数功业的陶朱公，越王勾践卧薪尝胆，最终破吴，陶朱公自然是功绩第一人，陶朱公精于商道，诚心精明，挣下了万贯家财，诸位难道会说陶朱公是一介贱商？”
陶朱公便是扶助勾践建下大业的范蠡，他经商有道，被商人追为商祖。
此话一出，众人皆有尴尬之色。
薛破夜扫视众人一遍，众鸿儒都是低头掩面，柳拓倒是镇定自若，端着酒杯，轻轻品酒，似乎并不将薛破夜的话放在耳中。
薛破夜也抿了一口酒，今日这宴会，酒水倒是不差，虽无烈火烧那般烈，但自有一股酒香。
萧莫庭凝视着薛破夜，缓缓问：“还有何人？”
“吕不韦！”
薛破夜放下酒杯，显得很惬意，悠然道：“另一位对社稷有着巨大贡献的便是吕公不韦了！”
吕不韦是战国时期卫国的一名珠宝商人，一生中最大的生意便是做下了秦国庄襄王这笔买卖，在庄襄王落魄之时，慧眼识人，倾力相助，最终靠着这枚棋子，飞黄腾达，显赫一时。
“吕公最后官拜相国，始皇帝都要尊他为仲父，始皇帝初登帝王之时，吕公可是权倾一时，秦国施政国策都由他来，秦国最后席卷六国，一统八荒，虽是始皇帝的雄才伟略，却与吕公的基石功绩不可分开！”薛破夜摸着鼻子缓缓道：“诸位鸿儒自然也知道，吕公编撰的《吕氏春秋》可是咱们文章之道的瑰宝，好像在座的诸位甚至是整个大楚的文人，都没有这等功绩吧。想必诸位也不会忘记，他可是从商人起家，最后才走上了政治之路，莫非大家以为他也仅仅是个贱商而已？”
掷地有声，声音虽柔和平静，话语却铿锵有力。
场中一时极为寂静，薛破夜要的就是这种效果，心内冷笑：“我靠，还饱学鸿儒，老子这两句话就把他们哽住了！”心内反而对这些人生出不屑之感。
画舫外，西湖面上依然是清歌燕语，不少斯文人高声吟诵，无非是一些乏善可陈的破陋词句，和这几位鸿儒方才所吟诵的诗句相比要差了许多。
这些声音钻进舱中，犹如蚊蝇之扰。
“陶朱公？吕不韦？”柳拓忽然笑了起来，他神色也是极为平和，见众人将目光转向他，才淡然道：“此二人终为自己的主公所弃，究其原因，只怕就是商人那种逐利的本性所致吧！”
柳拓一开口，众鸿儒都连声附和，只有萧氏父女没有言语，萧莫庭不动声色，而萧素贞忽惊忽喜。
薛破夜悠然一笑，故作疑惑道：“原来他二人被逐是因为商人逐利的本性，这我还是今日第一次听见，可要多谢柳……柳大人的指点了。”顿了顿，叹道：“富贵荣华，终归尘土，谁又能保证一世太平呢？只要真正的活过，做过，那一生也不必后悔了，我想这两位大商人的人生历程是精彩的，既然有光辉灿烂的过程，又何必在乎庸俗的结果呢！”
这一番感慨发的极为诚恳，萧素贞美目中发出灼人的光彩。
这些鸿儒文士虽然说不上恬静高尚，但也毕竟是文道中的佼佼者，如今虽是垂老，但每人都有年轻的时候，都有那光辉灿烂的岁月，薛破夜这番话正说到众人的心灵深处，各自露出唏嘘之态，忆起曾经的辉煌。
萧莫庭竟然微微点了点头，本来阴沉的脸缓缓露出感慨之色，抚须道：“不错，既然曾经活过做过，又何必在乎结果，自古至今，旷世英才真正能善安的又有几人！”
薛破夜见他第一次赞同自己的观点，心里还是颇有些兴奋，毕竟在座的都是文道鸿儒，自己能说动他们，实在是一件了不起的事情。
柳拓脸上浮起一丝阴霾，那双漂亮的眼睛里竟然掠过一丝杀机，他缓缓站起，看着薛破夜，众人不解间，柳拓竟然微微一礼，声音竟然有些谦恭：“薛公子才情过人，机敏不凡，柳拓佩服，今日能与薛公子把酒言欢，实在是三生有幸！”说完，端起酒杯，竟然向薛破夜举杯。
薛破夜不喜反惊，这柳拓贵为刑部侍郎，少年得志，意气风发，可是娇贵的很，先前对自己颇为不屑，此时却突然礼遇起来，外人看在眼里，自然是性情豁达，但在薛破夜看来，那中间实在有些诡异。
既然柳拓主动敬酒，薛破夜还没狂妄到去拒绝这位刑部侍郎的礼遇，虽然这也许是仅仅表面的作秀而已。
萧莫庭见柳拓竟然放低身段，礼贤下士，更是高兴，脸上露出得意的微笑，这柳拓可是大大给自己长了脸，萧素贞也露出赞赏之色。
“柳大人实在是少年中的英才，朝廷中的栋梁，我大楚有这等好官，国泰民安，永世太平！”一名鸿儒露骨地夸赞道。
他一说完，余人各有赞颂，他们饱读诗书，这词汇丰富，夸赞起来，行云流水，很有水平。
柳拓饮完杯中酒，笑对众人的夸赞，连声客气，忽然高叫道：“来人！”
立刻从外面进来一人，却是一名侍卫，恭敬无比，双手却托着一件檀木托盘，盘上红纱掩盖，看不出里面是何物件。
薛破夜眯着眼，冷眼旁观，不知道这柳拓又搞什么鬼。
柳拓走上前去，掀起一角，从里面拿出一个小玉盒，缓步含笑走到萧莫庭面前，屈身跪下，恭敬道：“学生惭愧，让老师受了牢狱之灾，罪该万死！”将那小玉盒呈了过去，柔声道：“这是学生敬奉的礼物，还请老师笑纳！”
萧莫庭伸手接过，打开玉盒，从里面取出一支毛笔来，看了看，露出欣喜之色。
柳拓不失时机地道：“这是皇帝陛下赐给学生的，亳是虎毛，杆是南边岛上的海竹所制，书写起来，很是舒服。”
众鸿儒听见，赞叹声一片，薛破夜心内暗笑：“要送东西，私下送送就是，此时此地，这样大献殷勤，无非是作秀罢了！”
萧莫庭学识渊博，却是个性情中人，此时见到得意门生当众将皇帝陛下御赐的礼物东给自己，那脸面可是大有光彩，掩饰不住喜色，口中却道：“此是圣上御赐之物，老夫岂可领受！”便要将礼物还回。
柳拓微笑道：“老师，圣上是最为仁孝之人，若是知道我将这虎亳笔献于老师，只怕更是高兴，圣上大仁大德，必不怪罪！”
立刻有一鸿儒笑道：“辰隐先生，柳大人一片孝心，你收下就是，柳大人仁孝至极，实在是你的光彩啊！”众人都纷纷附和。
萧莫庭再不推辞，将虎亳笔收下。
柳拓又从檀木盘里取出一件东西，绿光幽幽，却是一串项链，由一颗一颗绿色的宝石串成，用屁股去想，也知道这串项链珍贵无比，薛破夜自然知道，这串绿宝石项链，比自己送给小灵仙的珊瑚项链要贵重几十倍不止。
柳拓盯着萧素贞，慢慢走过去，萧素贞接触到柳拓炙热的目光，立刻不安起来。
薛破夜心里腾地升起一股寒冷，心道：“我靠，大事不妙！”
